Les structures de niveau inférieur du cerveau comprennent le tronc cérébral et la moelle épinière, ainsi que le cervelet. À l’exception de la moelle épinière, ces structures sont en grande partie situées dans le cerveau postérieur, le diencéphale (ou interbrain) et le mésencéphale. Ces structures dorsales inférieures sont les parties les plus anciennes du cerveau, ayant existé pendant une grande partie de son histoire évolutive. En tant que tels, ils sont davantage orientés vers les processus corporels de base nécessaires à la survie., Ce sont les couches les plus récentes du cerveau (le cerveau antérieur) qui sont responsables du fonctionnement cognitif de niveau supérieur (langage, raisonnement) qui n’est pas strictement nécessaire pour maintenir un corps en vie.

Le cerveau postérieur, qui comprend la moelle oblongue, les pons et le cervelet, est responsable de certaines des fonctions corporelles les plus anciennes et les plus primitives. Chacune de ces structures est décrite ci-dessous.

le Bulbe Rachidien

Le bulbe rachidien se trouve dans la zone de transition entre le cerveau et la moelle épinière., C’est la première région qui appartient formellement au cerveau (plutôt qu’à la moelle épinière). C’est le centre de contrôle des fonctions respiratoires, cardiovasculaires et digestives.

Pons

le PONS relie la moelle oblongue à la région du mésencéphale et relaie également les signaux du cerveau antérieur au cervelet. Il abrite les centres de contrôle de la respiration et des fonctions inhibitrices. Le cervelet est attaché à la face dorsale des pons.

Cervelet

Le cervelet est une région distincte du cerveau qui se trouve derrière le bulbe rachidien et pons., Il est attaché au reste du cerveau par trois tiges (appelées pédoncules) et coordonne les muscles squelettiques pour produire des mouvements lisses et gracieux. Le cervelet reçoit des informations de nos yeux, oreilles, muscles et articulations sur le positionnement actuel du corps (appelé proprioception). Il reçoit également une sortie du cortex cérébral sur l’endroit où ces parties du corps devraient être. Après avoir traité ces informations, le cervelet envoie des impulsions motrices du tronc cérébral aux muscles squelettiques afin qu’ils puissent se déplacer. La fonction principale du cervelet est cette coordination musculaire., Cependant, il est également responsable de l’équilibre et de la posture, et il nous aide lorsque nous apprenons une nouvelle motricité, comme jouer à un sport ou à un instrument de musique. Des recherches récentes montrent qu’en dehors des fonctions motrices, le cervelet joue également un rôle dans la sensibilité émotionnelle.

cerveaux humain et de requin

le cerveau de requin a divergé sur l’arbre évolutif du cerveau humain, mais les deux ont toujours les structures « anciennes” du cerveau postérieur et du cerveau moyen dédiées aux processus corporels autonomes.,

Le Mésencéphale

Le mésencéphale est situé entre le cerveau postérieur et le cerveau antérieur, mais il est en fait partie de la tige du cerveau. Il affiche la même composition fonctionnelle de base que celle de la moelle épinière et du cerveau postérieur. Les zones ventrales contrôlent la fonction motrice et transmettent les informations motrices du cortex cérébral. Les régions dorsales du mésencéphale sont impliquées dans les circuits d’information sensorielle. La substantia nigra, une partie du cerveau qui joue un rôle dans la récompense, la dépendance et le mouvement (en raison de ses niveaux élevés de neurones dopaminergiques) est située dans le mésencéphale., Dans la maladie de Parkinson, caractérisée par un déficit en dopamine, la mort de la substantia nigra est évidente.

le diencéphale (« interbrain”)

le diencéphale est la région du tube neural des vertébrés embryonnaires qui donne naissance aux structures postérieures du cerveau antérieur. Chez l’adulte, le diencéphale apparaît à l’extrémité supérieure du tronc cérébral, située entre le cerveau et le tronc cérébral. Il abrite le système limbique, qui est considéré comme le siège de l’émotion dans le cerveau humain., Le diencéphale est composé de quatre composants distincts: le thalamus, le sous-Thalamus, l’hypothalamus et l’épithalamus.

Thalamus

le thalamus fait partie du système limbique. Il se compose de deux lobes de matière grise le long du fond du cortex cérébral. Parce que presque toutes les informations sensorielles passent par le thalamus, il est considéré comme la « station sensorielle » du cerveau, transmettant l’information au cortex cérébral (qui se trouve dans le cerveau antérieur). Les lésions ou la stimulation du thalamus sont associées à des changements dans la réactivité émotionnelle., Cependant, l’importance de cette structure sur la régulation du comportement émotionnel n’est pas due à l’activité du thalamus lui-même, mais aux connexions entre le thalamus et d’autres structures du système limbique.

système Limbique, du tronc cérébral et de la moelle épinière

Une image du cerveau montrant le système limbique par rapport à la tige du cerveau et de la moelle épinière.

Hypothalamus

L’hypothalamus est une petite partie du cerveau qui se trouve juste en dessous du thalamus., Les lésions de l’hypothalamus interfèrent avec les comportements motivés comme la sexualité, la combativité et la faim. L’hypothalamus joue également un rôle dans l’émotion: certaines parties de l’hypothalamus semblent être impliquées dans le plaisir et la rage, tandis que la partie centrale est liée à l’aversion, au mécontentement et à une tendance au rire incontrôlable et fort. Lorsque des stimuli externes sont présentés (par exemple, un stimuli dangereux), l’hypothalamus envoie des signaux à d’autres zones limbiques pour déclencher des états de sensation en réponse aux stimuli (dans ce cas, la peur).,

Hypothalamus

Une image du cerveau montrant l’emplacement de l’hypothalamus.

La Moelle Épinière

La moelle épinière est une queue comme la structure enchâssée dans le canal vertébral de la colonne vertébrale. La moelle épinière adulte mesure environ 40 cm de long et pèse environ 30 g., La moelle épinière est attachée à la face inférieure de la moelle oblongue et est organisée pour servir quatre tâches distinctes:

1. transmettre des informations (principalement sensorielles) au cerveau;
2. transporter les informations générées dans le cerveau vers des cibles périphériques comme les muscles squelettiques;
3. contrôler les organes voisins via le système nerveux autonome;
4. permettre aux fonctions sensorimotrices de contrôler la posture et d’autres mouvements fondamentaux.