fille de Pierre Ier le grand (règne 1682-1725) et de Catherine I (règne 1725-27), Elizabeth a grandi pour devenir une jeune femme belle, charmante, intelligente et vive., Malgré ses talents et sa popularité, en particulier parmi les gardes, elle ne joue qu’un rôle politique mineur sous les règnes de Pierre II (règne 1727-1730) et de L’impératrice Anna (règne 1730-1740). Mais quand Anna Leopoldovna a assumé la régence pour son fils Ivan VI (1740-41) et menacé Elizabeth de bannissement dans un couvent, la jeune princesse s’est laissée influencer par l’ambassadeur de France et les membres de la cour russe qui espéraient réduire la domination allemande sur les affaires russes et inverser la politique étrangère pro-autrichienne et anti-française de la Russie., Dans la nuit du 24 au 25 novembre (5 au 6 décembre), 1741, elle organisa un coup d’état, arrêtant l’empereur en bas âge, sa mère et leurs principaux conseillers; après avoir convoqué tous les notables civils et ecclésiastiques de Saint-Pétersbourg, Elizabeth fut proclamée impératrice de Russie.
en montant sur le trône, Elizabeth abolit le système de gouvernement du Conseil du cabinet qui avait été employé par ses prédécesseurs et reconstitue officiellement le Sénat tel qu’il avait été créé par son père., À la suite de cette mesure et de mesures similaires, son règne a été généralement caractérisé comme un retour aux principes et aux traditions de Pierre Le Grand. En fait, la restauration du Sénat par Elizabeth en tant que principal organe directeur n’était que nominale (le pays étant en réalité dirigé par sa chancellerie privée), et l’impératrice a en fait aboli certaines des réformes majeures de son père. En outre, plutôt que d’assumer un rôle dominant dans le gouvernement comme L’avait fait Pierre, Elizabeth s’occupa de splendides activités à la cour et à l’Église et de l’achat de vêtements occidentaux élégants., Elle a également encouragé le développement de l’éducation et de l’art, en fondant la première université de Russie (à Moscou) et l’Académie des Arts (à Saint-Pétersbourg) et en construisant l’extravagant Palais d’hiver (également à Saint-Pétersbourg). Elle laissa le contrôle de la plupart des affaires de l’État à ses conseillers et à ses favoris, sous la direction desquels l’efficacité du gouvernement russe était handicapée par des intrigues de cour continuelles; la situation financière du pays se détériorait; et la gentry acquit de larges privilèges aux dépens de la paysannerie.,
simultanément, cependant, le prestige de la Russie en tant que grande puissance européenne a augmenté. Guidé par Aleksey Bestuzhev-Ryumin, qui jouissait de la confiance totale D’Elizabeth, le pays adhéra fermement à une politique étrangère pro-autrichienne et anti-prussienne, annexa une partie du Sud de la Finlande après avoir mené une guerre avec la Suède (1741-43), améliora ses relations avec la Grande-Bretagne et mena avec succès des hostilités contre la Prusse pendant la guerre de
avant que la Russie et ses alliés, la France et l’Autriche, ne puissent forcer l’effondrement de la Prusse, Elizabeth mourut, laissant son trône à son neveu Pierre III, qui était un grand admirateur de Frédéric II Le Grand de Prusse et qui retira la Russie de la guerre.