L’emphysème, également connu sous le nom de maladie pulmonaire obstructive chronique (pulmonaire), ou BPCO, fait référence à un groupe de maladies caractérisées par des voies respiratoires étroites, obstruées ou détruites dans les poumons. Selon le Centre national des statistiques de la santé, en 2003, près de 11 millions d’adultes étaient atteints de BPCO.
L’emphysème est un type de BPCO. Dans l’emphysème, les sacs aériens (alvéoles) dans les poumons sont endommagés. Les dommages entraînent des « trous » permanents dans le tissu pulmonaire., Ces trous emprisonnent l’air dans les poumons et font également en sorte que le tissu pulmonaire devient moins élastique et distendu, comme un élastique surutilisé.
la pression des zones distendues du poumon comprime le tissu pulmonaire sain à proximité. Cela rend difficile l’échange d’oxygène et de dioxyde de carbone lors de l’exhalation.
Les symptômes de l’emphysème comprennent la toux, l’essoufflement et la difficulté à tolérer l’exercice. À mesure que la maladie progresse, les patients atteints d’emphysème peuvent avoir besoin d’oxygène supplémentaire et éventuellement compter sur une assistance respiratoire mécanique., Un emphysème sévère peut entraîner une insuffisance respiratoire et la mort.