l’époque du Pléistocène est généralement définie comme la période qui a commencé il y a environ 2,6 millions d’années et a duré jusqu’à il y a environ 11 700 ans. La période glaciaire la plus récente a eu lieu alors que les glaciers couvraient d’énormes parties de la planète Terre.

Il y a eu au moins cinq grandes périodes glaciaires documentées au cours des 4,6 milliards d’années qui ont suivi la formation de la Terre — et probablement beaucoup plus avant l’arrivée des humains sur les lieux il y a environ 2,3 millions d’années.,

L’époque du Pléistocène est la première où Homo sapiens a évolué, et à la fin de l’époque, les humains pourraient être trouvés dans presque toutes les parties de la planète. L’époque du Pléistocène était la première époque du Quaternaire et la sixième de l’ère Cénozoïque. Il a été suivi par l’étape actuelle, appelée L’époque Holocène.

dans le Monde entier des plaques de glace

À l’époque du Pléistocène, les continents s’étaient déplacés vers leurs positions actuelles., À un moment donné au cours de la période glaciaire, des plaques de glace ont recouvert toute l’Antarctique, de grandes parties de l’Europe, de l’Amérique du Nord et de l’Amérique du Sud, ainsi que de petites régions en Asie. En Amérique du Nord, ils s’étendaient sur le Groenland et le Canada et certaines parties du Nord des États-Unis. Les restes de glaciers de L’ère glaciaire peuvent encore être vus dans certaines parties du monde, y compris le Groenland et l’Antarctique.

Mais les glaciers ne se sont pas seulement assis là. Il y avait beaucoup de mouvement au fil du temps, et il y avait environ 20 cycles où les glaciers avancaient et reculaient à mesure qu’ils dégelaient et se recroisaient., Les scientifiques ont identifié les quatre étapes clés de L’époque du Pléistocène, ou âges — gélasien, Calabrais, ionien et Tarantien.

Le nom Pléistocène est la combinaison de deux mots grecs: pleistos (signifiant « le plus”) et kainos (signifiant « nouveau” ou « récent”). Il a été utilisé pour la première fois en 1839 par Sir Charles Lyell, un géologue et avocat britannique.

à la suite des travaux de Lyell, la théorie glaciaire a été acceptée entre 1839 et 1846, et les scientifiques en sont venus à reconnaître l’existence d’âges glaciaires. Au cours de cette période, le géologue britannique Edward Forbes a aligné la période Avec d’autres âges glaciaires connus., En 2009, L’Union Internationale des Sciences géologiques a établi le début de l’époque du Pléistocène à 2,588 millions d’années avant le présent.

la Définition d’une époque

dans l’Ensemble, le climat est beaucoup plus froid et plus sec qu’il ne l’est aujourd’hui. Comme la majeure partie de l’eau à la surface de la Terre était de la glace, il y avait peu de précipitations et les précipitations étaient environ la moitié de ce qu’elles sont aujourd’hui. Pendant les périodes de pointe où la majeure partie de l’eau était gelée, les températures moyennes mondiales étaient de 5 à 10 degrés C (9 à 18 degrés F) en dessous des normes de température actuelles.,

Il y a eu des hivers et des étés pendant cette période. La variation des températures a produit des avancées glaciaires, car les étés plus frais n’ont pas complètement fait fondre la neige.

la vie pendant la période glaciaire

alors que L’Homo sapiens a évolué, de nombreux vertébrés, en particulier les grands mammifères, ont succombé aux conditions climatiques difficiles de cette période.,

l’une des plus riches sources d’information sur la vie au Pléistocène se trouve dans les fosses de goudron de La Brea à Los Angeles, où des restes de tout, des insectes à la vie végétale en passant par les animaux, ont été conservés, y compris un squelette partiel d’une femme humaine et un mammouth laineux

en plus du Mammouth laineux, des mammifères tels que les chats à dents de sabre (Smilodon), les paresseux Géants (Megatherium) et les mastodontes parcouraient la terre pendant cette période., D’autres mammifères qui ont prospéré au cours de cette période comprennent moonrats, tenrecs (créatures ressemblant à un hérisson) et macrauchenia (semblable à un lamas et chameaux).

bien que de nombreux vertébrés aient disparu au cours de cette période, des mammifères qui nous sont familiers aujourd’hui — y compris les singes, les bovins, les cerfs, les lapins, les kangourous, les wallabies, les ours et les membres des familles canine et féline — ont pu être trouvés pendant cette période.

à part quelques oiseaux classés comme dinosaures, notamment les Titanis, il n’y avait pas de dinosaures au Pléistocène., Ils avaient disparu à la fin du Crétacé, plus de 60 millions d’années avant le début de l’époque du Pléistocène.

Les oiseaux ont prospéré pendant cette période, y compris les membres des familles des canards, desese, des faucons et des aigles. Il y avait aussi des oiseaux incapables de voler tels que les autruches, les rheas et les moas. Les oiseaux incapables de voler ne se portaient pas aussi bien, car ils devaient rivaliser avec les mammifères et autres créatures pour des réserves limitées de nourriture et d’eau, car une bonne partie de l’eau était gelée.

Crocodiles, lézards, tortues, pythons et autres reptiles ont également prospéré pendant cette période.,

quant à la végétation, elle était assez limitée dans de nombreuses régions. Il y avait des conifères dispersés, y compris des pins, des cyprès et desews, ainsi que des feuillus tels que des hêtres et des chênes. Sur le sol, il y avait des graminées des prairies ainsi que des membres des familles lilly, orchid et rose.

extinction massive

Il y a environ 13 000 ans, plus des trois quarts des grands animaux de la période glaciaire, y compris les mammouths laineux, les Mastodontes, les tigres à dents de sabre et les ours géants, se sont éteints., Les scientifiques ont débattu pendant des années de la cause de l’extinction, les deux hypothèses majeures — la chasse excessive humaine et le changement climatique — étant insuffisantes pour expliquer la Méga disparition.

des recherches récentes suggèrent qu’un objet extraterrestre, peut-être une comète, d’environ 3 miles de large, pourrait avoir explosé au-dessus du Sud du Canada, anéantissant presque une ancienne culture de L’Âge de pierre ainsi qu’une mégafaune comme les mastodontes et les mammouths.

note de l’Éditeur: Cet article a été mis à jour sur Août. 29 pour refléter un nouveau calcul pour le début de L’époque du Pléistocène.,