Au début de 1967, quelque 280 000 Viet Cong s’opposaient à 385 000 Américains, et L’année précédente, plus de dix fois plus de Viet Cong étaient morts., Presque toujours en infériorité numérique et sans soutien aérien ou d’artillerie efficace, Les Viet Cong comptaient sur leur connaissance du terrain local et l’élément de surprise, avec des résultats souvent mortels.

lutte pour L’indépendance
Le commandant sur le terrain des forces Viet Cong que les Black Lions de Terry Allen ont rencontré en octobre 1967 se battait sans relâche contre ceux qu’il considérait comme des occupants étrangers depuis 15 ans. Vo Minh Triet est né au Sud-Vietnam dans une famille d’agriculteurs, et à l’école, il a appris à détester les puissances coloniales qui gouvernaient son pays., Lorsque L’indépendance est proclamée par Ho Chi Minh en 1945 puis rejetée par les Français, Triet, qui a 15 ans, rejoint la résistance. Il a d’abord collecté de l’argent et chanté des chansons de propagande avec une brigade de jeunes, puis est entré dans l’armée Viet Minh. Blessé au combat en 1952, Triet a vu les Français vaincus deux ans plus tard, puis s’est déplacé vers le nord avec son unité lorsque le Vietnam a été divisé dans les Accords de Genève.,

marche vers le Sud
bien que le Vietnam était censé se réunifier après les élections nationales en 1956, ces élections n’ont jamais eu lieu et en 1961, à l’âge de 30 ans, Triet est retourné à la guerre. Son unité était l’un des premiers escadrons de » force principale  » du Viet Cong envoyés du Nord, et l’âge moyen de ses soldats était de 35 ans., Ces unités régulières, qui opéraient dans tout le Sud-Vietnam, étaient complétées par des groupes Viet Cong locaux composés principalement d’adolescents qui séjournaient dans certaines zones d’opérations. Mais pour se rendre au Sud-Vietnam, Triet a dû endurer plus de 600 miles de marche à travers la jungle infestée de sangsues tout en subsistant sur de petites portions de riz, des pousses de bambou et, dans un cas, 20 grains de maïs par Soldat. Triet arrive dans le Sud en mars 1961 et rejoint en juillet le premier régiment Viet Cong nouvellement formé; il en deviendra finalement le commandant adjoint.,

Guerrilla Warriors
Le Viet Cong ne pouvait presque jamais égaler la puissance de feu américaine, donc Triet et ses hommes comptaient sur une combinaison de furtivité et de surprise, comme ainsi que leur connaissance de la campagne. Le Viet Cong a creusé des complexes de tunnels élaborés pour les utiliser comme bases sûres, a mené des attaques à coups de feu contre les Américains et a essayé d’éviter les batailles à grande échelle., Les GIs se déplaçaient généralement lentement, déclenchant des frappes préliminaires avant d’engager des troupes, et les Viet Cong savaient donc souvent quand ils venaient. Pour annuler l’avantage de la puissance aérienne et de l’artillerie des États-Unis, il a été conseillé aux Viet Cong de « saisir l’ennemi par la ceinture et de s’accrocher » — en d’autres termes, d’engager les Américains à si près que les GIs ne pouvaient pas appeler d’appui-feu. Mais les Viet Cong ont souffert de leurs propres difficultés — de 1961 à 1975, Triet N’a jamais dormi dans un lit une fois, et ses hommes ont souvent passé des jours sans nourriture., Une telle période de privation, a conduit directement à l’embuscade du 17 octobre 1967.

L’embuscade
leur mission était ailleurs, Triet a rappelé plus tard, mais son régiment de quelque 1200 soldats avait été des jours sans riz, et donc ils sont entrés dans la zone D’opérations des Lions noirs à la recherche de certains. Rien n’a été trouvé, mais on a dit aux hommes de Triet d’attendre quelques jours, et ils ont donc creusé. Lorsque les hommes D’Allen entrent en action le 17 octobre, Triet sait où ils se trouvent, alerté par un réseau d’éclaireurs qui grimpent aux arbres et frappent sur le bois pour relayer les messages., Le premier régiment surgit de son embuscade, infligeant de lourdes pertes et se rapprochant trop près pour que les américains puissent utiliser le feu de soutien. Ils ont détruit la majeure partie de la compagnie Alpha lors de l’assaut initial, puis ont attaqué la compagnie Delta de trois côtés. Mais Triet n’avait aucun désir de s’engager dans une bataille majeure; sa mission était d’obtenir de la nourriture et de passer à autre chose. Il a donc rapidement retiré le premier régiment et a quitté la région le lendemain matin. Lorsque certains soldats locaux de Triet, y compris un homme nommé Nguyen Van Lam dont la maison était à proximité, se sont faufilés pour voir le champ de bataille, « ce que nous avons vu nous a fait frémir., Parce que nous avons vu à quel point nous étions petits par rapport à eux, aussi petits que l’une de leurs cuisses. »