F-117, également appelé Nighthawk, chasseur-bombardier biplace à réaction construit par la Lockheed Corporation (qui fait maintenant partie de la Lockheed Martin Corporation) pour l’US Air Force. C’était le premier avion furtif—c’est-à-dire un avion entièrement conçu autour du concept d’échapper à la détection par radar et autres capteurs. Après une période de développement difficile, au cours de laquelle plusieurs prototypes se sont écrasés lors des tests, le premier engin opérationnel a été secrètement livré à l’armée de l’air en 1982., L’existence de l’avion a été officiellement reconnue en 1988 et la production a pris fin en 1990 avec le 59e avion. Il n’y avait qu’une seule variante opérationnelle, connue sous le nom de F-117A. les F-117 ont été largement utilisés au combat, de l’incursion au Panama en 1989 à la guerre du Golfe Persique de 1990-91 à la guerre en Irak de 2003-11. La seule perte au combat a eu lieu en 1999, pendant le conflit du Kosovo. Le F-117 a été retiré par étapes entre 2006 et 2008.

Le F-117 trouve son origine dans une demande faite en 1974 par La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) du Département de la Défense des États-Unis pour un avion militaire qui émettrait ou réfléchirait si peu d’énergie radio, infrarouge ou lumineuse qu’il pourrait passer inaperçu dans le système, Tel que développé par la Division des projets de développement avancé de Lockheed (connue sous le nom de « Skunk Works” pour son travail top secret sur des avions tels que les avions espions U-2 et SR-71), le F-117 avait un contour triangulaire, des ailes balayées brusquement du nez à un angle de 67° et une surface composée de nombreux plans plats orientés de manière à réfléchir les ondes radar loin de leur émetteur. La réflexion Radar a été encore réduite par des revêtements de surface en matériau absorbant le radar., L’énergie était fournie par deux turboréacteurs General Electric, qui, n’ayant pas de postcombustion, limitait l’avion à des vitesses subsoniques mais réduisait ses émissions infrarouges. Des armes, composées de bombes à guidage laser ou de missiles à visée radar ou infrarouge, étaient transportées à l’intérieur. En utilisant un guidage inertiel, des capteurs infrarouges, des cartes numériques et des commandes radio provenant de satellites ou d’autres aéronefs, le F-117 pouvait naviguer sans émettre ses propres signaux radar révélateurs.