Steven Puro

La Food Stamp Act (P. L. 88-525) faisait partie du programme Great Society du Président Lyndon Johnson. Les programmes de la grande société ont considérablement élargi les programmes de protection sociale au sein du gouvernement national. Conçu pour « protéger la santé et le bien-être de la population du pays et augmenter les niveaux de nutrition parmi les ménages à faible revenu », le Food Stamp Act a reçu un fort soutien des législateurs—y compris Lenore Sullivan (d-MO), Hubert Humphrey (d-MN), Stuart Symington (d-MO) et George Aiken (R-VT)—ainsi que des États-Unis., Le ministère de l’Agriculture, L’Union Nationale des agriculteurs et les groupes de pauvreté, en particulier ceux situés dans les Appalaches, une région du pays frappée par la pauvreté.

L’Objectif du Food Stamp Act de 1964 était de prévenir la faim, d’améliorer les conditions sociales des citoyens à faible revenu et de jeter les bases de l’agriculture américaine., En particulier, le Congrès a conçu la loi  » pour renforcer l’économie agricole; pour aider à atteindre une utilisation plus complète et plus efficace des abondances alimentaires; pour fournir des niveaux améliorés de nutrition parmi les ménages à faible revenu grâce à un programme coopératif fédéral-état d’aide alimentaire à exploiter par les canaux normaux du commerce. »Ce programme nutritionnel, espérait-on, réduirait les incidents de problèmes de santé dans les zones frappées par la pauvreté, en particulier les problèmes liés à l’insuffisance pondérale à la naissance, à l’anémie et à l’ostéoporose.,

pour atteindre ses objectifs, le Congrès a adopté un nouveau mécanisme de distribution des excédents agricoles aux personnes pauvres—des timbres alimentaires—des timbres que les gens pourraient échanger contre de la nourriture dans les épiceries. Le Département de l’Agriculture des États-Unis a fourni ces timbres par l’intermédiaire des bureaux de protection sociale de l’état, ce qui a créé un lien clé entre les gouvernements fédéral et des États sur les questions agricoles., La Loi sur les timbres alimentaires exigeait que le gouvernement fédéral paie pour les avantages, mais les agences de l’état déterminaient l’admissibilité individuelle, distribuaient les timbres, effectuaient des audits et surveillaient les stocks de timbres alimentaires des fournisseurs. Les gouvernements fédéral et des États, cependant, ont partagé les coûts administratifs du programme. Le programme des coupons alimentaires est mieux décrit comme un avantage « en nature » qui garantit que les bénéficiaires utilisent le soutien gouvernemental pour l’épicerie et la nutrition., Non seulement le programme nourrissait les pauvres, mais il a également donné un coup de pouce économique aux épiceries parce que les bons alimentaires fonctionnaient comme un équivalent en espèces, permettant aux clients d’acheter plus de biens et d’articles non subventionnés par le programme. La Food Stamp Act, cependant, n’était pas exempte de controverse. Au moment de son adoption et pendant de nombreuses années après, les législateurs ont débattu du financement, des normes d’admissibilité, de l’accessibilité et de la responsabilité.

modifications et modifications

peu de temps après le lancement du programme, des ajouts importants ont été apportés à la loi existante., En 1967, le Congrès a modifié la loi pour permettre une plus grande distribution de nourriture et de bons alimentaires aux enfants et aux retraités de plus de soixante-cinq ans. Un éventail de groupes ont appuyé ces amendements, y compris la National Grange et la National Milk Producers Federation, et poverty rights advocates, représentés par le Poverty Rights Action Center de L’organisation nationale des droits sociaux.

pour certains partisans, Le Food Stamp Act de 1964 et ses amendements ont joué un rôle important dans un réseau de programmes qui ont servi à promouvoir la santé des individus et à prévenir la faim., Ellen Haas, Sous-Secrétaire du Ministère de l’Agriculture, a témoigné le 8 juin 1995 devant le U. S. House Committee on Agriculture Department Operations, Nutrition and Foreign Agriculture, Food Stamp and Commodity Program que: « les trois piliers de la Stratégie nationale de sécurité nutritionnelle les programmes de Nutrition infantile, le programme spécial de Nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC), et le programme Food Stamp., Ensemble, ces programmes forment un réseau d’aide alimentaire et nutritionnelle qui garantit que chaque Américain à faible revenu—peu importe qui il est ou où il vit-a accès à un régime alimentaire nutritif. »

Après plus d’une décennie de fonctionnement, cependant, la Food Stamp Act a fait face à des critiques majeures concernant les pratiques administratives et les normes d’admissibilité. Les Républicains et les démocrates considéraient le processus de demande et de réception des prestations comme limitant l’accessibilité et retardant les prestations; de plus, les législateurs contestaient qui était dans le besoin et qui méritait de recevoir des prestations du programme.,

avant 1977, la loi obligeait les particuliers à acheter leurs bons alimentaires, et cette exigence d’achat constituait un obstacle à la participation pour ceux qui n’avaient pas facilement accès à ces bureaux gouvernementaux, et les personnes ayant des quantités limitées d’argent disponible—en particulier les agriculteurs de subsistance et les autres travailleurs agricoles. La Food Stamp Act de 1977 a éliminé l’exigence d’achat et a permis la livraison de prestations en fonction des normes d’admissibilité. La loi de 1977 qui a créé des lignes directrices sur l’admissibilité a identifié les personnes ayant le droit d’obtenir de l’aide gouvernementale dans le cadre du programme., Au début des années 1980, les réductions des programmes de bons d’alimentation ont été réalisées en réduisant l’admissibilité et les fonds gouvernementaux disponibles pour le programme; entre le milieu et la fin des années 1980, les avantages ont été rétablis et les ressources ont augmenté. À l’heure actuelle, le programme de coupons alimentaires est mis en œuvre au moyen d’une carte de crédit distribuée aux personnes admissibles. Il n’y a plus de distribution réelle de bons alimentaires, et certains soutiennent que l’approche par carte de crédit réduit la stigmatisation liée à ces achats et limite l’abus des destinataires.,

Le Congrès a de nouveau modifié la structure du programme de timbres alimentaires lorsqu’il a adopté la Loi de 1996 sur la réconciliation des responsabilités personnelles et des opportunités de travail (PRWOR)—également connue sous le nom de programme de bien-être au travail. PRWOR a resserré les lignes directrices sur l’admissibilité à l’aide aux timbres alimentaires; les immigrants légaux n’avaient plus le droit de recevoir des timbres alimentaires et la loi permettait aux adultes valides sans enfants à charge de recevoir des timbres alimentaires, mais seulement pendant trois mois au cours d’une période de trois ans donnée., Le programme de bien-être au travail était un moyen de réduire les coûts de la protection sociale dans le budget national et de permettre un plus large éventail d’initiatives de l’état dans l’administration des programmes de protection sociale.

Le Farm Bill de 2002 a amélioré l’accès au programme dans le but de corriger une baisse de participation au programme qui s’était produite au cours des cinq années précédentes. La baisse de l’utilisation des bons alimentaires a entraîné une diminution de la demande de produits agricoles, ce qui a diminué la stabilité économique des agriculteurs., La Loi de 2002 sur la sécurité alimentaire et l’Investissement Rural a réautorisé le programme de timbres alimentaires et révisé l’admissibilité de plusieurs groupes, en particulier les étrangers qualifiés, les immigrants et les enfants que le PRWOR de 1996 excluait. Les deux textes de loi adoptés par le Congrès en 2002 ont permis aux États d’accroître l’accès au programme de timbres alimentaires en élargissant les conditions d’admissibilité., Le Food Stamp Act et ses modifications depuis 1964 ont été—et restent—un élément important dans la définition des relations sociales avec les personnes à faible revenu, les relations administratives fédérales-étatiques et le soutien économique au secteur agricole du pays.

Voir aussi: l’Aide aux Enfants à charge de Loi; le programme Medicaid de la Loi; la Responsabilité Personnelle et la Possibilité de Travail Loi de Réconciliation; Loi sur la Sécurité Sociale de 1935.

BIBLIOGRAPHIE

Lemann, Nicolas. La Terre Promise: la Grande Migration noire et comment elle a changé L’Amérique. New York: A. A. Knopf, 1991.

Schwartz, Jean., Le succès caché de l’Amérique: une réévaluation de la politique publique de Kennedy à Reagan. New York: Norton, 1988.