George Washington, un jeune planteur de Virginie, devient maître maçon, le plus haut rang de base dans la fraternité secrète de la franc-maçonnerie. La cérémonie a eu lieu à la loge maçonnique no.4 à Fredericksburg, en Virginie. Washington avait 21 ans et commanderait bientôt sa première opération militaire en tant que major dans la milice coloniale de Virginie.

La franc-maçonnerie a évolué à partir des pratiques et rituels des guildes de tailleurs de pierre au Moyen Âge., Avec le déclin de la construction de cathédrales européennes, les « loges” ont décidé d’admettre des non-tailleurs de pierre pour maintenir leur adhésion, et l’ordre fraternel secret a gagné en popularité en Europe. En 1717, la première Grande Loge, une association de loges, est fondée en Angleterre, et la franc-maçonnerie est bientôt diffusée dans tout l’Empire britannique. La première loge Mason américaine a été fondée à Philadelphie en 1730, et le futur leader révolutionnaire Benjamin Franklin en a été un membre fondateur.

Il n’y a pas d’autorité maçonnique centrale, et les francs-maçons sont gouvernés localement par les nombreuses coutumes et rites de l’ordre., Les membres retracent les origines de la maçonnerie jusqu’à l’érection du Temple du Roi Salomon à l’époque biblique et sont censés croire en « L’Être Suprême”, suivre des rites religieux spécifiques et maintenir un vœu de secret concernant les cérémonies de l’ordre. Les maçons du 18e siècle adhéraient à des principes démocratiques libéraux qui comprenaient la tolérance religieuse, la loyauté envers le gouvernement local et l’importance de la charité. Dès sa création, la franc-maçonnerie a rencontré une opposition considérable de la part de la religion organisée, en particulier de l’Église catholique romaine.,

pour George Washington, rejoindre les maçons était un rite de passage et une expression de sa responsabilité civique. Après être devenu maître maçon, Washington avait la possibilité de passer par une série de rites supplémentaires qui le mèneraient à des degrés plus élevés. »En 1788, peu de temps avant de devenir le premier président des États-Unis, Washington a été élu premier maître adorateur d’Alexandria Lodge No.22.,

de nombreux autres dirigeants de la Révolution américaine, y compris Paul Revere, John Hancock, le Marquis de Lafayette et les saboteurs du Boston Tea Party, étaient également Francs–Maçons, et des rites maçonniques ont été observés lors d’événements tels que L’inauguration présidentielle de Washington et la pose de la pierre angulaire du Capitole des États-Unis à Washington, Les symboles maçonniques, approuvés par Washington dans la conception du Grand Sceau des États-Unis, peuvent être vus sur le billet d’un dollar., L’œil qui voit tout au-dessus d’une pyramide inachevée est incontestablement maçonnique, et le rouleau en dessous, qui proclame l’avènement d’un « nouvel ordre séculier” en Latin, est l’un des objectifs de longue date de la franc-maçonnerie. Le grand sceau est apparu sur le billet d’un dollar pendant la présidence de Franklin D. Roosevelt, également maçon.

La franc-maçonnerie a continué d’être importante dans la politique américaine, et au moins 15 présidents, cinq juges en chef de la Cour suprême et de nombreux membres du Congrès ont été maçons., Les présidents connus pour être des maçons comprennent Washington, James Monroe, Andrew Jackson, James Polk, James Buchanan, Andrew Johnson, James Garfield, William McKinley, Theodore Roosevelt, William Howard Taft, Warren Harding, Franklin Roosevelt, Harry Truman, Lyndon Johnson et Gerald Ford. Aujourd’hui, il y a environ deux millions de maçons aux États-Unis.

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