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Les sièges du culte de quelque divinité spéciale, où les prophéties ont été transmises avec la sanction de la divinité, soit par les prêtres eux-mêmes ou avec leur coopération. Il y avait un grand nombre de ces lieux dans tous les pays Grecs, et ceux-ci peuvent être divisés, selon la méthode dans laquelle la prophétie a été faite connue, en quatre divisions principales: (1) oracles oraux, (2) oracles par signes, (3) oracles par rêves, et (4) oracles des morts., Les oracles les plus vénérés étaient ceux de la première classe, où la divinité, presque invariablement le Dieu voyant Apollon, révélait oralement sa volonté à travers les lèvres de prophètes ou de prophétesses inspirés. La condition de frénésie a été produite pour la plupart par l’influence physique: la respiration des vapeurs terrestres ou la consommation de l’eau des fontaines oraculaires. Les paroles prononcées alors que dans cet État étaient généralement façonnées par les prêtres en réponse aux questions qui leur étaient proposées. L’oracle le plus célèbre de ce genre était celui de Delphes (voir Oracle delphique)., À côté de cela, il existait en Grèce proprement dite un grand nombre d’oracles D’Apollon, comme à Ab’ en Phocis, dans différents endroits de Béotie, en Eubée, et à Argos, où la prêtresse tirait son inspiration de boire le sang d’un agneau, un étant tué chaque mois. Les oracles D’Apollon en Asie Mineure n’étaient pas moins nombreux. Parmi ceux-ci, celui de L’Apollon Didym’an à Milet remonte à l’ancienne famille des Branchides, les descendants du Fils D’Apollon Branchus. Avant sa destruction par Xerxès, il se rapprochait le plus de la réputation des Delphiens., C’était ici une prêtresse qui prophétisait, assise sur un disque en forme de roue, après avoir baigné l’ourlet de sa robe et ses pieds dans une source, et avoir respiré la vapeur qui en découlait. L’oracle de Clarus près de Colophon (voir MANTO) était également très ancien. Ici, un prêtre, après avoir simplement entendu les noms et le nombre de ceux qui consultaient l’oracle, buvait de l’eau d’une source, puis répondait en vers. Le plus respecté parmi les oracles où la prophétie a été donnée par des signes était celui de Zeus de Dodona (Q. v.,), mentionné dès Homère, où les prédictions ont été faites à partir du bruissement du chêne sacré, et plus tard à partir du son d’une cymbale d’airain. Un autre mode d’interprétation par signes, tel que pratiqué notamment au temple de Zeus à Olympie par les iamid’, ou descendants de Iamus, un fils d’Apollon, était celui dérivé des entrailles des victimes et de la combustion des sacrifices sur l’autel., Il y avait aussi des oracles liés au lot ou aux dés, un en particulier au temple D’Héraclès à Bura à Ach’A; et les prophéties étaient également livrées à Delphes au moyen de lots, probablement seulement à des moments où la Pythie ne donnait pas de réponses. Le temple de L’égyptien Ammon, qui a été identifié à Zeus, a également donné des oracles au moyen de signes. Les Oracles donnés dans les rêves étaient généralement liés aux temples D’Asclépios., Après certains rites préliminaires, les malades devaient dormir dans ces temples; les prêtres interprétaient leurs rêves et dictaient en conséquence les moyens à prendre pour assurer le rétablissement. Le plus célèbre de ces sanctuaires oraculaires du dieu guérisseur était le temple D’Épidaure, et à côté de celui-ci le temple fondé de là à Pergame en Asie Mineure. Tout aussi célèbres étaient les oracles similaires du voyant Amphilochus à Oropus, de Trophonius à Lebadea en Béotie, et des voyants Mopsus et Amphilochus à Mallus en Cilicie (Q. v.)., Plus tard, de tels oracles étaient liés à tous les sanctuaires D’Isis et de Sérapis. Aux oracles des morts (psychomanteia), les âmes des personnes décédées étaient évoquées afin de donner les informations souhaitées. Ainsi, dans Homère, Ulysse se rend à l’entrée du monde inférieur pour interroger l’esprit du voyant Tirésias., Les Oracles de ce genre étaient particulièrement communs dans les endroits où il était supposé qu’il y avait une entrée au monde inférieur; comme à la ville de Cichyrus en Épire (où il y avait un lac Achérusien ainsi que les rivières D’Achéron et de Cocytus, portant les mêmes noms que ceux du monde d’en bas), au promontoire de t’Narum en Laconie, à Héraclée en Pontus, et au Lac Avernus près de Cum’ en Italie. Dans la plupart d’entre eux, des oracles étaient également donnés en rêve; mais il y en avait dans lesquels l’enquêteur était dans un État de veille lorsqu’il évoquait les esprits qu’il voulait interroger., Alors que les oracles dérivés des rêves ou des morts étaient choisis de préférence par les superstitieux, les oracles les plus importants parmi les oracles oraux et ceux donnés au moyen de signes avaient une signification politique. Dans toutes les occasions sérieuses, ils ont été interrogés au nom de l’État afin de vérifier la volonté divine: ce fut particulièrement le cas avec l’oracle de Delphes (voir oracle de Delphes)., En conséquence de l’avarice et de la partisanerie des prêtres, ainsi que du déclin croissant de la croyance en les dieux, les oracles sont progressivement tombés en suspens, pour revivre à nouveau partout sous les empereurs romains, bien qu’ils n’aient jamais retrouvé l’importance politique qu’ils avaient autrefois dans la Grèce antique. Une telle enquête sur la volonté divine était à l’origine tout à fait étrangère aux Romains., Même le mode de prophétie par tirage au sort (voir sort), pratiqué dans des régions isolées D’Italie, et même dans les environs immédiats de Rome, comme à c’re, et surtout à Pr’neste, n’est pas utilisé, en tout cas à des fins D’état, et est généralement considéré avec mépris. Les Romains ne consultaient même pas les versets Sibyllins afin de prévoir l’avenir. D’autre part, la croissance de la superstition dans la période impériale a non seulement apporté les oracles indigènes dans la réputation, mais a provoqué un recours général aux oracles étrangers en outre., L’inclination à ce genre de prophétie ne semble jamais avoir été plus répandue parmi les masses du peuple qu’à cette époque. En dehors des divinités oraculaires grecques, Il y avait les divinités orientales dont le culte était presque partout combiné avec des prédictions. Dans la plupart des sanctuaires célèbres, les formes les plus diverses de prophétie étaient représentées, et plus elles étaient étrangères, mieux elles étaient aimées., Dans le cas des oracles oraux, les réponses des temps antérieurs étaient pour la plupart composées en vers: sur la décadence de la productivité poétique, elles ont commencé à prendre la forme de prose, ou de passages des poètes, les Grecs adoptant généralement des lignes D’Homère ou D’Euripide, les Italiens, des lignes de Vergil. La déclaration publique des oracles s’est terminée par l’extermination officielle du paganisme sous Théodose à la fin du 4ème siècle.