La Fleur de la civilisation occidentale a éclaté en pleine floraison cinq siècles avant la naissance de Jésus-Christ. Jamais, avant ou depuis, un développement culturel d’une telle ampleur et d’une telle envergure n’a été réalisé sur terre. C’était, cependant, comme Charles Dickens l’a dit de la France révolutionnaire, le meilleur des temps et aussi le pire.

à la veille de son âge d’OR, La Grèce était en péril., Xerxès, roi des rois et souverain de l’Empire perse, qui s’étendait du fleuve Indus aux rives de la mer Méditerranée, et du Caucase à l’Océan Indien, avait tourné son attention vers les Européens qui osaient résister à sa volonté.

la Perse était, dans le vrai sens du terme, la plus grande superpuissance de son temps. Cyrus le Grand a lancé l « ère de l » expansion Perse au 6ème siècle avant JC, et ses successeurs ont tenu la domination d  » une grande partie du monde connu pendant près de trois siècles. Avec la Perse au sommet de sa gloire, Xerxès gouvernait des peuples d’une grande diversité., Les Phéniciens, les Égyptiens, les Mèdes, les Chypriotes, les Syriens, les Levantins et les Éthiopiens étaient ses sujets, tout comme les Grecs qui s’étaient aventurés hors de leur continent et avaient établi des villes sur les îles de la mer Égée, le long des côtes de la mer Noire et de l’Asie Mineure.

Les Cités-États grecques, au premier rang desquelles Sparte et Athènes, entretenaient des relations curieuses les unes avec les autres., Tendues ces ces relations étaient de temps en temps, les Grecs reconnaissaient leurs liens ancestraux, et que la défense mutuelle était leur meilleur et seul espoir contre l’agression extérieure d’une force aussi écrasante que Xerxès pouvait placer sur le terrain et sur la mer. Au moment de la menace perse, cette alliance ténue était tout ce qui s’opposait à la domination de la Perse sur la Grèce et donc sur toute l’Europe.

pour mettre la situation en perspective, considérez qu’au cours d’une vie moyenne, un citoyen D’Athènes aurait connu Socrate, Eschyle, Sophocle, Thémistocle, Euripide et Aristophane., Les héritiers de la culture occidentale en philosophie, médecine, mathématiques, théâtre et démocratie doivent leur existence à de tels hommes. Par conséquent, les noms de Marathon, Thermopyles et Salamis sont rappelés avec respect.

dix ans séparent Marathon, où la première force d’invasion perse a été vaincue de manière décisive, des Thermopyles, où le sacrifice d’un petit nombre relatif a rendu la victoire ultime possible, et de Salamine, le plus grand combat maritime du monde known.It était ces batailles, menées il y a plus de deux millénaires, qui ont préservé un mode de vie et façonné l’avenir de l’humanité.,

En 500 avant JC, les Grecs Ioniens, qui s’étaient installés sur la côte occidentale de L’Asie Mineure, se sont soulevés contre le roi de Perse Darius I. en soutien à leurs frères Grecs, les Athéniens, avec un contingent D’Érétrie, ont attaqué et brûlé la ville Perse de Sardes.

Après six ans de combats, l’insurrection Ionienne a finalement été réprimée. Darius a juré de punir les Athéniens parvenus pour leur transgression dans ce qu’il considérait comme une affaire domestique., Les forces Perses sur terre et sur Mer avancèrent vers la Grèce en 491 av. j.-c., mais la flotte fut malmenée dans une tempête au large du Mont Athos et l’expédition fut annulée.

l’année suivante, 490 av. j.-c., Les Perses se sont de nouveau mobilisés pour punir Athènes. Cette force, commandée par Datis et Artaphernes, captura l’Île D’Eubée et l’utilisa comme zone de rassemblement pour l’invasion du continent grec. À la vue des Athéniens et de leurs alliés, les Platéens, les Perses ont débarqué dans la plaine de Marathon et ont procédé à la division de leurs forces quelques jours plus tard., Datis et Artapherne avaient l’intention de combattre les Grecs à Marathon avec 20 000 hommes tandis que la ville D’Athènes, à peine défendue, tomberait en proie facile à la deuxième armée perse.

le fait que les Athéniens aient choisi de rencontrer leur ennemi au point de son entrée dans leur pays plutôt que de défendre les portes de leur ville est en soi remarquable. Tout d’abord, les Athéniens et les Platéens étaient largement en infériorité numérique, ne rassemblant que 11 000 soldats citoyens. Deuxièmement, le célèbre historien Hérodote déclare que les Grecs n’avaient jamais été capables de se battre contre les Perses auparavant., Troisièmement, tout au long de la rébellion en Ionie et de l’avance Perse vers Athènes, les Grecs avaient à plusieurs reprises choisi de défendre leurs villes plutôt que de risquer la bataille en plein air. Enfin, le penchant grec pour l’innovation n’avait manifestement pas été étendu au champ de bataille, en particulier contre un ennemi numériquement supérieur et endurci au combat.

dans leur heure de crise, les Athéniens ont fait appel à leurs rivaux spartiates pour une aide militaire, car il aurait dû être évident que si les Perses étaient victorieux à Marathon, toute la Grèce tomberait bientôt devant eux., Miltiades, le commandant principal Athénien, a envoyé son coureur le plus rapide, Pheidippides, à Sparte à 150 miles de là. Les Athéniens vous demandent de les aider et de ne pas rester là pendant que la plus ancienne ville de Grèce est écrasée et asservie par un envahisseur étranger. Déjà Eretria est détruite et son peuple enchaîné, et la Grèce est plus faible par la perte d’une belle ville.’

Hérodote rapporte que les Spartiates étaient sympathiques mais, à cause d’une observance religieuse, ne pouvaient pas marcher jusqu’à ce que la Lune soit pleine., En même temps, Hippias-le fils de Pisistrate, qui avait été déposé quand Athènes a adopté la démocratie-a guidé les Perses à la plaine de Marathon, un peu 25 miles D’Athènes.

la stratégie sur laquelle Miltiades et les commandants grecs se sont installés à Marathon était de fermer rapidement avec l’ennemi, annulant l’efficacité des archers Perses, qui en tant de fois avaient décimé les rangs de leurs adversaires sous un torrent de flèches. Une fois à proximité, les fantassins Athéniens lourdement armés seraient sur un pied d’égalité avec leurs homologues Perses., Les généraux de Darius avaient fait bon usage de la cavalerie dans d’autres engagements, mais leur nombre était probablement assez limité à Marathon en raison de la difficulté logistique à transporter un grand nombre de chevaux par mer.

L’armée citoyenne D’Athènes était entièrement composée de fantassins appelés hoplites, qui portaient des cuirasses recouvertes de bronze, ainsi que des jupes de bandes de cuir et des ceintures épaisses. Des casques en bronze à crête couvraient les joues et le nez. L’hoplite était équipé d’une lance à pointe d’acier, d’une épée courte portée sur le côté gauche et d’un bouclier rond ou ovale en bronze.,

alors que les Perses dépendaient beaucoup de la force de l’arc et de la flèche, la grande majorité de leurs fantassins ne portaient aucune armure. Pour le combat rapproché, l’infanterie Perse portait des poignards ou des lances courtes; leurs cavaliers utilisaient des épées ou des haches.Lorsque le choc des armes a commencé, c’est la vitesse avec laquelle les Grecs se sont fermés aux Perses et la supériorité de leurs armes et armures qui ont porté le jour. Les Grecs ont attaqué dans leur formation traditionnelle de phalange avec deux modifications très importantes., La formation a été élargie afin de minimiser le risque d’être débordée, et comme la phalange a atteint une distance d’environ 100 yards de la ligne Perse, les hoplites ont fait irruption dans un rythme à double vitesse qui a pris les archers ennemis par surprise.

bien que l’allongement des flancs ait servi son but, il a également affaibli le centre grec où, selon Hérodote, les envahisseurs ont pris le dessus et ont en fait brisé la ligne grecque, chassant les survivants à l’intérieur des terres depuis le rivage.,

les Athéniens et les Platéens sur les flancs se sont battus et ont mis leurs adversaires en fuite avant d’unir leurs forces au centre et de se retourner contre les Perses qui avaient percé. – Là encore, ils furent triomphants, raconta Hérodote, pourchassant l’ennemi en déroute et les abattant alors qu’ils couraient au bord de la mer. Puis, plongeant dans l’eau, ils ont mis la main sur les navires, appelant au feu. »Au cours de cette étape du combat, et Athénien nommé Cynégirus a perdu sa main à une hache persane alors qu’il tenait la poupe d’un des navires; il est mort plus tard.,

alors que les navires restants se retirent, ils mettent le cap sur Athènes, espérant atteindre la ville avant l’armée en défense. Les Grecs ont réalisé que la vue de la flotte perse encore puissante au large de ses côtes en l’absence de son armée pourrait suffire à inciter Athènes à se rendre. La légende raconte que Pheidippides, encore complètement épuisé par sa mission à Sparte, a reçu l’ordre de courir les 26 miles de Marathon à Athènes avec des nouvelles de la victoire. Il atteignit la ville et haleta: « Réjouis-toi, nous conquérons! »Puis il s’est effondré et est mort., Au moment où Datis et L’hôte Perse aperçurent Athènes et L’Acropole étincelante, il était trop tard. L’armée athénienne avait couronné son triomphe sur le champ de bataille à Marathon en arrivant à temps pour repousser les conquérants potentiels, qui n’avaient d’autre choix que de se tourner vers la maison en cas d’échec.

Hérodote établit le nombre de victimes grecques à Marathon à 192 et celui des Perses à 6 400. Lorsque les Spartiates mobilisés tardivement ont appris que la victoire avait été remportée sans eux, ils ont continué sur le champ de bataille pour voir les cadavres des Perses tombés au combat., Les Grecs ont enterré leurs morts dans un monticule encore visible sur le champ de bataille.

lorsque la nouvelle de Marathon atteint la Cour de Darius, la colère du roi atteint de nouveaux sommets et il est plus déterminé que jamais à conquérir toute la Grèce. Des préparatifs ont été faits et des ordres ont été donnés pour lever une armée encore plus grande. La campagne renouvelée a été plusieurs années dans la fabrication, cependant, et après avoir régné pendant 36 ans, Darius est mort avant qu’il ait pu exiger sa vengeance. Le fardeau de la domination et du jugement militaire passa à son fils Xerxès.

à l’origine, Xerxès n’était pas enclin à la guerre avec la Grèce., Il écrasa une révolte en Égypte et convoqua un conseil de guerre pour déterminer s’il devait entreprendre une expédition contre Athènes. « Comme vous l’avez vu, Darius préparait lui-même la guerre contre ces hommes; mais la mort l’empêchait de réaliser son dessein », conclut Xerxès. « Je ne me reposerai donc pas en son nom, et pour le bénéfice de tous mes sujets, jusqu’à ce que J’aie pris Athènes et que je l’aie brûlée à terre, pour me venger de la blessure que les Athéniens sans provocation m’ont faite une fois à moi et à mon père….,Si nous écrasons les Athéniens et leurs voisins dans le Péloponnèse, nous étendrons tellement l’empire de Perse que ses frontières seront le ciel de Dieu. »

selon Hérodote, lorsque l’occasion se présenta de discuter de la situation, seul Artabanus, oncle de Xerxès, offrit une opinion dissidente. « J’ai averti ton père-Darius, mon propre frère-de ne pas attaquer les Scythes, ces vagabonds qui vivent dans un pays sans Ville », a averti Artabanus. ‘Mais il ne voulait pas m’écouter., Confiant dans son pouvoir de les soumettre, il envahit leur pays et avant de rentrer à la maison, de nombreux bons soldats qui marchaient avec lui étaient morts. Mais vous, mon seigneur, voulez attaquer une nation très supérieure aux Scythes: une nation avec la plus haute réputation de vaillance à la fois sur terre et sur Mer. Il est de mon devoir de vous dire que vous devez avoir peur d’eux: vous avez dit que vous vouliez traverser L’Hellespont et marcher à travers l’Europe jusqu’en Grèce. Supposons maintenant-et ce n’est pas impossible-que vous deviez subir un revers par la mer ou la terre, ou même les deux., On dit que ces Grecs sont de grands combattants-et en effet, on pourrait bien deviner autant du fait que les Athéniens seuls ont détruit la Grande Armée que nous avons envoyée pour les attaquer sous Datis et Artapherne. Ou, si vous voulez, supposons qu’ils devaient réussir sur un seul élément-supposons qu’ils sont tombés sur notre flotte et l’ont vaincue, puis ont navigué vers L’Hellespont et ont détruit le pont; alors, mon Seigneur, vous seriez en danger. »

Xerxès et le reste de L’Assemblée ridiculisèrent Artabanus, et la conférence fut ajournée., Plus tard dans la nuit, Xerxès a commencé à prendre la parole de son oncle à cœur et a en fait décidé qu’une invasion de la Grèce ne serait pas sage après tout. Mais alors qu’il dormait, Xerxès aurait reçu la visite d’un fantôme qui l’aurait exhorté à poursuivre l’invasion. Avec l’aube, cependant, le roi a mis l’apparition de son esprit et annulé l’opération.

encore la nuit suivante, l’esprit serait apparu et aurait promis le malheur si Xerxès n’attaquait pas les Grecs., Cette fois, le roi a été troublé par le rêve et a convoqué Artabanus, insistant pour que son oncle porte les vêtements du roi, s’asseoir sur son trône et dormir dans le lit de Xerxès. Si le fantôme est apparu à Artabanus, alors il a sûrement été envoyé par Dieu. La légende dit qu’en effet L’esprit est venu à Artabanus, a menacé de le détruire pour interférer et était sur le point d’éteindre ses yeux avec des fers chauds quand Artabanus s’est réveillé et a couru vers Xerxès. Xerxès, maintenant avec l’approbation de son oncle, décida que l’invasion irait de l’avant.,

la croyance grecque que les fiers sont destinés à être humiliés, que leur panthéon de dieux a joué un rôle actif dans la vie quotidienne des hommes, et que les oracles ont offert un aperçu des événements encore à avoir lieu pourrait conduire un sceptique à qualifier cet épisode plus d’une invention grecque que d’un fait réel. Hérodote a sans aucun doute embelli son récit de l’incident pour convenir à son auditoire, mais le fait demeure que les Grecs ont été influencés par les présages et les devins et que leurs actions reflétaient leurs croyances.,

pendant que Xerxès se préparait à marcher, ses sujets accomplirent deux prouesses d’ingénierie majeures. Ils ont fait un pont sur L’Hellespont, les Dardanelles actuelles, avec deux travées d’environ 1 400 mètres de longueur. Les ponts étaient soutenus par 674 birèmes et trirèmes (Navires nommés pour le nombre de rangées de rames transportées chacune) comme pontons, à travers lesquels la chaussée était posée. Une grande tempête détruisit les premiers ponts, provoquant la fureur de Xerxès. Il ordonna que les concepteurs de ces ponts soient exécutés et que L’Hellespont lui-même soit puni de 300 coups de fouet., Deux Ponts de remplacement ont ensuite été construits. Pendant ce temps, trois années ont été consacrées à creuser un canal à travers et isthme 1 1/2 miles de large près du Mont Athos, en contournant les eaux perfides où la flotte de Darius était venu à la peine des années auparavant.

enfin, une décennie après L’embarras de Marathon, la grande armée invincible de l’est avançait inexorablement vers son destin. Le roi Xerxès avait 38 ans. Hérodote déclare que l’armée perse comptait 5 millions d’hommes et buvait des rivières à sec au passage., Des estimations plus réalistes placent sa force à 500 000-plus que suffisant pour faire le travail. La flotte perse se composerait de 1 207 trirèmes.

pendant que Xerxès assemblait le mastodonte Perse, les Athéniens se préparaient à livrer une bataille décisive en mer. Une riche veine d’argent avait été trouvée dans les mines de Laurium, et en 482 avant JC, un grand débat avait fait rage sur la meilleure utilisation de cette richesse. Le principal politicien de la ville était Aristeides, mais maintenant une autre voix a été entendue-celle de Thémistocle. Il a soutenu avec succès que le Trésor devrait être utilisé pour étendre la marine athénienne.,

alors que Xerxès avançait irrésistiblement pendant l’été 480 av. De nombreuses villes grecques ont offert des jetons de terre et d’eau dans un acte de soumission. Athènes et Sparte, cependant, sont restés défiants. En août, le roi spartiate Léonidas conduisit 6 000 hommes à tenir le Col des Thermopyles, par lequel l’armée perse devait avancer pour atteindre Athènes. Au même moment, la flotte grecque s’avança vers Artemisium pour occuper les forces navales Perses.

Les Thermopyles, qui en grec signifie « Col des sources chaudes », ont servi de cadre à l’un des grands stands de l’histoire militaire., L’hôte persan s’est dressé avant le col, qui mesurait à peine 50 pieds de large. Le 18 Août, Xerxès ordonna un assaut frontal. Les premières troupes envoyées en avant contre le col étaient des Mèdes et des Cissiens, qui ont attaqué à plusieurs reprises mais ont été repoussés à chaque fois avec de lourdes pertes. Les morts ont commencé à s’accumuler devant la ligne occupée par le noyau de 300 hoplites Spartiates D’élite de Leonidas, ainsi que de petits contingents de plusieurs autres cités-États., En fin d’après-midi, les « Immortels », la division d’élite persane dont le trait, l’esprit de corps et l’expérience du combat faisaient l’envie de l’armée, avancèrent sous leur commandant, Hydarnès. « Mais, une fois de plus engagés, ils n’eurent pas plus de succès que les Mèdes ne l’avaient été », écrivait Hérodote. « Tout s’est passé comme avant, les deux armées se battant dans un espace confiné, les Perses utilisant des lances plus courtes que les Grecs et n’ayant aucun avantage de leur nombre.’

un stratagème spartiate a fonctionné spectaculairement bien., Lorsque l’occasion se présentait, les hoplites tournaient le dos à leurs assaillants et faisaient semblant de fuir dans la confusion. Renforcés par leur victoire apparente, les Perses chargeaient en avant pour terminer la déroute-seulement pour voir les Spartiates exécuter un rapide face-à-face au moins au moment possible pour porter leurs bras lourds et leurs longues lances, massacrant des dizaines de Perses dupés dans la passe. Xerxès, qui a vu la bataille former un point de vue à proximité, a finalement retiré ses troupes battues.

pendant une autre journée complète, Leonidas et ses guerriers fatigants ont tenu bon., Peut-être qu’un léger doute s’est maintenant glissé dans L’esprit de Zerxès. À ce moment-là, cependant, un traître Grec nommé Ephialtes a gagné une audience avec le grand roi et a offert de montrer à ses soldats une autre route sur les montagnes qui leur permettrait d’attaquer les Spartiates forment l’arrière. Léonidas avait détaché environ 1000 hommes de Pohocia pour forcer sa porte arrière, mais quand les Phociens ont vu la Légion Perse avancer sur eux dans la lumière de rassemblement, ils ont pris à leurs talons. Le sort des Spartiates était scellé.

Les Grecs étaient bien conscients que le match était proche de sa fin., Leur Devin a parlé de la mort à venir avec l’aube. Certaines des troupes des Thermopyles ont quitté les lieux, et la controverse persiste à ce jour quant à savoir si le roi spartiate les a renvoyés pour combattre un autre jour ou les a renvoyés chez eux avec mépris. Hérodote a écrit qu’il a engagé à la mémoire les noms des 300 Spartiates qui sont restés,  » parce qu’ils méritent d’être rappelés.’

pressés dans la passe étroite et assaillis de deux côtés, ces Spartiates qui ont perdu leurs armes se sont battus avec leurs mains et leurs dents. Leur courage se révèle le mieux dans les mots de Dieneces., Quand on lui dit que les Perses perdraient tant de flèches que leur vol assombrirait le ciel, il fit cette remarque: « c’est une bonne nouvelle for car si les Perses cachent le soleil, nous aurons notre bataille à l’ombre. »Parmi les morts Perses se trouvaient deux des frères de Xerxès. Après la guerre, une plaque a été érigée pour commémorer le stand de Leonidas et de ses hommes. On pouvait y lire: « allez dire aux Spartiates, vous qui avez lu: nous avons pris leurs ordres et sommes morts.’

le sacrifice spartiate aux Thermopyles n’a pas été vain. Pendant qu’ils tenaient le col, deux violentes tempêtes ravagèrent la flotte perse., Le second coup de vent détruisit complètement un escadron de 200 navires que Xerxès avait envoyé naviguer autour de L’Eubée pour attaquer les Grecs par derrière. En outre, Thémistocle a dirigé la marine grecque dans deux victoires, dans le golfe de Pagasae et Artemisum. Les deux parties, à peu près manipulées, étaient heureuses de rompre l’engagement à Artemisium alors que l’obscurité tombait.

lorsque Thémistocle a appris que les Perses avaient pris les Thermopyles, il a effectué un retrait tactique vers L’Île de Salamine., Comme il l’avait dit plusieurs années auparavant, la bataille décisive dans la vie D’Athènes, et même de toute la Grèce, aurait lieu en mer.

Après avoir nettoyé les Thermopyles, les Perses se hâtèrent pour Athènes, qui était maintenant presque abandonnée. Thémistocle avait convaincu la plupart de ses compatriotes que leur meilleure chance de survie résidait dans leur déménagement à Salamine. Tout le nord de la Grèce était sans défense contre l’assaut perse, qui a culminé avec L’incendie D’Athènes et de l’Acropole et le massacre des quelques Athéniens qui avaient refusé d’évacuer.,

Xerxès ne se contenta pas simplement de l’incendie d’Athènes. Son armée était déjà en marche vers l’isthme qui reliait le Péléponnèse au nord de la Grèce. Les Spartiates et D’autres Péléponnésiens avaient construit un mur à travers l’isthme et y avaient placé des troupes pour défendre leurs maisons, mais leurs contingents navals étaient avec Thémistocle à Salamine se préparant à se battre pour le territoire Athénien.

Le véritable génie militaire de Thémistocle s’est révélé critique. Hérodote dit que Xerxès a agi sur de fausses informations que Thémistocle lui a délibérément envoyées par le biais d’un esclave., « Je suis le porteur d’une communication secrète du commandant athénien, qui est un bienfaiteur de votre roi et espère une victoire Perse, a déclaré L’esclave Sicinnus. « Il m’avait dit de vous signaler que les Grecs n’ont aucune confiance en eux – mêmes et prévoient de sauver leur peau par un retrait précipité. Seulement les empêcher de glisser [ping entre vos doigts et vous avez en ce moment et l’occasion d’un succès inégalé. Ils sont à poignards tirés les uns avec les autres, et n’offriront aucune opposition-au contraire, vous verrez les pro-Perses parmi eux combattre le reste.,’

Xerxès prit l’appât et affaiblit sa force en envoyant un escadron égyptien à l’Ouest pour bloquer une éventuelle voie de fuite; l’escadron ne serait pas disponible pendant la bataille à venir. Il a également ordonné que les navires couvrent le chenal près du Cap Cynosura. Une fois ces mouvements terminés, il avait l’intention d’anéantir les Grecs dans les eaux étroites au large de Salamine. Le matin du 20 septembre 480 avant JC, le corps principal de l’armada Perse, environ 400 trirèmes, se dirigea vers l’épreuve de force. Xerxès s’assit sur son trône d’or au sommet de la zone contestée et regarda la bataille se développer.,

la flotte grecque était disposée des Athéniens à gauche de la ligne aux Corinthiens au nord, couvrant la baie D’Éleusis, les Pélopponésiens à droite et les navires de Megara et Egine dans la baie D’Ambelaki voisine. La majorité des 300 trirèmes Grecs étaient cachés de la vue des Perses approchant par L’Île Saint-Georges. Pour attirer l’ennemi dans les eaux peu profondes et étroites confinées autour de Salamine, Thémistocle ordonna au contingent corinthien de 50 navires de hisser ses voiles carrées et de feindre la retraite., Une fois que les Perses étaient attirés, les Grecs, en ligne ordonnée, les entouraient. Le plus grand nombre des Perses ne serait pas un avantage dans les narrows. Pire encore, ils n’auraient aucune marge de manœuvre.Les Grecs ont commencé à chanter un hymne au dieu Apollon alors qu’ils frappaient l’avant-garde perse sur son flanc gauche exposé. Lorsque les commandants des principaux navires persans ont réalisé qu’ils étaient pris au piège et ont commencé à se rétrécir, le a provoqué un énorme écrasement de confusion, car ces navires qui venaient derrière eux n’avaient nulle part où aller., Eschyle, dont on se souvient comme le père de la tragédie littéraire, a combattu à Marathon et à Salamine. Plus tard, il décrivit la scène comme semblable à la fabrication massive et à la mise à mort des poissons sur les rives de la Méditerranée: « D’abord, le torrent de la flotte des Perses s’est levé; mais ensuite, la presse de la navigation s’y est enfoncée dans les narrows, personne ne pouvait en Aider un autre.’

Les Grecs se tenaient en dehors de la masse Perse enchevêtrée et frappaient pratiquement à volonté., Les navires persans semblaient plus adaptés à l’action en pleine mer-ils étaient plus grands, assis plus haut dans l’eau et étaient chargés d’environ 30 fantassins de marine ou archers, par opposition à 14 à bord de chaque navire grec. Par conséquent, les navires les plus lourds sont tombés en proie facile aux béliers de bronze des trirèmes Grecs dans ces eaux confinées.

Les Phéniciens de la flotte de Xerxès ont cédé sous la pression implacable des Grecs et beaucoup d’entre eux ont échoué leurs navires. Plusieurs de ces Phéniciens se sont précipités vers le grand roi et ont déclaré que les Ioniens étaient la cause de leur défaite., Xerxès avait regardé les Ioniens bien performer et ordonné aux Phéniciens décapités pour avoir menti sur leurs alliés.

Eschyle a choisi de raconter l’histoire du point de vue Perse et a déclaré: « les coques de nos navires se sont renversées et la mer a été cachée à notre vue, étouffée avec des épaves et des hommes massacrés. Les rives et les récifs étaient jonchés de cadavres. Dans un désordre sauvage, chaque navire restant dans notre flotte a fait demi-tour et s’est enfui. Mais les Grecs nous ont poursuivis, et avec des rames ou des fragments d’épave cassés ont frappé la tête des survivants comme s’il s’agissait de tunneys et d’une cargaison de poissons., Des cris et des gémissements ont retenti sur l’eau jusqu’à ce que la nuit nous cache d’eux. »Les Perses ont perdu 200 trirèmes en ce jour mémorable, les Grecs 40.

avec la défaite écrasante à Salamine, Xerxès n’avait guère d’autre choix que d’envisager le retrait. Les Grecs pourraient naviguer vers le nord et détruire les ponts à travers L’Hellespont, coupant les lignes de communication et d’approvisionnement. Le temps pourrait également empirer et prendre un péage encore plus grand de ce qui restait de sa marine autrefois fière. Surtout, le roi de Perse appartenait à sa capitale de Suse, où il pouvait continuer à régner.,

Les Grecs ne réalisèrent pas immédiatement toute l’étendue de leur victoire, et ils eurent encore une bataille à livrer. Lorsque Xerxès revint à Suse, il laissa une force triée sur le volet de 300 000 soldats à Thassaly sous le commandement de Mardonius, le plus haut général Perse. Au printemps suivant, Mardonius dirigea son armée vers le sud et captura Athènes une fois de plus. À l’été 479 av. J.-C., Les armées combinées D’Athènes et de Sparte le forcèrent vers le Nord en direction de Thèbes et vainquirent de manière décisive L’armée perse à Platée en septembre., Le même mois, la flotte grecque, dirigée par Xanthippe, remporta une nouvelle victoire sur la marine perse à Mycale, au large de l’Asie Mineure.

La Grèce était enfin libérée de la menace de la domination orientale. Au cours du demi-siècle suivant, Athènes est restée la puissance navale la plus forte du monde, tandis que Sparte a maintenu la meilleure armée. Les différences entre eux, cependant, ont augmenté la rivalité et la méfiance qui pendant un certain temps avait mijoté juste en dessous de la surface. La prochaine grande menace pour l’avenir de la Grèce devait venir de l’intérieur.

Pour plus de lecture, Michael E., Haskew recommande la voie grecque, par Edith Hamilton; les histoires, par Hérodote; Marathon: L’Histoire de la civilisation sur un parcours de Collision, par Alan Lloyd; et la bataille pour L’Ouest: Thermopyles, par Ernie Bradford.