La Grande Dépression a été le pire ralentissement économique de l’histoire du monde industrialisé, de 1929 à 1939. Cela a commencé après le krach boursier d’octobre 1929, qui a plongé Wall Street dans la panique et anéanti des millions d’investisseurs. Au cours des années suivantes, les dépenses de consommation et les investissements ont chuté, entraînant une forte baisse de la production industrielle et de l’emploi, les entreprises défaillantes licenciant des travailleurs., En 1933, lorsque la Grande Dépression a atteint son point le plus bas, quelque 15 millions d’Américains étaient au chômage et près de la moitié des banques du pays avaient fait faillite.

Qu’est-ce qui a causé la Grande Dépression?

tout au long des années 1920, l’économie américaine s’est développée rapidement et la richesse totale de la nation a plus que doublé entre 1920 et 1929, une période surnommée « Les Années Folles »., »

le marché boursier, centré à la Bourse de New York à Wall Street à New York, a été le théâtre de spéculations téméraires, où tout le monde, des magnats millionnaires aux cuisiniers et aux concierges, a versé ses économies dans les actions. En conséquence, le marché boursier a connu une expansion rapide, atteignant son apogée en août 1929.

à ce moment-là, la production avait déjà diminué et le chômage avait augmenté, laissant les cours des actions beaucoup plus élevés que leur valeur réelle., En outre, les salaires à cette époque étaient bas, la dette à la consommation proliférait, le secteur agricole de l’économie était en difficulté en raison de la sécheresse et de la chute des prix des denrées alimentaires et les banques avaient un excédent de prêts importants qui ne pouvaient pas être liquidés.

l’économie américaine est entrée dans une légère récession au cours de l’été 1929, alors que les dépenses de consommation ont ralenti et que les invendus ont commencé à s’accumuler, ce qui a ralenti la production des usines. Néanmoins, les cours des actions ont continué à augmenter et, à l’automne de cette année-là, ils avaient atteint des niveaux stratosphériques qui ne pouvaient être justifiés par les bénéfices futurs attendus.,

krach boursier de 1929

le 24 octobre 1929, alors que les investisseurs nerveux commençaient à vendre en masse des actions hors de prix, le krach boursier que certains craignaient s’est finalement produit. Un record 12.9 millions d’actions ont été négociées ce jour-là, connu sous le nom de  » jeudi noir. »

cinq jours plus tard, le 29 octobre ou” Mardi Noir », quelque 16 millions d’actions ont été échangées après qu’une nouvelle vague de panique a balayé Wall Street., Des Millions d’actions ont fini sans valeur, et les investisseurs qui avaient acheté des actions « sur marge” (avec de l’argent emprunté) ont été complètement anéantis.

alors que la confiance des consommateurs a disparu à la suite du krach boursier, le ralentissement des dépenses et des investissements a conduit les usines et d’autres entreprises à ralentir la production et à commencer à licencier leurs travailleurs. Pour ceux qui ont eu la chance de rester employés, les salaires ont diminué et le pouvoir d’achat a diminué.

de nombreux Américains forcés d’Acheter à crédit se sont endettés et le nombre de saisies et de reprises a augmenté régulièrement., L’adhésion mondiale à l’étalon-or, qui a rejoint les pays du monde entier dans un échange de devises fixe, a contribué à propager les difficultés économiques des États-Unis dans le monde entier, en particulier en Europe.

Bank Runs and the Hoover Administration

malgré les assurances du président Herbert Hoover et d’autres dirigeants que la crise suivrait son cours, les choses ont continué à empirer au cours des trois prochaines années. En 1930, 4 millions D’Américains à la recherche d’un emploi ne pouvaient pas le trouver; ce nombre était passé à 6 millions en 1931.,

pendant ce temps, la production industrielle du pays avait chuté de moitié. Les lignes de pain, les soupes populaires et le nombre croissant de sans-abri sont devenus de plus en plus courants dans les villes américaines. Les agriculteurs ne pouvaient pas se permettre de récolter leurs récoltes et ont été forcés de les laisser pourrir dans les champs tandis que les gens ailleurs mouraient de faim. En 1930, de graves sécheresses dans les plaines du Sud ont amené des vents violents et de la poussière du Texas au Nebraska, tuant des personnes, du bétail et des récoltes. Le « Dust Bowl » a inspiré une migration massive de personnes des terres agricoles vers les villes à la recherche de travail.,

à l’automne 1930, la première des quatre vagues de panique bancaire a commencé, car un grand nombre d’investisseurs ont perdu confiance dans la solvabilité de leurs banques et ont exigé des dépôts en espèces, forçant les banques à liquider des prêts afin de compléter leurs réserves de trésorerie insuffisantes.

Les opérations bancaires ont de nouveau balayé les États-Unis au printemps et à l’automne de 1931 et à l’automne de 1932, et au début de 1933, des milliers de banques avaient fermé leurs portes.,

face à cette situation désastreuse, L’administration de Hoover a essayé de soutenir les banques et autres institutions défaillantes avec des prêts gouvernementaux; l’idée était que les banques à leur tour prêteraient aux entreprises, qui seraient en mesure d’embaucher leurs employés.

Roosevelt élu

Hoover, un républicain qui avait auparavant été secrétaire au commerce des États-Unis, estimait que le gouvernement ne devrait pas intervenir directement dans l’économie et qu’il n’avait pas la responsabilité de créer des emplois ou de fournir un,

en 1932, cependant, avec le pays embourbé dans les profondeurs de la Grande Dépression et quelque 15 millions de personnes (plus de 20 pour cent de la population américaine à l’époque) au chômage, le démocrate Franklin D. Roosevelt a remporté une victoire écrasante à l’élection présidentielle.

Le Jour de L’Inauguration (4 mars 1933), tous les États américains avaient ordonné à toutes les banques restantes de fermer à la fin de la quatrième vague de panique bancaire, et le Trésor américain n’avait pas assez d’argent pour payer tous les employés du gouvernement., Néanmoins, FDR (comme il était connu) a projeté une énergie calme et un optimisme, déclarant célèbre « la seule chose que nous avons à craindre est la peur elle-même. »

Roosevelt a pris des mesures immédiates pour remédier aux difficultés économiques du pays, annonçant d’abord un” jour férié  » de quatre jours au cours duquel toutes les banques fermeraient afin que le Congrès puisse adopter une législation de réforme et rouvrir ces banques déterminées à être saines. Il a également commencé à s’adresser au public directement à la radio dans une série de conférences, et ces soi-disant « conversations au coin du feu” ont grandement contribué à restaurer la confiance du public.,

pendant les 100 premiers jours de Roosevelt au pouvoir, son administration a adopté une loi visant à stabiliser la production industrielle et agricole, à créer des emplois et à stimuler la reprise.

En outre, Roosevelt a cherché à réformer le système financier, en créant la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) pour protéger les comptes des déposants et la Securities and Exchange Commission (SEC) pour réguler le marché boursier et prévenir les abus du genre qui ont conduit au krach de 1929.,

The New Deal: a Road to Recovery

parmi les programmes et institutions du New Deal qui ont aidé au rétablissement de la Grande Dépression, on trouve la Tennessee Valley Authority (TVA), qui a construit des barrages et des projets hydroélectriques pour contrôler les inondations et fournir de l’électricité à la région pauvre de la vallée du Tennessee, et la Works Progress Administration (WPA), un programme d’emplois permanents qui employa 8,5 millions de personnes de 1935 à 1943.,

Au début de la Grande Dépression, les États-Unis étaient le seul pays industrialisé au monde sans assurance-chômage ou sécurité sociale. En 1935, le Congrès a adopté la Loi sur la sécurité sociale, qui pour la première fois a fourni aux Américains Le chômage, l’invalidité et les pensions de vieillesse.

Après avoir montré des premiers signes de reprise à partir du printemps 1933, l’économie a continué de s’améliorer au cours des trois années suivantes, au cours desquelles le PIB réel (corrigé de l’inflation) a augmenté à un taux moyen de 9% par an.,

une forte récession a frappé en 1937, causée en partie par la décision de la Réserve fédérale d’augmenter ses besoins en argent en réserve. Bien que l’économie recommence à s’améliorer en 1938, cette deuxième contraction sévère annule bon nombre des gains de production et d’emploi et prolonge les effets de la Grande Dépression jusqu’à la fin de la décennie.

Les difficultés de L’ère de la dépression avaient alimenté la montée de mouvements politiques extrémistes dans divers pays européens, notamment celui du régime Nazi D’Adolf Hitler en Allemagne., L’agression allemande a conduit la guerre à éclater en Europe en 1939, et la WPA s’est tournée vers le renforcement de l’infrastructure militaire des États-Unis, alors même que le pays maintenait sa neutralité.

Afro-Américains dans la Grande Dépression

un cinquième de tous les Américains recevant une aide fédérale pendant la Grande Dépression étaient noirs, la plupart dans le sud rural. Mais le travail agricole et domestique, deux secteurs importants dans lesquels les noirs étaient employés, n’étaient pas inclus dans la Loi de 1935 sur la sécurité sociale, ce qui signifie qu’il n’y avait pas de filet de sécurité en période d’incertitude., Plutôt que de licencier l’aide domestique, les employeurs privés pourraient simplement les payer moins cher sans répercussions juridiques. Et les programmes de secours pour lesquels les noirs étaient admissibles sur papier étaient en proie à la discrimination dans la pratique, puisque tous les programmes de secours étaient administrés localement.

malgré ces obstacles, le « cabinet noir” de Roosevelt, dirigé par Mary McLeod Bethune, s’assura que presque toutes les agences du New Deal avaient un conseiller noir. Le nombre D’afro-américains travaillant dans le gouvernement a triplé.,

les femmes dans la Grande Dépression

Il y avait un groupe d’Américains qui ont effectivement gagné des emplois pendant la Grande Dépression: les femmes. De 1930 à 1940, le nombre de femmes employées aux États-Unis a augmenté de 24 pour cent, passant de 10,5 millions à 13 Millions bien qu’elles entrent régulièrement sur le marché du travail depuis des décennies, les pressions financières de la Grande Dépression ont poussé les femmes à chercher un emploi en plus grand nombre car les soutiens de famille masculins ont La baisse de 22% des taux de mariage entre 1929 et 1939 a également entraîné une augmentation du nombre de femmes célibataires à la recherche d’un emploi.,

Les femmes pendant la Grande Dépression avaient un ardent défenseur de la Première Dame Eleanor Roosevelt, qui a fait pression sur son mari pour plus de femmes au bureau—comme la secrétaire du travail Frances Perkins, la première femme à occuper un poste au cabinet.

Les emplois disponibles pour les femmes étaient moins bien payés, mais plus stables pendant la crise bancaire: soins infirmiers, enseignement et travail domestique. Ils ont été supplantés par une augmentation des rôles de secrétariat dans le gouvernement en expansion rapide de FDR., Mais il y avait un hic: plus de 25 pour cent des codes salariaux de la National Recovery Administration fixaient des salaires plus bas pour les femmes, et les emplois créés dans le cadre de la WPA confinaient les femmes à des domaines comme la couture et les soins infirmiers qui payaient moins que les rôles réservés aux hommes.

Les femmes mariées étaient confrontées à un obstacle supplémentaire: en 1940, 26 États avaient imposé des restrictions connues sous le nom d’interdiction de mariage à leur emploi, car les femmes qui travaillaient étaient perçues comme enlevant des emplois aux hommes valides-même si, dans la pratique, elles occupaient des emplois que les hommes ne voudraient pas et les faisaient pour,

fin de la Grande Dépression et début de la Seconde Guerre mondiale

avec la décision de Roosevelt de soutenir la Grande-Bretagne et la France dans la lutte contre L’Allemagne et les autres puissances de l’axe, la fabrication de la défense s’est

L’attaque japonaise sur Pearl Harbor en décembre 1941 a conduit à l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, et les usines du pays sont revenues en mode de production complet.,

cette expansion de la production industrielle, ainsi que la conscription généralisée à partir de 1942, ont réduit le taux de chômage en dessous de son niveau d’avant la dépression. La Grande Dépression avait enfin pris fin, et les États-Unis ont tourné leur attention vers le conflit mondial de la Seconde Guerre mondiale.

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