lorsque Emily Roebling a traversé le Pont de Brooklyn le 24 mai 1883, la première personne à traverser toute son envergure, elle a couronné une saga familiale à parts égales Triomphe et tragédie, une histoire qui a commencé seize ans plus tôt lorsque son beau-père, l’ingénieur germano-américain John Augustus Roebling, a commencé les travaux de conception du pont., Roebling avait déjà construit des ponts suspendus sur la rivière Monongahela à Pittsburgh, la rivière Niagara entre New York et le Canada, et sur la rivière Ohio entre Cincinnati et Covington, Kentucky. Mais le pont sur L’East River devait être tout autre chose. Comme Roebling lui-même l’a dit, « ce ne sera pas seulement le plus grand pont existant, mais ce sera le plus grand travail d’ingénierie du continent et de l’époque. »

Les fonctionnaires de New York avaient peut-être peu de raisons de le penser au milieu des années 1860., ” Les ponts suspendus s’effondraient dans toute l’Europe », note la vidéo TED-Ed ci-dessus par Alex Gendler. « Leurs câbles industriels se sont effilochés par temps turbulent et se sont cassés sous le poids de leurs ponts. »Mais la ville surpeuplée avait besoin d’être soulagée. Un « projet de Pont de L’East River » était en chantier depuis 1829 et était considéré comme plus nécessaire à chaque décennie qui passait. Malgré leurs réticences, les autorités étaient disposées à faire confiance à Roebling avec une conception hybride combinant les méthodes utilisées par les ponts à suspension et à haubans., Deux ans plus tard, il était mort, des suites d’une infection tétanique contractée après avoir perdu plusieurs orteils dans un accident de quai.

Le Fils de Roebling, Washington, un ingénieur civil qui avait combattu pour l’armée de L’Union à la bataille de Gettysburg, a repris le projet, seulement pour souffrir de paralysie après avoir obtenu les virages alors qu’il était coincé dans un caisson en 1870. Pour le reste de la construction du pont, il conseillait depuis sa chambre, relayant les instructions par L’intermédiaire de sa femme Emily—qui est devenue après un certain temps l’ingénieur en chef de facto du pont., Elle” a étudié les mathématiques, le calcul des courbes caténaires, les forces des matériaux et les subtilités de la construction des câbles », écrit Emily Nonko à 6sqft. Elle connaissait si bien le pont que « beaucoup avaient l’impression qu’elle était la vraie designer. »

” 1,5 fois plus long que tout pont suspendu construit précédemment », note la leçon vidéo, la conception de Roebling a fonctionné parce qu’elle utilisait des câbles en acier au lieu du chanvre, avec des tours s’élevant à plus de 90 mètres (295 pieds) au-dessus du niveau de la mer., C’est presque trois fois plus élevé que les éditeurs du New York Mirror projetés en 1829, quand ils ont qualifié le tout nouveau « projet East River Bridge” de proposition « absurde et ruineuse”. « Qui monterait sur une telle structure, alors qu’un passage pourrait être effectué dans un temps beaucoup plus court, et cela aussi, sans effort ni problème, dans un bateau à vapeur sûr et bien abrité? »

six jours seulement après Qu’Emily Roebling ait traversé le Pont de Brooklyn nouvellement ouvert, une bousculade a tué douze personnes, et des mois plus tard, P. T. Barnum a conduit 21 Éléphants sur le pont pour prouver sa sécurité., Qui traverserait une telle structure? Il s’est avéré, pour le meilleur ou pour le pire, n’importe qui et tout le monde conduisait, marchait, courait, subway, vélo, scoot, grimpait, sautait de, et autrement « montait au-dessus” de L’East River par le biais de la merveille néo-gothique (et plus tard son frère beaucoup plus laid, Le Pont de Manhattan). Apprenez beaucoup plus dans la courte leçon ci-dessus comment les affirmations de John A. Roebling sur sa conception n’étaient pas loin de la marque, et pourquoi le Pont de Brooklyn est l’un des plus grands exploits d’ingénierie de l’histoire moderne.,

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Josh Jones Le suivre à @jdmagness