3.3 théories socio–psychologiques

Les psychologues sociaux issus d’un milieu psychologique s’intéressent principalement au comportement des individus en fonction de variables microsociales. S’appuyant sur des conceptions expérimentales ou quasi expérimentales, ils cherchent à comprendre les phénomènes sociaux en utilisant des paradigmes centrés sur la personne dont le noyau est la propriété structurelle et fonctionnelle des personnes individuelles., Les approches socio-psychologiques du vieillissement ont contribué à la compréhension de nombreux phénomènes normaux et pernicieux liés à l’âge. Il y a eu un intérêt accru pour les formulations théoriques qui expliquent comment les processus socio–psychologiques exercent des influences normatives sur les changements de parcours de vie. Parmi les théories qui ont récemment retenu l’attention, on trouve les théories du contrôle qui opposent les contrôles primaires et secondaires, les théories de l’adaptation qui font la distinction entre l’adaptation accommodante et assimilative et les théories sur les différences d’âge dans les styles attributifs., Il existe également des théories qui mélangent des approches psychologiques et sociologiques, telles que la théorie du convoi et la théorie de l’efficacité du soutien.

le modèle de la dépendance apprise (Baltes, 1996) est particulièrement intéressant récemment. Dans cette théorie, la dépendance de la vieillesse n’est pas considérée comme un corollaire automatique du vieillissement et du déclin, mais plutôt comme une conséquence en grande partie des conditions sociales., Cette théorie contredit le modèle D’impuissance apprise de Seligman (1975), qui postule que la dépendance est le résultat de non-contengences et qui ne voit la dépendance que comme une perte. Au lieu de cela, il est soutenu que la dépendance chez les personnes âgées résulte de différentes contingences sociales, qui comprennent le renforcement de la dépendance et la négligence ou la punition en réponse à la poursuite de l’indépendance.

actuellement, la théorie de la sélectivité socio–émotionnelle présente également un intérêt important., Cette théorie cherche à fournir une explication de la réduction bien établie des interactions sociales observée dans la vieillesse. Cette théorie est une alternative psychologique à deux explications sociologiques précédemment influentes mais contradictoires de ce phénomène. La théorie de l’activité considérait l’inactivité comme un problème induit par la société découlant des normes sociales, tandis que la théorie alternative du désengagement suggérait que la mort imminente stimulait un retrait psychologique mutuel entre la personne âgée et la société., En revanche, la théorie de la sélectivité socio–émotionnelle soutient que la réduction des réseaux sociaux et de la participation sociale des personnes âgées devrait être considérée comme une redistribution motivée des ressources par la personne âgée. Ainsi, les personnes âgées ne se contentent pas de réagir aux contextes sociaux, mais gèrent de manière proactive leur monde social (cf. Baltes et Carstensen 1999).