Il est devenu évident que le site était bien adapté pour un autre Mémorial de haut niveau car il se trouvait directement au sud de la Maison Blanche. En 1901, la Commission du Parc du Sénat, mieux connue sous le nom de commission McMillan, avait proposé de placer une structure semblable à un panthéon sur le site abritant « les statues des hommes illustres de la nation, ou si la mémoire d’un individu doit être honorée par un monument de premier rang peut être laissée à l’avenir »; aucune action,
l’achèvement du Tidal Basin Inlet Bridge en 1908 a contribué à faciliter l’utilisation récréative des parcs East et West Potomac. En 1918, de grands distributeurs de chlore liquide ont été installés sous le pont pour traiter l’eau et rendre le bassin de marée (également connu sous le nom de Lac Twining) propice à la baignade. La plage Tidal Basin, sur le site du futur mémorial, a ouvert ses portes en mai 1918 et a fonctionné comme une installation « réservée aux Blancs » jusqu’en 1925, date à laquelle elle a été définitivement fermée pour éviter la question de l’intégration raciale.
un concours de design a été organisé pour un mémorial à Theodore Roosevelt en 1925., La conception gagnante a été soumise par John Russell Pope et consistait en un mémorial en demi-cercle situé à côté d’un bassin circulaire. Le plan n’a jamais été financé par le Congrès et n’a pas été construit.
la chance du mémorial est venue en 1934 lorsque le président Franklin Roosevelt, un admirateur de Jefferson, en grande partie à cause du livre sur Jefferson de son ami Claude G. Bowers, a demandé à la Commission des Beaux-Arts la possibilité d’ériger un mémorial à Jefferson, l’incluant dans les plans du projet Federal Triangle, qui était en construction à, Plus tard la même année, le membre du Congrès John J. Boylan a sauté du point de départ du FDR et a exhorté le Congrès à créer la Commission commémorative Thomas Jefferson. Boylan a été nommé premier président de la Commission et le Congrès a finalement affecté 3 millions de dollars pour un mémorial à Jefferson.
Jefferson met en garde contre une nation ne peut pas être « ignorante et libre. »
La Commission choisit John Russell Pope comme architecte en 1935., Pope a également été l’architecte du bâtiment des Archives nationales et du bâtiment original (ouest) de la National Gallery of Art. Il a préparé quatre plans différents pour le projet, chacun sur un site différent. L’un était sur la rivière Anacostia à l’extrémité de East Capitol Street; un à Lincoln Park; un sur le côté sud du National Mall en face des Archives nationales; et un situé sur le Tidal Basin, directement au sud de la Maison Blanche., La Commission a préféré le site sur le bassin de marée principalement parce qu’il était le site le plus important et parce qu’il complétait le plan en quatre points demandé par la Commission McMillan (Lincoln Memorial au Capitole; Maison Blanche au site du bassin de marée). Pope a conçu une très grande structure en forme de Panthéon, pour s’asseoir sur une plate-forme carrée et être flanquée de deux bâtiments plus petits, rectangulaires, à colonnades.,
Constructionmodifier
en cours de construction en 1941, vu de l’autre côté du bassin de marée
la Construction a commencé le 15 décembre 1938, et la pierre angulaire a été posée le 15 novembre 1939, par Franklin Roosevelt. À ce moment-là, Pope était mort (1937) et ses partenaires survivants, Daniel P. Higgins et Otto R. Eggers, ont repris la construction du mémorial. Le design a été modifié à la demande de la Commission des Beaux-Arts pour un design plus conservateur. La construction du mémorial a coûté environ 3 millions de dollars.,
la Construction a commencé au milieu d’une opposition importante. La Commission des Beaux-Arts n’a jamais réellement approuvé aucun projet pour le mémorial et a même publié une brochure en 1939 s’opposant à la fois à la conception et à l’emplacement du mémorial. De plus, de nombreux Washingtoniens se sont opposés au site parce qu’il ne correspondait pas au plan original de L’enfant pour la ville; et de nombreux ormes et cerisiers bien établis, y compris des stocks rares donnés par le Japon en 1912, ont été ciblés pour être enlevés en vertu du plan original du mémorial., La Construction s’est poursuivie au milieu de l’opposition, qui comprenait des manifestantes s’enchaînant aux cerisiers. La presse négative envers le mémorial a causé une consternation considérable au Président Roosevelt, mais elle a finalement contribué à limiter l’empreinte projetée du nouveau mémorial, de sorte qu’il coexisterait pacifiquement avec le verger de cerisiers en fleurs qui le flanque et le jouxte.
en 1939, la Commission du Mémorial organise un concours pour sélectionner un sculpteur pour la statue prévue au centre du mémorial. Ils ont reçu 101 candidatures et ont choisi six finalistes., Parmi les six, Rudulph Evans a été choisi comme sculpteur principal et Adolph A. Weinman a été choisi pour sculpter le relief du fronton situé au-dessus de l’entrée.
L’architecte paysagiste Frederick Law Olmsted Jr.a conçu le paysage commémoratif. Le plan de plantation Olmsted installé au moment de la construction comportait une conception simple dans une allée circulaire; principalement des arbres à feuilles persistantes avec des arbres et des arbustes à floraison limitée. La conception a été perçue comme trop mince, de sorte que des pins blancs ont été ajoutés et d’autres plantations ont eu lieu avant l’inauguration en 1943., De nombreux changements aux plans D’Olmsted ont eu lieu dans les années 1970, tandis que les restaurations de 1993 et 2000 ont tenté de restaurer l’intégrité de la conception modifiée D’Olmsted. Le président Roosevelt a ordonné que les arbres soient coupés afin que la vue du mémorial depuis la Maison Blanche soit améliorée; une taille supplémentaire des Arbres a été achevée pour créer une vue dégagée entre le Jefferson Memorial et le Lincoln Memorial.
Le Jefferson Memorial a été officiellement inauguré par le Président Roosevelt le 13 avril 1943, le 200e anniversaire de L’anniversaire de Jefferson. À cette époque, la statue D’Evans n’était pas encore terminée., En raison de la pénurie de matériaux pendant la Seconde Guerre mondiale, la statue qui a été installée à l’époque était un plâtre de L’œuvre D’Evans peint pour ressembler au bronze. La statue en bronze finie a été installée en 1947, après avoir été coulée par les œuvres de bronze romaines de New York.
en tant que Mémorial National, il a été inscrit administrativement au Registre national des lieux historiques le 15 octobre 1966.