Karst, terrain habituellement caractérisé par un sol aride et rocheux, des grottes, des Dolines, des rivières souterraines et l’absence de cours d’eau et de lacs de surface. Il résulte des effets d’excavation de l’eau souterraine sur le calcaire soluble massif. Le terme s’appliquait à l’origine à la région physiographique karstique (ou Kras), une zone calcaire au nord-est du Golfe de Trieste en Slovénie, mais a été étendu à toutes les zones présentant des caractéristiques similaires.,

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grotte: topographie karstique

précédemment notés, Les paysages karstiques doivent leur existence à l’élimination du substrat rocheux en solution et au développement du drainage souterrain…,

les Karsts se trouvent dans des régions largement dispersées du monde, y compris les Causses de France; la région de Kwangsi en Chine; la péninsule du Yucatán; et le Middle West, Le Kentucky et la Floride aux États-Unis.

les Conditions qui favorisent le développement karstique sont un calcaire dense et bien articulé près de la surface, une pluviométrie modérée à forte et une bonne circulation des eaux souterraines. Le calcaire (carbonate de calcium) se dissout relativement facilement dans l’eau légèrement acide, ce qui se produit largement dans la nature., L’eau de pluie percole le long des fissures horizontales et verticales, dissolvant le calcaire et l’emportant en solution. Les chaussées en calcaire sont produites par l’enlèvement des matériaux de surface, et les fissures verticales le long des joints sont progressivement élargies et approfondies, produisant un terrain rainuré et déchiqueté. Lorsqu’elle coule le long des fissures souterraines, l’eau continue à élargir et à approfondir les fissures jusqu’à ce qu’elles deviennent des systèmes de grottes ou des canaux de cours d’eau souterrains dans lesquels des puits verticaux étroits peuvent s’ouvrir. La plupart, mais pas toutes, des principales zones de grottes du monde sont des zones de karsts., Des caractéristiques telles que les lapiés, les ponts naturels et les collines de pepino sont caractéristiques des karsts.

Si une grotte devient assez grande et que le Sommet s’étend assez près de la surface, le Sommet s’effondre. Ce produit dépressions appelées dolines, qui sont parmi les plus caractéristiques de relief karstique. Les dolines fusionnent généralement dans des dépressions beaucoup plus grandes appelées poljen, qui sont souvent à plancher plat et recouvertes de terre dérivée des résidus insolubles du calcaire. Ces poljen peuvent être les seules zones où la culture peut être pratiquée., Cependant, les calcaires varient en solubilité et en proportion de composants insolubles; par conséquent, les surfaces générales de certaines zones karstiques peuvent être cultivées. Sur de larges zones, les courants de surface peuvent être totalement absents. En fait, dans certaines zones karstiques avec de fortes précipitations, toutes les précipitations peuvent disparaître si complètement sous terre que même l’eau à des fins domestiques peut être difficile à trouver. Dans d’autres endroits, l’eau peut faire surface sous forme de grandes sources, couler comme un ruisseau à travers la surface, puis disparaître à nouveau sous terre.,

dans les régions arides, les eaux souterraines percolantes lavent souvent les particules de sol plus fines pour former de petits tubes ou tuyaux qui finissent par se vider dans les têtes des ravins., Lorsque ces tuyaux s’effondrent, une topographie pseudokarst est formée qui peut même présenter des Dolines, bien qu’ils ne s’étendent pas en dessous de la nappe phréatique comme le font de nombreux vrais puits. Un type distinctif de pseudokarst se trouve dans les terrains secs couverts par le sédiment limoneux soufflé par le vent connu sous le nom de loess. Dans le lœss relativement épais, les systèmes de fissures ou de joints souterrains sont courants. Le lœss étant un sédiment faible, les joints transmettant l’eau s’agrandissent avec le temps et donnent naissance à des systèmes de tunnels ou de tuyaux souterrains plus grands., Dans le nord de la Chine, les tuyaux peuvent avoir un diamètre de 2 mètres (7 pieds) ou plus et être à peu près parallèles à la surface du sol. La saturation localisée du lœss adjacent aux tuyaux conduit finalement à l’effondrement de la surface du sol. Le terrain marqué de pock (pseudokarst) qui en résulte, connu de manière appropriée en Chine sous le nom de « karst de lœss”, est caractéristique du lœss plus jeune, mais ne s’y limite pas entièrement. Voir aussi thermokarst.