• retards, dépassements de coûts et problèmes technologiques sur L’USS Gerald R., Ford est devenu si frustrant que la marine et les législateurs se sont affrontés publiquement sur le navire à la fin de 2019.
• maintenant, le navire, qui est la première nouvelle conception de porte-avions en quatre décennies, progresse rapidement, et la Marine dit que le navire de guerre autrefois en difficulté peut être prêt à agir plus tôt que prévu.
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lors d’une audience à la chambre il y a un peu plus d’un an, la Représentante Elaine Luria a critiqué le porte-avions le plus récent et le plus cher de la marine à ce jour, le qualifiant de « barge flottante à propulsion nucléaire qui n’est pas déployable., »

ces commentaires ont commencé un combat verbal avec le Secrétaire à la marine de L’époque, Richard V. Spencer, au sujet de L’USS Gerald R. Ford, qui avait été une épine dans le camp de la Marine après des années de retards, de dépassements de coûts et de pépins technologiques.

même le président Donald Trump a pesé dans les luttes de Ford, déclarant après avoir visité le navire en 2017 que son système de lancement d’avion électromagnétique de pointe, connu sous le nom D’EMALS, n’était « pas bon », et appelant à un retour au système à vapeur utilisé pendant des décennies sur les transporteurs de classe Nimitz.,

Mais la fortune de Ford semble avoir tourné, et son équipage a rattrapé le temps perdu.

Ford a passé une grande partie de la dernière année à alterner entre être au port et en mer, donnant à ses marins la chance de développer leurs compétences sur les nouvelles technologies et d’affiner les procédures pour les utiliser tout en qualifiant les pilotes et en,

Ce travail fait partie de la période D’essais et d’essais Post-livraison de 18 mois de Ford, qui évalue l’état de préparation général du navire. Cette phase, qui fait partie de la préparation de Ford pour son premier déploiement, devrait se terminer au printemps 2021.

Le flattop a effectué environ 5 500 lancements et récupérations d’avions, a déclaré à Insider le commandant de Ford, le capitaine J. J. « Yank » Cummings.

en novembre, Ford a opéré pour la première fois dans le cadre d’un groupe d’attaque de porte-avions, permettant aux commandants de groupe tactique et à l’équipage d’avoir une idée de la façon dont Ford fonctionnera en tant que navire de guerre.,

« chaque fois que nous sommes en cours, nous devenons plus intelligents et en apprenons plus sur nos systèmes et ce qui est nécessaire pour réussir le déploiement », a déclaré Cummings.

Ford a été conçu et construit pour nécessiter moins de main-d’œuvre tout en pouvant lancer jusqu’à 160 avions au cours d’une journée de vol de 12 heures, par opposition au taux de génération de sortie 120 de la classe Nimitz.

Capt., Joshua « Flipper » Sager, qui commande le transporteur aérien embarqué de Ford Wing 8, a déclaré que l’équipage maximisait sa capacité à lancer des avions.

étant donné que Ford a trois fois la capacité électrique des transporteurs de classe Nimitz, EMALS est plus limité par ses opérateurs, qui travaillent avec des procédures de sécurité et d’autres restrictions, que par ses composants techniques, a déclaré Sager.,

« nous arrivons rapidement au point où le facteur humain va être le facteur limitant pour la vitesse à laquelle nous pouvons lancer des avions, ce qui signifie vraiment que le navire n’est pas limité du tout dans sa capacité à lancer et à récupérer des avions », a déclaré Sager à Insider.

pendant les travaux de fin de phase, l’objectif de l’aile aérienne sera de pouvoir récupérer un avion toutes les 45 à 50 secondes, a déclaré Sager.

« Nous avons fait sortir un contingent d’escadre aérienne très expérimenté, puis nous avons opéré avec les procédures standard de la flotte », a déclaré Sager., « Ford était capable de gérer tout ce que nous lancions du point de vue des ailes aériennes. »

en plus des modifications logicielles mineures apportées à L’équipement D’arrêt avancé de Ford, ou AAG, qui est son système d’atterrissage des avions, et à ses catapultes électromagnétiques, les travaux se poursuivent sur quatre des ascenseurs D’armes 11 de Ford, qui sont à peu près complets à 92%, a déclaré à Insider Le Contre-amiral James Downey,

Les ascenseurs — sept qui déplacent les munitions entre les magasins d’armes de niveau inférieur et le hangar de Ford et trois ascenseurs d’étage supérieur qui se connectent au poste de pilotage-ont pendant des années été un point sensible entre les législateurs et les cuivres de la Marine.

Spencer, l’ancien secrétaire à la Marine, a doublé les ascenseurs, pariant son travail sur leur achèvement d’ici l’été 2019., (Les ascenseurs ont manqué cette date limite, mais Spencer a conservé son emploi jusqu’à la fin de 2019, lorsqu’il a démissionné pour un problème sans rapport.)

chacun des ascenseurs de Ford est différent et fonctionne sur un système électromagnétique redessiné, une mise à niveau des ascenseurs à poulie de la classe Nimitz, a déclaré Downey.

« tout comme les EMALS ou les AAG, nous trouvons des problèmes d’obsolescence et sur des commutateurs et des choses comme ça », a déclaré Downey. « Mais nous n’avons pas un problème où l’ascenseur ne fonctionne pas dans certaines situations., »

Downey a déclaré que L’implication accrue de la marine et des constructeurs du navire, y compris les examens quotidiens des progrès, avait aidé Ford à reprendre sa marche en avant. Cela a également inclus l « établissement d » une plus grande présence de son bureau à Norfolk, où Ford est homeported, et mettre plus de travailleurs industriels sur le navire en mer afin que le travail puisse continuer sans interruption.

 » le transporteur est, bien sûr, est une plate-forme importante et stable, il permet donc cette option », a déclaré Downey. « Avec cela, nous avons pu ne pas démarrer et fermer tous les mois lorsque le navire terminait au port et prenait la mer. Nous sommes en mesure de conserver la main-d’œuvre va. »

Ford devrait effectuer des essais de choc complet vers le début de l’été 2021, suivis d’une période de maintenance pour résoudre tout problème découvert.,

Ford devait se déployer en 2024, ce qui aurait pris des années de retard, mais Downey a déclaré que le transporteur pourrait être prêt pour son premier déploiement plus tôt que cela.

« Nous devons encore passer par nos examens avec la direction de la marine et dans la tâche plus large des porte-avions, mais c’est le cas … tendance à gauche », a déclaré Downey à propos de la chronologie.,

Luria, un officier de guerre de surface démocrate et à la retraite qui représente maintenant une partie de la Virginie orientale, a déclaré dans un communiqué qu’elle suivait toujours les progrès de Ford « et veillerait à ce que les ressources appropriées soient allouées pour amener Ford et les transporteurs suivants de sa classe à pleine capacité opérationnelle. »

Le 13 milliards de dollars de première classe Ford est la première refonte majeure d’un transporteur, en quatre décennies. Il a rejoint la flotte en 2017, huit ans après le dernier porte-avions de la classe Nimitz, L’USS George H. W. Bush.,

le prochain de la classe Ford à quatre porte-avions, L’USS John F. Kennedy, est en construction à Newport News Shipbuilding.

en novembre, la Marine a attribué au contrat de constructeur naval des modifications destinées à amener le Kennedy à la flotte plus rapidement et à assurer sa compatibilité avec le F-35C, la variante de porte-avions du Joint Strike Fighter, a rapporté USNI News.,

Le Chantier naval ajuste son calendrier pour intégrer les travaux supplémentaires sur Kennedy, a déclaré à Insider Duane Bourne, porte-parole de Huntington Ingalls Industries-Newport News Shipbuilding. Kennedy devrait être livré en 2024.

le transporteur suivant Kennedy, nommé Enterprise, « est actuellement en cours de fabrication d’acier et d’approvisionnement en matériaux et systèmes », a déclaré Bourne dans un courriel.,

le quatrième porte-avions de la classe Ford, nommé en L’honneur de Doris Miller, qui a reçu la Navy Cross pour ses actions à Pearl Harbor, « est aux premiers stades de la fabrication avancée », a ajouté Bourne.