par le Dr Jack Kilcrease

Martin Luther est décédé à 3h00 du matin le 18 février 1546. Contrairement aux attentes de Luther et de beaucoup de ses collègues, il ne mourut pas à Wittenberg, lieu de plusieurs de ses plus grandes réalisations. Au contraire, il est décédé à Eisleben, la ville de sa naissance. Deux semaines auparavant, Luther avait été appelé à Eisleben pour arbitrer un différend entre deux frères qui étaient tous deux comtes de Mansfeld.,

Les historiens en savent beaucoup sur les dernières heures de Luther car elles ont été consignées en détail par son confesseur sur son lit de mort, Justus Jonas. Jonas était récemment devenu pasteur de la ville de Halle, mais se précipita au chevet de Luther quand il apprit que le réformateur était proche de la mort. Jonas souhaitait donner un compte rendu détaillé du décès de Luther afin de contrer les fausses rumeurs qu’il savait se propager (et en effet plus tard!) par les opposants catholiques romains de Luther. Parmi ces rumeurs, Luther était mort subitement ou dans son sommeil., Au XVIe siècle, on croyait que si une personne était méchante, elle mourrait soudainement. Cela signifiait que la personne n’aurait pas le temps de confesser ses péchés parce que le diable viendrait soudainement sur lui et traînerait son âme en enfer. De même, les Catholiques Romains ont également diffusé plus tard l’affirmation selon laquelle Luther était mort dans un État de terreur, croyant qu’il serait condamné éternellement. Au contraire, Jonas a enregistré que les dernières heures de Luther étaient lucides et conscientes. Il confessait ses péchés et affirmait sa foi en Christ, avec tout ce qu’il avait enseigné.,

dans les semaines qui ont précédé sa mort, Luther semble avoir eu une prémonition qu’il mourrait bientôt. Beaucoup de ses déclarations de cette époque soulignent que la mort est le grand égaliseur. En cela, L’attitude de Luther reflète celle de ses contemporains à la suite de la Peste Noire (1347 et après). Cette notion de la mort en tant que grand égaliseur avait également trouvé une expression populaire dans le poème médiéval tardif « la danse de la mort”, qui décrivait une mort personnifiée conduisant les gens à leurs tombes, indépendamment de leur richesse, de leur renommée ou de leur haute naissance.,

bien que la pensée de Luther sur la mort présente certaines ressemblances avec les attitudes trouvées dans toute la société médiévale tardive, à d’autres égards, elle marque un contraste frappant. Par exemple, au Moyen Âge, la mort était une chose terrifiante, même pour ceux qui étaient en état de grâce. Ce n’était pas moins à cause de l’attente des terreurs du purgatoire. L’église médiévale enseignait que le purgatoire était un royaume de feu géographiquement près du centre de la terre, l’emplacement de l’enfer., C’était un endroit où les âmes subissaient une punition afin d’annuler la punition restante d’une pénitence inadéquate effectuée pour le péché déjà pardonné (appelé « punition temporelle”). Comme on croyait généralement que seuls les très méchants (ainsi que les Juifs et les musulmans) iraient en enfer, les prédicateurs populaires ont inclus dans leur prédication les visions du purgatoire reçues par des figures comme la mystique médiévale Bridget de Suède. Ces visions dépeignaient une torture horrible aux mains d’anges Vengeurs. Ces visions étaient destinées à encourager les gens à réparer leurs voies et à pratiquer une pénitence plus stricte.,

contrairement à tout cela, Luther a vu sa mort comme sa libération finale du péché et de la mort par le Christ. Comme il l’écrit dans le Grand Catéchisme, chaque jour, les chrétiens se repentent à la mort du Christ à laquelle ils ont été mystiquement Unis dans le baptême. Par le repentir, la foi et la sanctification, le Vieil Adam ou Ève tombe progressivement. Enfin, dans la mort, le chrétien est libéré de l’ancien soi et entre pleinement dans son existence en tant que personne nouvelle dans le Christ. À la lumière de sa foi en Christ, Luther a pu confesser la vérité de l’Évangile sur son lit de mort., En cela, il sert de modèle durable de foi et de liberté chrétienne.