avec un cœur battant et une respiration rapide, Laika a monté une fusée en orbite terrestre, 2,000 miles au-dessus Surchauffé, à l’étroit, effrayé et probablement affamé, le chien de l’espace a donné sa vie pour son pays, accomplissant involontairement une mission suicide canine.

aussi triste que soit cette histoire, le mélange Husky-spitz errant est devenu une partie de l’histoire en tant que première créature vivante à orbiter autour de la Terre., Au fil des décennies, la petite pioneer a trouvé à plusieurs reprises une nouvelle vie dans la culture populaire bien après sa mort et la disparition enflammée de son navire soviétique, Spoutnik 2, qui s’est écrasé dans l’atmosphère terrestre il y a 60 ans ce mois-ci.

Les ingénieurs soviétiques ont planifié Spoutnik 2 à la hâte après que le Premier ministre Nikita Khrouchtchev a demandé un vol pour coïncider avec le 7 novembre 1957, le 40e anniversaire de la Révolution bolchevique en Russie., Utilisant ce qu’ils avaient appris du Spoutnik 1 sans pilote et non bouché et travaillant souvent sans plans, les équipes ont travaillé rapidement pour construire un navire qui comprenait un compartiment pressurisé pour un chien volant. Spoutnik 1 était entré dans l’histoire, devenant le premier objet artificiel en orbite terrestre le 4 octobre 1957. Spoutnik 2 serait mis en orbite avec le dernier étage de la fusée attaché, et les ingénieurs pensaient que la charge utile de 1 120 livres du navire, six fois plus lourde que Spoutnik 1, pourrait être maintenue dans les limites en alimentant son passager une seule fois.,

ils s’attendaient à ce que Laika meure d’une privation d’oxygène—une mort indolore dans les 15 secondes—après sept jours dans l’espace. Cathleen Lewis, la conservatrice des programmes spatiaux internationaux et des combinaisons spatiales au Musée national de l’air et de l’espace du Smithsonian doute que quelques onces de nourriture auraient fait une différence, et elle se souvient des rapports selon lesquels une femme médecin a enfreint le protocole en nourrissant Laika avant le décollage.

Les recruteurs canins soviétiques ont commencé leur quête avec un troupeau de chiens errants femelles parce que les femelles étaient plus petites et apparemment plus dociles. Les tests initiaux ont déterminé l’obéissance et la passivité. Finalement, les finalistes canins ont vécu dans de minuscules capsules sous pression pendant des jours, puis des semaines à la fois. Les médecins ont également vérifié leurs réactions aux changements de pression atmosphérique et aux bruits forts qui accompagneraient le décollage. Les testeurs ont équipé les candidats d’un dispositif d’assainissement relié à la région pelvienne., Les chiens n’aimaient pas les appareils et, pour éviter de les utiliser, certains conservaient des déchets corporels, même après avoir consommé des laxatifs. Cependant, certaines sont adaptées.

finalement, L’équipe a choisi Le Placide Kudryavka (Little Curly) comme cosmonaute chien de Spoutnik 2 et Albina (White) comme sauvegarde. Présenté au public par radio, Kudryavka aboyait et devint plus tard connu sous le nom de Laika, « aboyeur” en russe. Des rumeurs ont émergé Qu’Albina avait surpassé Laika, mais parce qu’elle avait récemment donné naissance à des chiots et parce qu’elle avait apparemment gagné l’affection de ses gardiens, Albina n’a pas fait face à une fuite fatale., Les médecins ont pratiqué une intervention chirurgicale sur les deux chiens, en intégrant des dispositifs médicaux dans leur corps pour surveiller les impulsions cardiaques, les taux de respiration, la pression artérielle et les mouvements physiques.

Les médecins soviétiques ont choisi Laïka pour mourir, mais ils n’étaient pas entièrement sans cœur. L’un de ses gardiens, Vladimir Yazdovsky, a emmené Laika, 3 ans, chez lui peu de temps avant le vol parce que « je voulais faire quelque chose de bien pour le chien”, s’est-il souvenu plus tard.

trois jours avant le décollage prévu, Laika est entrée dans son espace de voyage restreint qui ne permettait que quelques centimètres de mouvement. Nouvellement nettoyée, armée de capteurs et équipée d’un dispositif d’assainissement, elle portait une combinaison spatiale avec des contraintes métalliques intégrées. Le 3 novembre à 5 h 30, le navire a décollé avec des forces G atteignant cinq fois les niveaux de gravité normaux.

Les bruits et les pressions du vol terrifiaient Laika: son rythme cardiaque a triplé le rythme normal et son rythme respiratoire a quadruplé., Le Musée national de l’air et de l’Espace détient des imprimés déclassifiés montrant la respiration de Laika pendant le vol. Elle a atteint l’orbite vivante, faisant le tour de la Terre en environ 103 minutes. Malheureusement, la perte du bouclier thermique a fait augmenter la température dans la capsule de manière inattendue, faisant des ravages sur Laika. Elle est décédée « peu de temps après le lancement”, a révélé le médecin russe et entraîneur de chiens spatiaux Oleg Gazenko en 1993. ” La température à l’intérieur du vaisseau spatial après la quatrième orbite a dépassé les degrés 90 », explique Lewis. « Il n’y a vraiment aucune attente qu’elle ait dépassé une orbite ou deux après cela., »Sans son passager, Spoutnik 2 a continué à orbiter pendant cinq mois.

pendant et après le vol, L’Union Soviétique a maintenu la fiction selon laquelle Laika a survécu pendant plusieurs jours. ” Les documents officiels ont été falsifiés », explique Lewis. Les émissions soviétiques ont affirmé que Laika était en vie jusqu’au 12 novembre. Le New York Times a même rapporté qu’elle pourrait être sauvée; cependant, les communiqués soviétiques ont clairement indiqué après neuf jours que Laika était morte.,

alors que les préoccupations concernant les droits des animaux n’avaient pas atteint les niveaux du début du 21e siècle, certains ont protesté contre la décision délibérée de laisser Laika mourir parce que l’Union soviétique n’avait pas la technologie pour la ramener en toute sécurité sur Terre. En Grande-Bretagne, où l’opposition à la chasse augmentait, la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals et la British Society for Happy Dogs s’opposaient au lancement. Une meute d’amoureux des chiens a attaché des pancartes de protestation à leurs animaux de compagnie et a défilé devant les Nations unies à New York. ” Plus le temps passe, plus j’en suis désolé », a déclaré Gazenko plus de 30 ans plus tard.,

L’utilisation humaine des vols spatiaux expérimentaux sur les animaux était essentielle à la préparation des vols spatiaux habités, croit Lewis. ” Il y avait des choses que nous ne pouvions pas déterminer par les limites de l’expérience humaine en vol à haute altitude », dit Lewis. Les scientifiques « ne savaient vraiment pas à quel point les vols spatiaux seraient désorientants pour les humains ou si un astronaute ou un cosmonaute pouvait continuer à fonctionner rationnellement., »

Hélas, pour Laika, même si tout avait parfaitement fonctionné, et si elle avait eu la chance d’avoir beaucoup de nourriture, d’eau et d’oxygène, elle serait morte lorsque le vaisseau spatial est rentré dans l’atmosphère après 2 570 orbites. Ironiquement, un vol qui promettait la mort certaine de Laika offrait également la preuve que l’espace était habitable.

L’histoire de Laika vit aujourd’hui dans des sites Web, des vidéos YouTube, des poèmes et des livres pour enfants, dont au moins un offre une fin heureuse au chien condamné. L’impact culturel de Laika s’est étendu au fil des années depuis sa mort., Le Portland, Oregon, Art Museum présente actuellement une exposition sur le studio D’animation en stop-motion LAIKA, qui a été nommé d’après le chien. Le spectacle « animer la vie » est à l’affiche jusqu’au 20 mai 2018. Il existe également un périodique « vegan lifestyle and animal rights” appelé LAIKA Magazine, publié aux États-Unis.

Le film suédois de 1985, ma vie de chien, dépeint les peurs d’un jeune homme que Laika avait affamé. Plusieurs chanteurs folk et rock à travers le monde lui ont dédié des chansons. Un groupe indie-pop anglais a pris son nom, et un groupe finlandais s’est appelé Laika and the Cosmonauts., Les romanciers Victor Pelevin de Russie, Haruki Murakami du Japon et Jeannette Winterson de Grande-Bretagne ont présenté Laika dans des livres, tout comme le romancier graphique britannique Nick Abadzis.

En 2015, La Russie a dévoilé une nouvelle statue commémorative de Laika au sommet d’une fusée dans un centre de recherche militaire de Moscou, et lorsque la nation a honoré les cosmonautes tombés au combat en 1997 avec une statue à L’Institut des problèmes biomédicaux à Star City, Moscou, L’image de Laika Au cours de la mission opportunity Mars Exploration Rover en mars 2005, la NASA a officieusement nommé un endroit dans un cratère Martien « Laika., »

Amy Nelson, biographe de Space dog, compare Laika à d’autres célébrités animalières comme L’éléphant Jumbo du Barnum and Bailey Circus à la fin du 19e siècle et le cheval de course pur-sang Champion Seabiscuit, qui a soulevé les esprits Américains pendant la Grande Dépression. Elle soutient dans Beastly Natures: Animals, Humans and the Study of History que L’Union Soviétique a transformé Laika en « un symbole durable de sacrifice et d’accomplissement humain. »

peu de temps après le vol, la monnaie soviétique a créé une épingle en émail pour célébrer  » le premier passager dans l’Espace., »Les Alliés soviétiques, tels que la Roumanie, L’Albanie, La Pologne et la Corée du Nord, ont émis des timbres Laika entre 1957 et 1987.

Laika n’était pas le premier chien de l’Espace: certains avaient grimpé en flèche lors des tests de fusées sub-orbitales de l’armée soviétique sur des fusées allemandes V-2 mises à jour après la Seconde Guerre mondiale, et ils étaient revenus sur Terre via des engins parachutés—vivants ou morts. Elle ne serait pas non plus le dernier chien à prendre son envol. D’autres sont retournés en orbite vivant. Après le vol conjoint réussi de Strelka et Belka en 1960, Strelka a ensuite produit des chiots et Khrouchtchev en a donné un au Président John F. Kennedy.,

au cours des jours précédant le vol habité, les États-Unis se sont principalement tournés vers les membres de la famille des singes comme sujets de test. La raison du choix soviétique des chiens plutôt que des singes n’est pas claire, sauf peut-être que les travaux pionniers d’Ivan Pavlov sur la physiologie du chien à la fin du 19e et au début du 20e siècle ont peut-être fourni un contexte solide pour l’utilisation des canines, dit Lewis. En outre, les chiens errants étaient nombreux dans les rues de l’Union soviétique—faciles à trouver et peu susceptibles d’être manqués.,

selon animaux dans L’espace de Colin Burgess et Chris Dubbs, l’Union Soviétique a lancé des chiens en vol 71 fois entre 1951 et 1966, avec 17 morts. Le programme spatial russe continue d’utiliser des animaux dans des tests spatiaux, mais dans tous les cas, à l’exception de celui de Laika, il y a eu un certain espoir que l’animal survivrait.

Ed Note 4/15/2018: une version antérieure de cette histoire a incorrectement identifié le timbre-poste en haut de cet article, indiquant qu’il provenait d’un pays du bloc soviétique. Il provient de L’émirat D’Ajman, qui fait maintenant partie des Émirats Arabes Unis., Cette histoire comprend également des informations mises à jour sur l « exposition du Portland Oregon Museum » Animating Life. »