Le Dei Gratia, un petit Brick Britannique sous les ordres du capitaine David Morehouse, repère le Mary Celeste, un navire américain, naviguant de manière erratique mais à pleine voile près des Îles Açores dans l’Océan Atlantique. Le navire était en état de navigabilité, ses magasins et ses fournitures étaient intacts, mais pas une âme n’était à bord.

Le 7 novembre, le brigantin Mary Celeste appareille du port de New York pour Gênes, en Italie, transportant le capitaine Benjamin S., Briggs, sa femme et sa fille de deux ans, un équipage de huit personnes et une cargaison de quelque 1 700 barils d’alcool brut. Après que le Dei Gratia a aperçu le navire le 4 décembre, le capitaine Morehouse et ses hommes sont montés à bord du navire pour le trouver abandonné, avec ses voiles légèrement endommagées, plusieurs pieds d’eau dans la cale et le canot de sauvetage et les instruments de navigation manquants. Cependant, le navire était en bon état, la cargaison intacte et des réserves de nourriture et d’eau restaient à bord.,

la dernière entrée dans le journal du capitaine montre que le Mary Celeste avait été neuf jours et 500 miles de l’endroit où le navire a été trouvé par le Dei Gratia. Apparemment, le Mary Celeste dérivait vers Gênes sur sa trajectoire prévue depuis 11 jours sans personne au volant pour la guider. Le capitaine Briggs, sa famille et l’équipage du navire n’ont jamais été retrouvés, et la raison de l’abandon du Mary Celeste n’a jamais été déterminée.

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