ensuite, il y a les cheveux de Tollund Man, qui peuvent finir par être la partie la plus garrulous de lui. Peu de temps avant mon arrivée, le chapeau de Tollund Man a été retiré pour la première fois pour obtenir des échantillons de cheveux. En analysant comment des quantités infimes de strontium diffèrent le long d’un seul brin, un chercheur de Copenhague espère assembler une feuille de route de tous les endroits que L’homme Tollund a parcourus au cours de sa vie., « C’est tellement incroyable qu’on a du mal à croire que c’est vrai”, dit Nielsen.

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Tollund Man est le membre le plus beau et le plus connu d’un club d’élite de cadavres préservés qui sont devenus connus sous le nom de « bog bodies.,” Ce sont des hommes et des femmes (aussi des adolescents et quelques enfants) qui ont été déposés il y a longtemps dans les tourbières surélevées d’Europe du Nord—principalement au Danemark, en Allemagne, en Angleterre, en Irlande et aux Pays-Bas. Cashel Man, l’homme d’état le plus âgé de la communauté, date de L’âge du Bronze, vers 2 000 avant J.-C., ce qui lui donne un bon 700 ans sur King Tut. Mais son âge fait de lui une valeur aberrante. La datation au radiocarbone nous indique que le plus grand nombre de corps de tourbières sont entrés dans la mousse à l’âge du fer, entre environ 500 avant J.-C. et 100 après J.-C., La liste de cette période est un corps de tourbière Who’s Who: Tollund Man, Haraldskjaer Woman, Grauballe Man, Windeby Girl, Lindow Man, Clonycavan Man et Oldcroghan Man.

ils peuvent continuer à nous parler d’au-delà de la tombe en raison de la chimie singulière de l’environnement. Les corps les mieux conservés ont tous été trouvés dans des tourbières surélevées, qui se forment dans des bassins où un mauvais drainage laisse le sol gorgé d’eau et ralentit la pourriture des plantes. Au cours de milliers d’années, des couches de mousse de sphaigne s’accumulent, formant finalement un dôme alimenté entièrement par l’eau de pluie., Une tourbière surélevée contient peu de minéraux et très peu d’oxygène, mais beaucoup d’acide. Ajoutez les basses températures D’Europe du Nord, et vous avez un merveilleux réfrigérateur pour conserver les humains morts.

Un corps placé ici se décompose très lentement. Peu de temps après l’enterrement, l’acide commence à bronzer la peau, les cheveux et les ongles du corps. Lorsque la mousse de sphaigne meurt, elle libère un polymère glucidique appelé sphaigne. Il lie l’azote, arrêtant la croissance des bactéries et momifiant davantage le cadavre. Mais la sphaigne extrait également le calcium, lessivé des os du corps., Cela aide à expliquer pourquoi, après un millier d’années de ce traitement, un cadavre finit par ressembler à une poupée en caoutchouc écrasée.

personne ne peut dire avec certitude si les personnes qui ont enterré les corps dans la tourbière savaient que la mousse de sphaigne garderait ces corps intacts. Il semble hautement improbable—comment le feraient-ils? Pourtant, il est tentant de le penser, car cela correspond si parfaitement à la fonction rituelle des corps de tourbières, peut-être considérés comme des émissaires de l’au-delà.

En outre, il y a aussi l’étrange affaire du beurre de tourbière., Les corps n’étaient pas les seules choses qui finissaient dans les tourbières du Nord de l’Europe. Avec des récipients en bois et en bronze, des armes et d’autres objets consacrés aux dieux, il y avait aussi une substance cireuse comestible faite de produits laitiers ou de viande. L’été dernier, un coupeur de gazon a trouvé un morceau de beurre de tourbière de 22 livres dans le comté de Meath, en Irlande. On pense qu’il a 2 000 ans, et alors qu’il sent assez funky, ce comestible de L’âge du fer fonctionnerait apparemment très bien sur des toasts du 21e siècle., Comme les vaisseaux et les armes, le beurre de tourbière était peut-être destiné aux dieux, mais les érudits sont tout aussi susceptibles de croire que les gens qui l’ont mis là le conservaient simplement pour plus tard. Et s’ils savaient qu’une tourbière ferait cela pour le beurre, pourquoi pas le corps humain aussi?

Une grande partie de ce que nous savons sur les corps de tourbières ne représente guère plus que des conjectures et des conjectures informées. Les communautés de L’âge du Bronze et du fer dont elles sont issues n’avaient pas de langue écrite. Il y a une chose que nous savons à leur sujet, parce que c’est écrit sur leur chair., Presque tous semblent avoir été tués, beaucoup avec une telle sauvagerie que cela donne un air de sombre dessein à leur mort. Ils ont été étranglés, pendus, poignardés, tranchés et frappés à la tête. Certaines victimes ont été assassinées plus d’une fois de différentes façons. Les érudits en sont venus à appeler cela une surcharge de travail, et cela ne provoque naturellement aucune fin de spéculation. « Pourquoi poignarder quelqu’un dans la gorge puis l’étrangler? »s’interroge Vincent van Vilsteren, conservateur de l’archéologie au Musée Drents à Assen, aux Pays-Bas, qui abrite le corps de la tourbière connu sous le nom de Yde Girl.,

Nous n’obtiendrons peut-être jamais de réponse claire, et il semble maintenant peu probable qu’une seule explication puisse jamais convenir à toutes les victimes. Mais la question continue de nous ronger et donne aux corps de tourbières leur emprise moite sur l’imagination. Pour une raison étrange, nous identifions. Ils sont si alarmants normaux, ces gens des tourbières. Vous pensez, là, mais pour la grâce de la déesse est allé I.

C’est ce qui surmonte les visiteurs en présence de L’homme Tollund. Seamus Heaney l’a senti et a écrit une série de poèmes obsédants et mélancoliques inspirés par les corps des tourbières., ” Quelque chose de sa triste liberté alors qu’il montait le tumbril devrait venir à moi, conduisant, disant les noms Tollund, Grauballe, Nebelgard », écrit Heaney dans son poème  » Tollund Man.”

Il est difficile de dire exactement combien il y a de corps de tourbières (cela dépend si vous ne comptez que les corps de tourbières charnues ou si vous incluez des squelettes de tourbières), mais le nombre SE compte probablement par centaines. Les premiers enregistrements datent du 17ème siècle, et ils ont fait tourner assez régulièrement depuis lors. (Avant cela, les corps trouvés dans les tourbières étaient souvent enterrés rapidement dans le cimetière local.)

nous les trouvons moins fréquemment maintenant que la tourbe a considérablement diminué en tant que source de carburant., Dans la mesure où la tourbe est encore coupée—les écologistes s’opposent à l’extraction de la tourbe dans ces écosystèmes fragiles—le travail incombe maintenant à de grandes machines qui broyent souvent ce qui aurait pu émerger du lent travail d’une pelle manuelle.

cela ne signifie pas que le corps de tourbière étrange ne se présente pas encore. L’homme de Cashel a été découvert en 2011 par une fraiseuse dans la tourbière de Cul na Mona à Cashel, en Irlande. En 2014, la tourbière Rossan dans le comté irlandais de Meath a donné une jambe et des os de bras et une autre jambe l’année dernière. « Nous savons que quelque chose d’extrêmement important se passe ici. Nous avons trouvé des récipients en bois ici., On a trouvé du beurre de tourbière. Cette tourbière est un lieu très sacré », explique Maeve Sikora, gardienne adjointe au Musée national D’Irlande à Dublin, qui enquête sur les découvertes de Rossan.

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La recherche de l’origine de la tourbière des organes et de leurs secrets remonte d’une manière assez long, trop. En 1780, un coupeur de tourbe a trouvé un squelette et une tresse de cheveux dans une tourbière sur la montagne Drumkeragh., La propriété appartenait au comte de Moira, et c’est sa femme, Elizabeth Rawdon, Comtesse de Moira, qui a poursuivi ce que nous pensons être la première enquête sérieuse sur une telle découverte, publiant ses résultats dans la revue Archaeologia.

comme plus de corps de tourbières sont apparus, plus de questions ont été posées. En l’absence de réponses claires, mythmaking et fantaisie se sont précipités pour combler le vide. Le 20 octobre 1835, des ouvriers creusant un fossé dans le Haraldskjaer Fen, dans la péninsule Danoise du Jutland, tombèrent sur le corps bien conservé d’une femme d’environ 5 pieds 2 avec des pommettes hautes et de longs cheveux noirs., Elle était serrée à la mousse avec de petites portées à travers ses coudes et ses genoux.

l’historien et linguiste danois Niels Matthias Petersen l’a identifiée comme la Reine Gunhild de Norvège, qui, selon la légende, est morte vers 970, et était notoirement cruelle, intelligente, gratuite et dominatrice.

Bog Borderlands

(Crédit de carte: Guilbert Gates)

selon les vieilles histoires, le roi Viking Harald Bluetooth du Danemark a attiré Gunhild de Norvège pour être son épouse. Quand elle est arrivée, cependant, il l’a noyée et l’a déposée au fond de Gunnelsmose (tourbière de Gunhild)., Cette explication n’a pas seulement été acceptée lorsque Petersen l’a avancée pour la première fois en 1835, elle a été célébrée; la Reine Gunhild est devenue une star de la réalité. Vers 1836, le roi du Danemark Frédéric VI lui offrit personnellement un cercueil en chêne, et elle fut exposée comme une sorte de trophée Viking dans l’Église Saint-Nicolas de Vejle.

parmi les rares voix dissidentes se trouvait celle d’un étudiant décousu, J. J. A. Worsaae, l’un des principaux fondateurs de l’archéologie préhistorique. Worsaae croyait que l’identification basée sur le folklore était hooey., Il a fait valoir de manière convaincante que la femme trouvée dans Haraldskjaer Fen devrait être groupée avec d’autres corps de tourbières de L’âge du fer. En 1977, la datation au carbone lui a donné raison: la femme Haraldskjaer-plus appelée Reine Gunhild-avait vécu au cinquième siècle avant J.-C. de plus, une deuxième autopsie en l’an 2000 a trouvé une fine ligne autour de son cou qui était passée inaperçue. Elle n’avait pas été noyée mais étranglée. Cela a tout changé, sauf peut-être pour la victime.,

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en l’absence de preuves tangibles, la tentation de tisser des corps de tourbières dans un récit national s’est avérée difficile à résister. L’effort le plus notoire pour revendiquer les corps des tourbières est survenu au milieu des années 1930, lorsque les Nazis les ont réaffectés pour renforcer leur propre mythologie aryenne. À ce moment-là, deux points de vue prévalaient. Il a été largement admis que la majorité des corps de tourbières dataient des âges du Bronze et du fer, mais leur meurtre a été attribué soit à un sacrifice rituel, soit à une punition criminelle., Cette dernière interprétation reposait fortement sur les écrits de L’historien romain Publius Cornelius tacite, dont la Germanie, écrite en 98 après J.-C., dépeint les coutumes sociales dans les parties septentrionales de l’empire.

dans l’ensemble, tacite pensait beaucoup aux habitants locaux. Il louait leur franchise, leur bravoure, leur simplicité, leur dévouement envers leurs chefs et leurs habitudes sexuelles restreintes, qui désapprouvaient la débauche et favorisaient la monogamie et la fidélité., C’étaient les nobles sauvages que les Nazis voulaient s’approprier comme ancêtres directs, et Heinrich Himmler, chef de la Gestapo et des SS, a créé un Institut archéologique, L’Ahnenerbe, pour justifier cette affirmation « scientifiquement. »

pour les chercheurs de L’Ahnenerbe, les corps de tourbières étaient les restes de dégénérés qui avaient trahi l’ancien code. Dans un passage clé, tacite écrit: « la peine varie en fonction du crime. Les traîtres et les déserteurs sont pendus aux arbres; les lâches, les injustifiés et ceux qui déshonorent leurs corps sont noyés dans des marécages mireux sous une couverture d’osier., »Le professeur et SS-Untersturmfuhrer Karl August Eckhardt a interprété cette dernière phrase comme signifiant homosexuels. C’était juste un saut d’ici à la persécution féroce des homosexuels par les Nazis.

« L’Ahnenerbe était la théorie dominante des corps de tourbières à l’époque, et il était dangereux de la remettre en question”, explique Morten Ravn, un conservateur danois qui a publié un aperçu historique de la recherche sur les corps de tourbières. L’un des rares à avoir osé était un historien de la culture nommé Alfred Dieck, qui se sentait peut-être protégé par sa propre appartenance au Parti Nazi., Les recherches de Dieck ont démontré que les corps de tourbières provenaient d’une zone trop large sur une période trop longue pour représenter la pratique juridique proto-germanique. Mais l’homme qui a torpillé la théorie aryenne des corps de tourbières a été empêché de travailler comme archéologue après la guerre en raison de son passé Nazi. Ravn dit: « c’était vraiment une personne assez malheureuse.,”

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peu de temps après la découverte de Tollund Man, le détective chargé de ce qui était initialement une enquête sur les personnes disparues a eu le bon sens de faire appel à Peter Vilhelm Glob, récemment nommé professeur d’archéologie à L’Université d’Aarhus, la grande ville la plus proche. P. V. Glob, comme tout le monde se réfère à lui, a marqué son nom plus profondément que quiconque sur l’énigme des corps de tourbières. Son livre, The Bog People – to the bighearted Glob, they were people, not bodies-a été salué comme un chef-d’œuvre modeste lorsqu’il est paru en 1965., Il est vif, autoritaire et émouvant à la fois, et il reste intensément lisible. Glob, qui est décédé en 1985, a réussi non seulement à fournir l’échafaudage pour notre compréhension de L’homme Tollund et de ses proches, mais aussi à restaurer leur humanité. Il a fait revivre les corps des tourbières et a fait en sorte que le monde en prenne conscience. C’est Glob qui a présenté Seamus Heaney à Tollund Man.

de L’avis de Glob, Tollund Man et la plupart des autres ont été sacrifiés à Nerthus, la mère de la Terre, pour assurer une bonne récolte., Nous pouvons voir la déesse défiler, entourée d’animaux fabuleux, sur le grand chaudron de Gundestrup en argent, enterré en sacrifice dans une tourbière danoise non loin de l’endroit où plusieurs corps de L’âge du fer ont également été trouvés. Glob note ostensiblement que les déesses du Chaudron portent toutes des anneaux de cou et des bandes torsadées sur leur front— »comme les cordes autour du cou des hommes des tourbières sacrifiés. »

ils étaient enfilés à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Nous savons que L’homme Tollund a été pendu, de la marque du cuir haut sur sa gorge;  » s’il avait été étranglé, il aurait été plus bas”, explique Ole Nielsen., Et nous savons à peu près la période de l’année où cela s’est produit à partir du contenu saisonnier trouvé dans son estomac et celui d’autres victimes: orge, lin et renouée, entre autres, mais pas de fraises, mûres, pommes ou hanches d’été et d’automne.

la conclusion inquiétante est claire, nous informe Glob: le gruau d’hiver était une Cène spéciale destinée à hâter l’arrivée du printemps, « à de telles occasions que les sacrifices humains sanglants ont atteint un sommet à l’âge du fer., »

Glob va bien—beaucoup mieux que bien—dans la mesure où il va, mais il ne va pas assez loin, comme il serait sans doute d’accord. ” J’essaie toujours de me rapprocher de Tollund Man », dit Ole Nielsen. « À mon avis, il aurait pu être une victime volontaire, peut—être choisie dès l’enfance-je n’y vois rien de dégradant. Ou peut—être qu’ils ont dessiné des pailles – ‘Oh putain! Eh bien, de mieux vous que moi!’

« Si nous avions son ADN, peut-être pourrions-nous dire d’où il venait—son clan, du nord, de Grèce, d’où. Pouvait-il boire du lait? Était-il sujettes au diabète? Ce sujet de l’artériosclérose?, C’est l’une des raisons pour lesquelles nous l’avons envoyé pour un microCT scan à Paris, pour examiner ses artères. »

peut-être que nous ne devrions même pas utiliser le terme bog bodies du tout plus, dans la mesure où elle tend à imposer une explication unifiée à un phénomène divers. La première exposition du musée Julia Farley se souvient de voir comme un enfant est L’homme Lindow au British Museum., L’homme de Lindow est le plus intact de plusieurs corps découverts dans le Lindow Moss dans le Cheshire, en Angleterre, dans les années 1980.

« je viens toujours lui dire bonjour chaque fois que je suis dans la galerie”, explique Farley, conservateur au British Museum. Sauf, dit Farley, il n’est peut-être pas tout à fait le même homme Lindow qu’elle a rencontré pour la première fois il y a toutes ces années.

la datation au carbone situe sa mort quelque part entre 2 avant J.-C. et 119 après J.-C. Nous n’avons que la moitié supérieure de lui, mais en plus il est en pleine forme. Il se tenait une fois autour de 5 pieds 6. Sa barbe et sa moustache avaient été coupées par des cisailles., Ses ongles manucurés suggèrent qu’il n’a pas travaillé trop dur. Son front est sillonné de consternation. Il n’avait que 25 ans quand il est mort, et il est mort d’une mort particulièrement horrible. « L’un des médecins qui l’ont examiné à l’origine a constaté qu’il avait été agenouillé dans le dos pour l’amener à genoux, garrotté, avait la gorge tranchée, le cou cassé, avait été frappé à la tête et avait été laissé se noyer dans la tourbière”, explique Farley. « C’est la soi-disant « triple mort », et c’est le modèle qui a été avancé. »

Farley n’est pas si sûre, et elle n’est pas la seule. Premièrement, les preuves matérielles ne sont pas concluantes., Farley pense que le tendon noué autour du cou de Lindow pourrait aussi bien être un collier qu’un garrote. De plus, certaines des « blessures” de Lindow Man pourraient avoir eu lieu après la mort du poids écrasant de la mousse de tourbe au cours des siècles. Différents schémas de fracturation distinguent les os qui se fracturent avant la mort, lorsqu’ils sont plus flexibles, des os qui se fracturent après la mort. Il importe beaucoup, aussi, si Lindow homme a vécu avant ou après la conquête romaine de la Grande-Bretagne autour AD 60. Parmi les autres changements culturels radicaux intervenus avec les Romains, le sacrifice humain a été interdit., De plus, post-Glob, le consensus tacite s’est effondré. Il s’avère que Tacite n’a jamais visité les régions sur lesquelles il a écrit, mais a compilé son histoire à partir d’autres récits contemporains. ” Il y a beaucoup de problèmes avec tacite », explique Morten Ravn. « Il est toujours une source de recherche, mais vous devez faire attention. »

tout bien considéré, L’homme de Lindow s’est attaché à un méta-récit bien rangé et effrayant de meurtres rituels. ” Pour moi, nous devons démêler Lindow Man de cette histoire », dit Farley., « Il y a clairement quelque chose d’un peu bizarre qui se passe dans le Cheshire au début de la période romaine. Mais nous ne pouvons pas dire si ces personnes sont exécutées, si elles ont été assassinées, si elles ont été amenées là-bas et éliminées, ou tuées rituellement pour des raisons religieuses. Cependant, il s’avère qu’ils ne font pas partie de la même image que les corps de tourbières danoises. Nous devons aborder L’homme de Lindow et les autres corps de Lindow Moss en tant qu’individus—en tant que personnes. »

en octobre dernier, Lindow Man a été emmené pour une courte promenade à L’Hôpital Royal Brompton de Londres, qui dispose d’un scanner à double énergie., Le scanner utilise deux machines à rayons X rotatives, chacune réglée sur des longueurs d’onde différentes.

« cela vous donne une clarté incroyable pour les parties les plus épaisses, telles que les os, et les parties les plus délicates, telles que la peau”, explique Daniel Antoine, conservateur en anthropologie physique du British Museum. « Nous utilisons un scanner à double énergie en conjonction avec VGStudio Max, l’un des meilleurs logiciels pour transformer ces tranches de rayons X en visualisation. C’est le même logiciel utilisé en Formule Un pour scanner les plaquettes de frein après une course pour reconstruire ce qui s’est passé à l’intérieur sans avoir à le démonter., Le logiciel dans la plupart des hôpitaux n’est pas à moitié aussi puissant que cela. Nous essayons vraiment de pousser la science autant que possible. »

en septembre 2012, le musée a effectué une analyse à double énergie sur L’homme de Gebelein, une momie égyptienne de 3 500 ans avant J.-C. qui fait partie de sa collection depuis plus de 100 ans. Le scanner a sondé des plaies jusqu’ici invisibles dans le dos, l’omoplate et la cage thoracique. Les dommages étaient compatibles avec la poussée profonde d’une lame dans le dos. L’homme de Gebelein, semble-t-il, avait été assassiné. Un crime vieux de 5 500 ans avait été révélé., Antoine dit: « Parce que les méthodes évoluent constamment, nous pouvons continuer à Réanalyser les mêmes restes humains anciens et arriver à des idées entièrement nouvelles. »

en Irlande, Eamonn Kelly, ancien gardien des antiquités irlandaises au Musée National, revendique un récit distinct pour ses compatriotes irlandais préservés. En 2003, des coupeurs de tourbe ont trouvé Oldcroghan Man et Clonycavan Man dans deux tourbières différentes. Tous deux avaient vécu entre 400 et 175 av. j.-c. et avaient été soumis à une variété spectaculaire de déprédations, y compris leurs mamelons mutilés., Cette preuve et d’autres ont conduit Kelly à proposer la théorie selon laquelle les corps de tourbières celtiques étaient des rois qui avaient échoué dans leurs fonctions. Le rôle du roi était d’assurer le lait et les céréales pour le peuple. (Il remplit ce rôle sacré par une royauté-mariage avec la déesse, qui représente la fertilité et la terre elle-même.) La théorie de Kelly était une rupture significative de l’orthodoxie du corps des tourbières. Comme il l’explique, Saint Patrick nous dit que sucer les mamelons du roi était un rite de fidélité. Mamelons donc lacérés, pas de Couronne, ni ici ni dans l’au-delà.,

« en Irlande, le Roi est le membre central de la société, alors quand les choses tournent mal, il en paie le prix”, explique Kelly. « Tous les nouveaux corps découverts depuis lors ont réaffirmé cette théorie. Le sacrifice rituel peut être le même principe que dans les terres Teutoniques, mais ici, vous avez une personne différente portant la canette. Avoir une explication qui convient aux tourbières à travers l’Europe ne fonctionnera tout simplement pas. »

même les corps de tourbières danois qui fournissent le récit principal sont réexaminés pour déterminer à quel point L’ancienne Histoire de P. V. Glob correspond toujours., Peter De Barros Damgaard et Morton Allentoft, deux chercheurs du Centre de Géogénétique de Copenhague, ont récemment examiné une des dents de la femme Haraldskjaer et un morceau de l’OS pétreux du crâne. Ils essayaient d’obtenir un échantillon décent de son ADN pour déterminer son patrimoine génétique. Obtenir un échantillon réalisable serait une aubaine pour la recherche sur le corps des tourbières, car il pourrait clarifier si elle était un étranger ou un local. À ce jour, il a été presque impossible d’obtenir parce que l’acide dans les tourbières provoque la désintégration de l’ADN., Mais s’il y a un espoir d’en obtenir, l’échantillon proviendrait probablement des dents ou de l’OS pétreux, car leur densité extrême protège bien l’ADN.,

jusqu’à présent, les résultats se sont révélés décevants. Damgaard a réussi à extraire un peu d’ADN de la dent de la femme Haraldskjaer, mais l’échantillon s’est avéré trop petit. ” Je n’ai aucun moyen de certifier que le pourcentage 0.2 d’ADN humain dans l’échantillon n’est pas contaminé », M’a écrit Damgaard, après presque un an de travail. « On pourrait dire que le puzzle génomique a été brisé en morceaux si petits qu’ils ne portent aucune information. »Il semblait un peu mélancolique à ce sujet, mais résigné., « L’ADN de la femme Haraldskjaer sera hors de notre portée pour toujours, afin qu’elle puisse s’allonger et se reposer. »

Karin Margarita Frei, professeur d’archéométrie / science archéologique au Musée national du Danemark, a eu un peu plus de chance d’effectuer un autre type d’analyse sur les cheveux de la femme Haraldskjaer. Frei utilise des analyses isotopiques du strontium dans ses recherches. Le Strontium est présent presque partout dans la nature, mais dans des proportions qui varient d’un endroit à l’autre., Les gens et les animaux absorbent ce strontium en mangeant et en buvant dans les proportions caractéristiques de l’endroit où ils se trouvent à l’époque—plus précisément, le rapport des isotopes strontium 87 au strontium 86. Nous avons de très bonnes cartes pour les caractéristiques du strontium de différents pays, donc en faisant correspondre la composition en strontium d’un corps particulier à la carte, nous pouvons dire où son propriétaire a été—et pas seulement à un moment, mais au fil du temps.

comme pour L’ADN, les meilleurs endroits pour extraire le strontium sont les dents et les os d’une personne., Le rapport isotopique du strontium dans le premier émail molaire montre d’où vous venez à l’origine, l’os long de la jambe montrera où vous avez passé les dix dernières années de votre vie, et une côte vous localisera pour les trois ou quatre dernières années. Le problème est que les corps des tourbières n’ont souvent pas d’os et que leurs dents sont terriblement dégradées.

Frei a eu une révélation. Pourquoi ne pas rassembler le strontium des cheveux humains? « Quand j’ai vu les cheveux de la femme Haraldskjaer en 2012, longs de près de 50 centimètres, j’ai réalisé que j’avais le matériau parfait pour étudier la mobilité rapide, car il fonctionne comme une sorte d’archive à croissance rapide., Ce fut un moment incroyable pour moi », M’a dit Frei. Le Strontium, dit-elle, lui permet de « retracer les voyages dans les dernières années de la vie d’une personne.”

les Cheveux contient au plus quelques parties par million de strontium, souvent beaucoup moins. Et après l’enterrement dans une tourbière pendant quelques milliers d’années, les cheveux sont souvent mortellement contaminés par de la poussière et des microparticules.

Il a fallu trois ans à Frei pour développer une technique pour nettoyer les cheveux et en extraire des échantillons de strontium utilisables, mais quand elle l’a fait, les résultats étaient surprenants., « La petite quantité d’émail que nous avons obtenu des dents de la femme Haraldskjaer dit qu’elle a été soulevée localement, mais le bout de ses cheveux nous a dit que dans les mois qui ont précédé sa mort, elle est allée assez loin. La signature à faible teneur en strontium indique une zone volcanique – peut-être au milieu de l’Allemagne ou au Royaume-Uni. »

Frei a fait une analyse similaire sur Huldremose Woman, un corps de tourbière du 2ème siècle avant J.-C. trouvé en 1879 dans une tourbière près de Huldremose, au Danemark. Des résultats similaires.

« Les deux femmes voyageaient juste avant de mourir”, dit Frei., « Cela m’a fait penser que s’ils étaient sacrifiés, peut-être qu’ils ont fait le voyage dans le cadre du sacrifice. Nous devrons peut-être repenser toute la question du sacrifice à cause du strontium. »

à quel point ces invasions de la chair par la haute technologie sont-elles une voie fructueuse? Eamonn Kelly, le spécialiste irlandais du corps des tourbières, appelle à la prudence et à l’humilité. « Ils ne savent tout simplement pas assez dire, c’est une personne de France qui est arrivée en Irlande. Je pense que nous allons obtenir des avancées scientifiques utiles que nous ne pouvons même pas comprendre maintenant, mais il y a aussi beaucoup de pseudosciences dans le domaine de l’archéologie., Les scientifiques vous donnent un résultat particulier, mais ils ne vous parlent pas des limites et des inconvénients. »

dans ce cas, il pourrait s’avérer Qu’Ole Nielsen perturbe le sommeil sans rêve de Tollund Man pour très peu. L’une des raisons du retrait du chapeau de Tollund Man était d’envoyer un échantillon de cheveux à Karin Frei. « Ole me cherche depuis un certain temps, mais les cheveux de Tollund Man sont très courts”, explique Frei.

presque un an après m’avoir dit cela, Frei m’a écrit pour me donner un aperçu de ses résultats., Ils étaient maigres-beaucoup moins instructifs que les enquêtes de Frei sur la femme Haraldskjaer. Frei a comparé le strontium dans les cheveux courts de Tollund avec le strontium dans son fémur. De petites différences dans les proportions de l « isotope du strontium entre les deux échantillons suggèrent que, bien qu » il ait passé sa dernière année au Danemark, il aurait pu se déplacer au moins 20 miles dans ses six derniers mois.

C’est d’une importance cruciale pour Nielsen. Chaque nouvelle friandise dénoue un autre fil dans le mystère profondément humain de ces corps de tourbières. « Il n’aura jamais de fin. Il y aura toujours de nouvelles questions”, dit-il., « L’homme Tollund s’en fiche. Il est mort. Ce est tout au sujet de vous et de moi. »

note de la rédaction: la scientifique Karin Frei a effectué son analyse comparative du corps de tourbière Haraldskjaer femme avec Huldremose Femme, Pas Egtved fille, comme indiqué précédemment dans le texte.