Les femmes ont obtenu le droit de vote en 1920 avec l’adoption de l’amendement 19. Le jour des élections de 1920, des millions de femmes américaines ont exercé ce droit pour la première fois. Depuis près de 100 ans, les femmes (et les hommes) se battent pour le droit de vote des femmes: elles prononcent des discours, signent des pétitions, défilent dans des défilés et affirment à maintes reprises que les femmes, comme les hommes, méritent tous les droits et responsabilités de la citoyenneté. Les leaders de cette campagne—des femmes comme Susan B., Anthony, Alice Paul, Elizabeth Cady Stanton, Lucy Stone et Ida B. Wells—n’étaient pas toujours d’accord les uns avec les autres, mais chacun était engagé à l’émancipation de toutes les femmes américaines.

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Susan B. Anthony, 1820-1906

peut-être La militante des droits des femmes la plus connue de L’histoire, Susan B., Anthony est né le 15 février 1820 dans une famille Quaker du Nord-Ouest du Massachusetts. Anthony a été élevé pour être indépendant et franc-parler: ses parents, comme de nombreux Quakers, croyaient que les hommes et les femmes devraient étudier, vivre et travailler sur un pied d’égalité et devraient s’engager également à l’éradication de la cruauté et de l’injustice dans le monde.

avant de rejoindre la campagne pour le suffrage féminin, Anthony était une militante de la tempérance à Rochester, New York, où elle était enseignante dans une école de filles., En tant que Quaker, elle croyait que boire de l’alcool était un péché; de plus, elle croyait que l’ivresse (masculine) était particulièrement blessante pour les femmes et les enfants innocents qui souffraient de la pauvreté et de la violence qu’elle causait. Cependant, Anthony a constaté que peu de politiciens prenaient sa croisade anti-alcool au sérieux, à la fois parce qu « elle était une femme et parce qu » elle défendait un  » problème des femmes. »Les femmes avaient besoin du vote, a-t-elle conclu, pour pouvoir s’assurer que le gouvernement gardait à l’esprit les intérêts des femmes.,

en 1853, Anthony a commencé à faire campagne pour l’expansion des droits de propriété des femmes mariées; en 1856, elle a rejoint L’American Anti-Slavery Society, donnant des conférences abolitionnistes à travers L’État de New York. Bien qu « Anthony était dédié à la cause abolitionniste et croyait sincèrement que les hommes et les femmes Afro-Américains méritaient le droit de vote, après la fin de la guerre civile, elle a refusé de soutenir toute modification du suffrage à la Constitution à moins qu « ils n » accordent la franchise aux femmes ainsi qu  » aux hommes.,

cela a conduit à un schisme dramatique dans le mouvement des droits des femmes entre des militants comme Anthony, qui pensaient qu’aucun amendement accordant le vote aux Afro-Américains ne devrait être ratifié à moins qu’il n’accorde également le vote aux femmes (les partisans de ce point de vue ont formé un groupe appelé National Woman Suffrage Association), et ceux qui étaient prêts à soutenir une expansion immédiate des droits de citoyenneté des anciens esclaves, même si cela signifiait qu’ils devaient continuer à se battre pour le suffrage universel. (Les partisans de ce point de vue ont formé un groupe appelé American Woman Suffrage Association.,)

cette animosité finit par s’estomper et, en 1890, les deux groupes se joignent pour former une nouvelle organisation pour le suffrage des femmes, la National American Woman Suffrage Association. Elizabeth Cady Stanton fut la première présidente de la NAWSA; Anthony en fut la seconde. Elle a continué à se battre pour le vote jusqu’à sa mort le 13 mars 1906.

Alice Paul, 1885-1977

Alice Paul était la dirigeante de l’aile la plus militante du mouvement pour le suffrage féminin. Née en 1885 dans une riche famille Quaker du New Jersey, Paul était bien éduquée-elle a obtenu un diplôme de premier cycle en biologie du Swarthmore College et un doctorat en sociologie de l’Université de Pennsylvanie–et déterminée à gagner le vote par tous les moyens nécessaires.,

pendant ses études supérieures, Paul a passé du temps à Londres, où elle a rejoint l’Union sociale et politique des femmes radicales et conflictuelles de la suffragette Emmeline Pankhurst et a appris à utiliser la désobéissance civile et d’autres tactiques « impies” pour attirer l’attention sur sa cause. Quand elle est retournée aux États-Unis en 1910, Paul a apporté ces tactiques militantes à la bien établie National American Woman Suffrage Association., Là, en tant que présidente du Comité du Congrès de la NAWSA, elle a commencé à s’agiter pour l’adoption d’un amendement au suffrage fédéral à la Constitution comme celui que son héros Susan B. Anthony avait tant voulu voir.

Le 3 mars 1913, Paul et ses collègues ont coordonné un énorme défilé de suffrage pour coïncider avec–et détourner l’attention de–l’investiture du Président Wilson. D’autres marches et manifestations ont suivi., Les femmes les plus conservatrices de la NAWSA ont rapidement été frustrées par des cascades publicitaires comme celles-ci, et en 1914, Paul a quitté l’organisation et a fondé la sienne, le Congressional Union (qui est rapidement devenu le National Woman’s Party). Même après l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, le NWP a continué ses protestations flamboyantes, organisant même un piquet de grève de sept mois à la Maison Blanche.

pour cet acte « antipatriotique”, Paul et le reste des suffragistes du NWP ont été arrêtés et emprisonnés., Avec d’autres militants, Paul a été placé à l’isolement; puis, lorsqu’ils ont entamé une grève de la faim pour protester contre ce traitement injuste, les femmes ont été nourries de force pendant trois semaines. Ces abus n’ont pas eu l’effet escompté: une fois la nouvelle des mauvais traitements sortie, la sympathie du public a basculé du côté des militants emprisonnés et ils ont rapidement été libérés.

en janvier 1918, le Président Wilson a annoncé son soutien à un amendement constitutionnel qui donnerait à toutes les citoyennes le droit de vote., En août, la ratification s’est résumée à un vote dans l’État conservateur du Sud du Tennessee. La bataille pour la ratification dans le Tennessee était connue sous le nom de « guerre des Roses” parce que les Suffragistes et leurs partisans portaient des roses jaunes et que les « Antis” portaient du rouge. Alors que la résolution a été adoptée facilement au Sénat du Tennessee, la chambre a été amèrement divisée. Il a été adopté par une voix, un renversement de tie-break par Harry Burn, un jeune représentant portant une rose rouge qui avait reçu un plaidoyer pro-suffrage de sa mère. Le 26 août 1920, le Tennessee est devenu le 36e État à ratifier l’amendement, le faisant loi.,

en 1920, Alice Paul a proposé un amendement sur l’égalité des droits (ERA) à la Constitution. (« Les hommes et les femmes”, pouvait-on lire, « auront des droits égaux dans l’ensemble des États-Unis.”) De l’ÉPOQUE n’a jamais été ratifié.

Elizabeth Cady Stanton, 1815-1902

WATCH: the Seneca Falls Convention

Elizabeth Cady Stanton était l’une des plus grandes militantes et philosophes des droits des femmes du 19e siècle. Née le 12 novembre 1815 dans une famille éminente du Nord de L’état de New York, Elizabeth Cady était entourée de mouvements réformistes de toutes sortes., Peu de temps après son mariage avec L’abolitionniste Henry Brewster Stanton en 1840, la paire a voyagé à la Convention mondiale Anti-esclavage à Londres, où ils ont été refoulés: délégués féminins, on leur a dit, étaient indésirables.

cette injustice convainquit Stanton que les femmes devaient rechercher l’égalité pour elles-mêmes avant de pouvoir la rechercher pour les autres. À l’été 1848, avec L’abolitionniste et militante de la tempérance Lucretia Mott et une poignée d’autres réformistes, elle organise la première convention sur les droits des femmes à Seneca Falls, dans L’État de New York., Quelque 240 hommes et femmes se réunirent pour discuter de ce que Stanton et Mott appelèrent  » la condition et les droits sociaux, civils et religieux des femmes. »Cent des délégués–68 femmes et 32 hommes-ont signé une déclaration de Sentiments, calquée sur la déclaration d’indépendance, déclarant que les femmes étaient des citoyennes égales aux hommes avec « un droit inaliénable à la franchise élective. »La Convention de Seneca Falls a marqué le début de la campagne pour le suffrage des femmes.

comme Susan B., Anthony, Stanton était un abolitionniste engagé; cependant, elle aussi a refusé de faire des compromis sur le principe du suffrage universel. En conséquence, elle a fait campagne contre la ratification du 15e amendement à la Constitution, qui garantissait aux hommes noirs le droit de vote mais le refusait aux femmes.

Après la lutte pour les 14e et 15e amendements, Stanton a continué à faire pression pour l’égalité politique des femmes–mais elle croyait en une vision beaucoup plus large des droits des femmes., Elle a plaidé pour la réforme des lois sur le mariage et le divorce, l’élargissement des possibilités d’éducation pour les filles et même l’adoption de vêtements moins contraignants (comme l’ensemble pantalon et tunique popularisé par La militante Amelia Bloomer) afin que les femmes puissent être plus actives. Elle a également fait campagne contre l’oppression des femmes au nom de la religion– »depuis l’inauguration du mouvement pour l’émancipation de la femme”, écrit–elle, « la Bible a été utilisée pour la maintenir dans la”sphère divinement ordonnée «  » – et a publié en 1895 le premier volume d’une Bible Féminine plus égalitaire.,

Elizabeth Cady Stanton est décédée en 1902. Aujourd’hui, une statue de Stanton, avec ses collègues militantes des droits des femmes Susan B. Anthony et Lucretia Mott, se dresse dans la Rotonde du Capitole des États-Unis.

WATCH: the 19th Amendment

Lucy Stone, 1818-1893

Lucy Stone, née dans le Massachusetts en 1818, était une abolitionniste pionnière et une militante des droits des femmes, mais elle est peut-être mieux connue pour avoir refusé de changer son nom épouse l’abolitionniste Henry Blackwell en 1855., (Cette tradition, a déclaré le couple, « refuse de reconnaître la femme comme un être indépendant et rationnel » et  » confère au mari une supériorité nuisible et contre nature. »)

Après avoir obtenu son diplôme de L’Oberlin College en 1847, Stone est devenue conférencière itinérante pour L’American Anti-Slavery Society–plaidant, dit-elle,  » pas seulement pour l’esclave, mais pour l’humanité souffrante partout. Surtout, je veux travailler pour l’élévation de mon sexe., »Elle a continué son activisme en faveur de l’abolitionnisme et des droits des femmes jusqu’en 1857, lorsqu’elle s’est retirée du circuit des conférences anti-esclavagistes pour s’occuper de sa petite fille.

Après la guerre de Sécession, les défenseurs du suffrage féminin sont confrontés à un dilemme: doivent–ils maintenir fermement leur demande de suffrage universel ou doivent–ils approuver-voire célébrer-le 15e amendement tout en poursuivant leur propre campagne pour le droit de vote? Certains Suffragistes, comme Susan B., Anthony et Elizabeth Cady Stanton, ont choisi le premier, méprisant le 15e amendement tout en formant la National Woman Suffrage Association pour essayer de gagner l’adoption d’un amendement fédéral au suffrage universel. Stone, d’autre part, a soutenu le 15e amendement; en même temps, elle a aidé à fonder L’American Woman Suffrage Association, qui s’est battue pour le suffrage féminin état par état.

en 1871, Stone et Blackwell commencent à publier le journal féministe hebdomadaire The Woman’s Journal. Stone est mort en 1893, 27 ans avant que les femmes américaines n’obtiennent le droit de vote., Le Journal de la femme a survécu jusqu’en 1931.

Ida B. Wells, 1862-1931

Ida B. Wells, née dans le Mississippi en 1862, est peut-être mieux connue pour son travail en tant que journaliste croisée et militante anti-lynchage. Tout en travaillant comme instituteur à Memphis, Wells a écrit pour le journal noir de la ville, The Free Speech., Ses écrits exposaient et condamnaient les inégalités et les injustices qui étaient si courantes dans le sud de Jim Crow: privation du droit de vote, ségrégation, manque d’opportunités éducatives et économiques pour les Afro-Américains, et surtout la violence arbitraire que les racistes blancs utilisaient pour intimider et contrôler leurs voisins noirs.

L’insistance de Wells à faire connaître les maux du lynchage, en particulier, lui a valu de nombreux ennemis dans le Sud, et en 1892, elle a quitté Memphis pour de bon lorsqu’une foule en colère a détruit les bureaux du Free Speech et a averti qu’ils la tueraient si jamais elle revenait., Wells a déménagé vers le nord, mais a continué à écrire sur la violence raciste dans l’ancienne Confédération, faisant campagne pour des lois fédérales anti-lynchage (qui n’ont jamais été adoptées) et s’organisant au nom de nombreuses causes de droits civils, y compris le suffrage féminin.

en mars 1913, alors que Wells se prépare à rejoindre le défilé du suffrage lors de la célébration inaugurale du président Woodrow Wilson, les organisateurs lui demandent de rester en dehors du cortège: certains Suffragistes blancs, semble-t-il, refusent de marcher aux côtés des Noirs., (Les premiers militants du suffrage avaient généralement soutenu l’égalité raciale–en fait, la plupart avaient été abolitionnistes avant d’être féministes–mais au début du 20e siècle, c’était rarement le cas. En fait, de nombreux blancs de la classe moyenne ont embrassé la cause des suffragistes parce qu’ils croyaient que l’émancipation de « leurs” femmes garantirait la suprématie blanche en neutralisant le vote noir.) Wells a rejoint la marche de toute façon, mais son expérience a montré que pour de nombreux Suffragistes blancs, « l’égalité” ne s’appliquait pas à tout le monde.,

Puits continué de lutter pour les droits civils pour tous jusqu’à sa mort en 1931.

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Frances E. W. Harper (1825-1911)

née de parents noirs libres dans le Maryland, Frances Ellen Watkins Harper est devenue orpheline alors qu’elle était encore très jeune. Elle a été élevée par sa tante et son oncle, William Watkins, un abolitionniste qui a créé sa propre école, la Watkins Academy for Negro Youth. Harper a fréquenté l’Académie, a commencé à écrire de la poésie à l’adolescence et est devenu plus tard enseignant dans des écoles de L’Ohio et de Pennsylvanie., Empêchée de retourner dans le Maryland par une loi de 1854 obligeant les Noirs libres qui entreraient dans le Sud à être forcés à l’esclavage, elle emménage avec les amis de ses oncles, dont la maison sert de gare sur le chemin de fer clandestin.

grâce à sa poésie, qui traitait des questions de l’esclavage et de l’abolition, Harper est devenue une voix de premier plan de la cause abolitionniste. Elle a commencé à voyager à travers le pays, donnant des conférences au nom de groupes anti-esclavagistes et défendant les droits des femmes et les causes de tempérance., Elle a également continué à écrire de la fiction et de la poésie, y compris des nouvelles et un roman, Iola Leroy (1892), l’un des premiers à être publié par une femme noire aux États-Unis.

dans la seconde moitié du 19e siècle, Harper était l’une des rares femmes noires incluses dans le mouvement croissant des droits des femmes. En 1866, elle prononce un discours célèbre à la Convention Nationale des droits de la femme à New York, dans lequel elle exhorte les Suffragistes blancs à inclure les femmes noires dans leur lutte pour le vote., Au cours du débat sur le 15e amendement (soutenu par Harper), elle et d’autres abolitionnistes se séparent des chefs Suffragistes blancs Elizabeth Cady Stanton et Susan B. Anthony, et aident à former L’American Women Suffrage Association (AWSA). En 1896, Harper et d’autres fondèrent la National Association of Colored Women Clubs (NACWC), qui défendait un certain nombre de droits et de progrès pour les femmes noires, y compris le droit de vote.,

Mary Church Terrell (1863-1954)

Terrell a grandi dans une famille aisée du Tennessee; ses parents autrefois réduits en esclavage possédaient tous deux des entreprises prospères, et son père, Robert Reed Church, était l’un des premiers millionnaires noirs du Sud. Après avoir obtenu son diplôme de L’Oberlin College, elle a commencé à travailler comme enseignante à Washington D. C. et s’est impliquée dans le mouvement des droits des femmes. Elle rejoint Ida B. Wells-Barnett dans sa campagne anti-lynchage au début des années 1890, et plus tard co-fonde la National Association of Colored Women Clubs (NACWC) avec Wells-Barnett et d’autres militantes., Terrell a été le premier président de l’organisation jusqu’en 1901, écrivant et parlant abondamment sur le suffrage des femmes ainsi que sur des questions telles que l’égalité salariale et les possibilités d’éducation pour les Afro-Américains.

Terrell a rejoint Alice Paul et d’autres membres du Parti national des femmes dans le piquet de grève pour le droit de vote des femmes devant la Maison Blanche de Woodrow Wilson. Selon elle, les femmes noires devraient se consacrer à la cause du suffrage, en tant que « seul groupe dans ce pays qui a deux obstacles aussi énormes à surmonter…à la fois le sexe et la race., »

en tant que co-fondateur de la National Association for the Advancement of Colored Peoples (NAACP), Terrell est resté un combattant franc au nom des droits civiques après l’adoption du 19e amendement. Dans les années 80, elle et plusieurs autres militants ont poursuivi un restaurant de Washington après s’être vu refuser le service, une bataille juridique qui a conduit à la déségrégation ordonnée par le Tribunal des restaurants de la capitale en 1953.