Il est une idée fausse commune que les requins en tant qu’espèce ne dorment jamais parce qu’ils doivent continuer à bouger pour rester en vie. Les requins s’engagent dans des périodes de repos tout au long de la journée, mais c’est très différent du type de sommeil auquel les autres animaux s’adonnent.

Il est vrai que de nombreux types de requins doivent continuer à se déplacer afin de recevoir de l’oxygène vivifiant de l’eau passant par leurs branchies., Ces types de requins sont connus sous le nom de ventilateurs de bélier obligatoires car ils puisent de l’eau par la bouche et la forcent à sortir par leurs branchies. De nombreux requins utilisent une méthode appelée pompage buccal, dans laquelle l’eau est aspirée par la bouche et expulsée par les branchies par les muscles des joues. D’autres types de requins sont capables de rester stationnaires car ils possèdent des structures spéciales appelées spiracles, qui forcent l’eau à travers leurs branchies. Certains requins utilisent à la fois des spiracles et des pompes buccales., Si l’une de ces espèces cessait de nager parce, par exemple, qu’elle était prise dans un filet, elle finirait par suffoquer.

quelle que soit la méthode qu’ils utilisent pour respirer, les requins sont capables de s’engager dans des périodes de repos profond tout en restant immobiles, mais ne s’endorment pas au sens traditionnel du terme. Dépourvus de paupières, leurs yeux restent perpétuellement ouverts et leurs pupilles surveillent toujours le mouvement des créatures nageant autour d’eux. Les requins qui sont capables de se reposer à l’arrêt comprennent le requin de récif whitetip, le requin de récif des Caraïbes, le requin nourrice, le wobbegong et le requin citron.,

Le Grand requin blanc a longtemps été un sujet d’intérêt parmi les biologistes marins parce que si peu de choses sont connues de ses processus vitaux. Une grande question est, bien sûr, « les grands requins blancs dorment-ils? »En 2016, des chercheurs qui étudiaient les grands requins blancs au large de L’Île Guadalupe, près de la côte de la péninsule de Basse-Californie au Mexique, ont appris la réponse lorsqu’ils sont tombés sur une femelle qui semblait être dans un État de sommeil., La suivant avec un robot submersible, ils ont observé pendant plusieurs minutes qu’elle dérivait dans des eaux peu profondes contre un fort courant, sa bouche ouverte de sorte que l’eau passait à travers ses branchies, dans ce qui semblait être un état presque catatonique.