Le gouvernement fédéral le stocke. Les scientifiques l’amassent. Des industries entières – et même des vies-pourraient se terminer sans elle. Dans ce cas, le « it” en question Est l’hélium, un gaz utilisé dans tout, des accélérateurs de particules aux machines IRM. La pénurie d’hélium préoccupe depuis longtemps les chercheurs. Mais aujourd’hui, ils peuvent tout simplement faire exploser des ballons de toute façon: comme Helen Briggs écrit pour BBC News, un gigantesque réservoir de gaz en demande a été découvert en Tanzanie.,
plus d’un billion de litres d’hélium ont été trouvés sous la vallée du Rift volcanique de La Tanzanie, rapporte Briggs. La découverte, qui a été annoncée lors de la Conférence géochimique de Goldschmit, est énorme: suffisante pour répondre à la demande mondiale de gaz pour les années à venir.
c’est la première fois que des chercheurs découvrent le gaz exprès, selon un communiqué de presse. L’hélium est généralement trouvé par accident lors de recherches de gaz naturel., Mais cette fois, l’équipe a utilisé une nouvelle approche d’exploration qui combine la géochimie avec l’imagerie sismique des structures volcaniques pour rechercher spécifiquement l’hélium. Leur travail a porté ses fruits: ils ont découvert une cache pouvant contenir jusqu’à 54 milliards de pieds cubes de gaz.
l’Hélium est tout l’univers—c’est le deuxième élément le plus abondant. Mais sur Terre, c’est beaucoup moins commun. Il ne peut pas être produit artificiellement et doit être extrait de puits de gaz naturel. À l’intérieur de ces pièges à gaz, l’uranium ancien se désintègre. Il y a juste un problème: cela prend une éternité pour le faire., La demi-vie de l’isotope d’uranium le plus répandu a des milliards d’années—il est plus vieux que la Terre elle-même. Au fil du temps, l’hélium se forme à partir de l’uranium en décomposition et est piégé sous la surface de la Terre, mais il prend son temps doux.
cela pose un énorme problème pour les chercheurs qui dépendent de l’hélium. Comme Francie Diep écrit Pour Innovation News Daily, le gaz est utilisé pour refroidir des aimants super conducteurs, nettoyer les réservoirs de carburant, produire des choses comme des câbles à fibres optiques et créer des missiles et des machines de nouvelle génération., Ces dernières années, il a été si rare que les gens se préparent à une pénurie d’urgence (la marine américaine, Par exemple, conçoit des combinaisons de plongée qui réduisent l’utilisation de l’hélium pour les plongées profondes). Les ressources en hélium sont si rares que les États-Unis suivent les réserves chaque année, ont tout un programme dédié à la conservation et à la vente du gaz, fixent les prix et organisent des enchères annuelles.
« cela change la donne pour la sécurité future des besoins en hélium de la société”, a déclaré Chris Ballentine, un scientifique de la Terre qui a co-écrit le document, dans un communiqué., Il souligne que l’hélium nouvellement trouvé (qui doit encore être extrait) est suffisant pour remplir plus de 1,2 million de scanners IRM médicaux. On dirait qu’il y aura assez à épargner pour les ballons de célébrer les scientifiques, aussi.