Marcus Junius Brutus le jeune, communément appelé juste « Brutus », était un homme politique qui a vécu vers la fin de la République romaine. Brutus est surtout connu pour être l’un des principaux conspirateurs impliqués dans l’assassinat de Gaius Julius César aux Ides de Mars 44 avant jc. Par la suite, Brutus s’est suicidé après sa défaite par l’armée du Second triumvirat à la bataille de Philippes en 42 av., Brutus est l’un des personnages principaux, sinon le personnage principal, dans la pièce Jules César de Shakespeare, tandis qu’il est représenté comme l’un des trois hommes condamnés pour l’éternité au centre de L’enfer dans L’enfer de Dante.

les débuts de Brutus

Marcus Junius Brutus le jeune est né en 85 avant JC, et était le fils aîné de Marcus Junius Brutus L’ancien et Servilia. Brutus prétendait descendre de Lucius Junius Brutus, qui a fondé la République romaine après avoir renversé le dernier roi romain, Tarquin le fier., Enfant, Brutus a été éduqué par le demi-frère de sa mère, le politicien Caton le jeune. Il a ensuite été adopté par un frère à part entière de sa mère, Quintus Servilius Caepio. En l’honneur de son père adoptif, Brutus a changé temporairement son nom pour Marcus Junius Brutus Caepio.

Selon l’ancien historien Plutarque, Brutus était un homme de lettres., Cela peut être vu, par exemple, quand Brutus accompagne son demi-oncle caton à Chypre contre son roi, un frère cadet de Ptolémée XII D’Egypte. Ce roi s’est suicidé et Brutus a été envoyé sur l’île pour prendre en charge le Trésor du roi. Plutarque déclare que Brutus y est allé à contrecœur, car il estimait qu «  » il considérait une telle attention minutieuse aux questions administratives comme illibérale et indigne de lui-même en tant que jeune homme accro aux lettres., »

buste en marbre de Brutus, aux Musées du Capitole à Rome ( domaine public)

Brutus est gracié par César

Plutarque rend également compte de la conduite de Brutus pendant la guerre civile entre César et Pompée. Au cours de ce conflit, Brutus aurait été censé prendre le parti du premier, car ce dernier avait causé la mort du père de Brutus. Brutus, cependant, pensait qu’il était « de son devoir de mettre le bien public au-dessus du sien, et considérant que les motifs de Pompée pour aller à la guerre étaient meilleurs que ceux de César, il s’attacha à Pompée., »Pompée fut vaincu par César à la bataille de Pharsale en 48 av. j.-c., mettant ainsi fin à la guerre civile. Bien que Brutus ait soutenu Pompée, il a été gracié par César.

Plutarque affirme également que César était « préoccupé par sa sécurité, et a ordonné à ses officiers de ne pas tuer Brutus dans la bataille, mais de l’épargner, et de le faire prisonnier s’il se livrait volontairement, et lui seul et ne lui faites pas de violence”., L’historien ajoute que Servilia avait été intime avec César, et que César avait raison de croire que Brutus peut avoir été son propre fils, d’où l’inquiétude qu’il avait pour lui.

Brutus par michel-ange Buonarroti ( domaine public )

Brutus est Comblé d’Honneurs

Après la guerre, César douché Brutus avec les honneurs. Par exemple, il a été mis en charge de la Gaule Cisalpine lorsque César était sur le point de lancer une campagne contre Caton et Scipion en Afrique. Néanmoins, Brutus trahirait finalement César et serait la cause de sa mort., Selon Plutarque,  » Brutus avait une part aussi importante dans le pouvoir de César qu’il le souhaitait. En effet, s’il l’avait souhaité, il aurait pu être le premier parmi les amis de César et exercer le plus grand pouvoir; mais le parti de Cassius l’a éloigné d’une telle voie. »Alors que César avait ses soupçons sur Brutus, il avait aussi confiance en son caractère.

La Trahison

Selon un autre historien dion Cassius, Brutus s’était opposé au complot contre César de la vie depuis le début. Néanmoins, il a été persuadé de rejoindre les conspirateurs., L’une des raisons en est qu’il avait été constamment comparé à son ancêtre, Lucius Junius Brutus, et qu’il n’avait pas répondu aux attentes de ce grand nom. Ainsi, un des Ides de mars 44 av. j.-c., Brutus et ses co-conspirateurs assassinèrent César à « l’un des portiques autour du théâtre ”.

mort de César par Vincenzo Camuccini ( domaine public)

le résultat de la mort de César n’a pas sauvegardé la République, comme Brutus l’avait espéré, mais a plongé Rome dans une nouvelle guerre civile., Brutus et son beau-frère, Gaius Longinus Cassius, qui était également l’un des principaux conspirateurs, ont affronté les forces du Second triumvirat sous Marc Antoine et Octavien à la bataille de Philippes en 42 av. J.-C. Après avoir perdu la bataille, Brutus s’est suicidé, plutôt que de se rendre ou d’être capturé par l’ennemi. Dans les périodes ultérieures, Brutus a été considéré comme un héros par certains, et comme un méchant par d’autres., Dans Jules César de Shakespeare , par exemple, le personnage de Marc Antoine appelle Brutus « le plus noble romain de tous”, tandis que dans L’enfer de Dante, Brutus est mâché dans l’une des bouches de Satan au centre même de L’enfer pour toute l’éternité.

image en vedette: le marbre dit « Brutus”. Photo source: Wikimédia.

par Wu Mingren