dans le livre, Christina soutient que Joan, qu’elle décrit comme ne souhaitant pas être impliquée dans son rôle parental, était une alcoolique qui la frappait régulièrement et accordait plus d’importance à être célèbre qu’à élever ses enfants. L’alcoolisme de Joan a ensuite été publiquement confirmé par des amis proches après sa mort.

Christina suggère que Joan a peut-être adopté des enfants comme un coup de publicité pour soutenir sa carrière., Elle implique que Joan avait une longue liste d’affaires avec des hommes, que Christina devait appeler « oncle » et parfois « papa », et que Joan avait également de nombreuses affaires avec des femmes. Christina écrit qu « en vieillissant et plus difficile à contrôler, Joan a trouvé des excuses pour retirer Christina de la maison en l » envoyant dans divers pensionnats et académies religieuses strictes, précisant souvent dans ses instructions que Christina ne doit être autorisée à aucun contact avec le monde extérieur., Souvent, la menace de l’internat ou l’envoi réel de Christina dans ces écoles a été utilisé pour punir Christina pour avoir défié sa mère ou se battre contre son comportement abusif.

Christina raconte plusieurs soirées où le comportement de Joan était déséquilibré, et au moins une rencontre avec sa mère où Joan a tenté de l’étrangler. Dans une autre rencontre, Joan aurait découvert les vêtements de Christina suspendus dans un placard sur des cintres en fil, que Joan détestait, au lieu de cintres au crochet, et l’aurait réprimandée durement., Dans un incident où Christina a refusé de manger du bœuf très rare, Joan a ordonné que la viande soit retournée au réfrigérateur et a refusé D’autoriser Christina à manger d’autres aliments pendant plusieurs jours jusqu’à ce qu’elle ait fini le repas; Christina a réussi à tenir jusqu’à ce que sa mère abandonne et lui permette à nouveau Joan aurait disposé des biens de ses enfants pour les punir de transgressions mineures. Christina a également écrit que Joan attaché le jeune frère adoptif de Christina, Christopher, à son lit chaque nuit jusqu « à ce qu » il soit 12, ostensiblement pour contrôler son somnambulisme.,

Christina a rapporté que le comportement de contrôle et erratique de Joan a continué tout au long de L’âge adulte de Christina. Elle affirme que Joan était jalouse de la carrière d’actrice en plein essor de sa fille, au point de reprendre le rôle de Christina dans le feuilleton The Secret Storm alors que Christina était à l’hôpital pour se remettre d’une opération visant à enlever un kyste de l’ovaire. (Le personnage de Christina avait 28 ans; Joan avait alors 60 ans.,) Elle a également utilisé de l’argent pour contrôler le comportement de L’adulte Christina en refusant de lui donner de l’argent pour les frais de subsistance de base, même en l’emmenant pour des repas coûteux et en payant des taxis.

Le Livre culmine avec Christina apprenant qu’elle et son frère Christopher avaient été exclus du testament de Joan, même si Christina croyait qu’elle et son frère s’étaient réconciliés avec leur mère avant sa mort.