N ° 1785:
MATZELIGER EN 1924

par John H. Lienhard

aujourd’Hui, Jan Matzeliger en 1924. Le College of Engineering DE L’Université de Houston présente cette série sur les machines qui font fonctionner notre civilisation et les personnes dont l’ingéniosité les a créées.

Jan Matzeliger, l’inventeur noir de la machine automatique à chaussures, a été redécouvert dans les années 1980. en 1991, il a même été honoré sur un timbre-poste américain., Un siècle après sa mort en 1889, cependant, il aurait été oubliée. J’ai donc été surpris la semaine dernière de trouver une section entière sur Matzeliger dans un livre de 1924 sur les inventions américaines.

Les années 20 ont été une mauvaise période Dans les relations raciales américaines. Les opportunités pour nos citoyens noirs avaient été fermées depuis la guerre civile. Le Ku Klux Klan fonctionnait ouvertement, le lynchage était courant, Jim Crow toujours présent. Matzeliger, né en Guyane néerlandaise, en 1852, était le fils d’un ingénieur hollandais et d’une mère noire. Ce vieux livre dit qu’il avait un teint brun, des cheveux froissés et une mère indigène.,

enfant, il fait son apprentissage dans un atelier d’usinage et, à 19 ans, il part pour L’Amérique en tant que marin marchand. Il a trouvé du travail dans L’usine de chaussures des Frères Harney à Lynn, dans le Massachusetts, En tant qu’opérateur de machines à coudre. C’était une vie dure. Il était isolé non seulement par sa race, mais aussi par sa langue maternelle néerlandaise. Il a logé au-dessus de la Mission de West Lynn, et il a rejoint L’Église congrégationaliste, la seule église à l’accueillir malgré sa race. Calme et farouchement intelligent, il a vécu une vie solitaire, lisant et étudiant.,

Il a également pensé le plus difficile étape de la fabrication d’une chaussure: d’Abord, vous coudre le haut de la chaussure; ensuite, vous forme sur un bois modèle d’un pied humain appelé dernière; puis vous la couture de la semelle intérieure. Il a fallu une grande habileté pour plier, façonner et tenir le haut en cuir pendant que vous le cousiez vers le bas. Les fabricants de chaussures avaient dépensé des sommes énormes pour essayer de mécaniser cette étape, et ils avaient échoué.

Matzeliger savait qu’il pourrait résoudre le problème., Il a commencé à créer un modèle de travail, à gratter les pièces et à se passer de nourriture pour pouvoir payer les matériaux, le tout en plus des journées de travail de dix heures! Cela a pris des années, mais en 1882, il a déposé un brevet a un énorme document complexe de 15 pages. Naturellement, il a gagné la colère des lasters de chaussures, qui se voyaient comme les aristocrates des industries de la chaussure.

Lynn businessmen a financé un prototype en échange des deux tiers des bénéfices. En 1885, Matzeliger avait un modèle de production prêt, mais il avait également contracté la tuberculose. Il a vendu 15 000.., La machine a continué à réduire le coût des chaussures de cinquante pour cent.

Il est mort quatre ans plus tard, mais dans ces dernières années, il a trouvé des amis dans son Église. Il a enseigné l’école du dimanche, il a enseigné la peinture à l’huile, et il a continué à inventer. Il a laissé son argent à l’Église qui avait vu à travers la couleur de sa peau. Son testament lui a également légué les petits biens qui avaient été au cœur de sa vie: ses instruments de dessin, sa Bible et ses livres techniques.,

en 1985, la ville de Lynn a nommé un pont sur Fayette Street d’après le bon et calme Jan Matzeliger-une récompense assez petite pour la personne qui avait fait quelque chose d’aussi fondamentalement essentiel que de mettre des chaussures abordables sur les pieds de L’Amérique.

je suis John Lienhard, à L’Université de Houston, où nous nous intéressons à la façon dont les esprits inventifs fonctionnent.

(thème musical)
Une histoire populaire de L’Invention américaine, (Waldemar Kaempffert, ed. En 1924, Charles Scribner’s Sons, né à New York (États-Unis), est un acteur américain. pp. 429-433.

Karwatka, D., contre toute attente., L’héritage américain de L’Invention & technologie, Vol. 6, No 3, hiver 1991, p. 50 à 55.

je suis reconnaissant à Diane Shephard du Lynn Museum, Lynn, Massachusetts, pour ses conseils très utiles et pour les images supplémentaires.

Ceci est une version grandement retravaillée de L’épisode 522.

D’après une histoire populaire de L’Invention américaine,, 1924

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