Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Nat ‘King’ Cole était si aimé et respecté en tant que chanteur et pianiste. Avec ses penchants jazz, ses nuances blues et une voix aussi douce que de la soie, il a séduit à peu près tout le monde Black Noir ou blanc. Avec Louis Jordan, l « homme qu » ils ont surnommé Le  » Roi des juke-boxes et Louis Armstrong, Nat a ouvert la voie aux artistes noirs en Amérique. Selon le magazine Time,  » Il n’a pas été corrompu par le courant dominant. Il a utilisé le jazz pour l’enrichir et le renouveler et a laissé un héritage durable., Très comme un roi. »

Il a été le premier artiste noir à avoir sa propre émission de radio régulière et plus tard, il est devenu le premier à avoir sa propre émission de télévision régulière. Son approche des tensions créées par la ségrégation était plus douce, moins conflictuelle que par certains et pourtant son calme et sa dignité ont contribué à faire une différence en Amérique.

La Famille de Nathanial Adams Coles a déménagé de Montgomery, Alabama, où il est né en 1919, à Chicago avant l’âge de cinq ans. Enfant, il chantait à l’église, son père était prédicateur et était encouragé par sa mère qui était pianiste amateur., Sa capacité à « pitch-perfect » et apparemment capable de choisir rapidement un air sur le piano a fait croire que Nat était lié pour une vie dans la musique. Son père n’était trop vif sur l’idée d’une vie passé à jouer le genre de jazz et de blues que son fils aimait écouter sur la radio.

son frère aîné Eddie qui jouait de la basse l’a encouragé et bientôt les deux menaient un groupe qui jouait du côté sud de Chicago. Les choses semblaient s’arrêter brusquement pour Nat, âgé de seize ans, quand Eddie est parti rejoindre un orchestre à New York., Cependant, cela n’a pas duré longtemps et Eddie était bientôt de retour à Chicago et le groupe du frère sortait maintenant comme Eddie Cole et ses Échangistes solides.

Il a fait ses débuts en juillet 1936 pour Decca avec le groupe de son frère Eddie; L’influence du style de jeu D’Earl Hines, en particulier sur Honey Hush, peut être entendue dans les pauses de piano. Nat avait également son propre groupe et il jouait fréquemment les arrangements de Hines. Peu de temps après que Nat a enregistré pour la première fois, il a quitté Chicago et s’est retrouvé à Los Angeles, le début et la fin de Route 66; qui deviendra l’un des plus grands succès de Cole en 1946., Il était tombé amoureux d’une danseuse nommée Nadine qui avait persuadé les producteurs d’une reprise de la revue D’Eubie Blake, Shuffle Along, de laisser Nat jouer du piano. Le spectacle était en tournée et sur le chemin, les deux se sont mariés et bien que le spectacle était loin d  » être réussi au moment où ils se sont retrouvés en Californie, ils ont décidé de rester.

jouant de haut en bas de la côte californienne, le groupe commence à acquérir une solide réputation et Nat, en particulier, attire les commentaires admiratifs de la fraternité du jazz et en particulier d’autres pianistes qui s’émerveillent de son talent., Il a également gagné le surnom de  » Roi  » d’un propriétaire de club; il a certainement coincé.

finalement, Nat s’est vu offrir une résidence au Swanee Inn sur North La Brea Avenue, juste au sud d’Hollywood. L’endroit était petit, donc un trio était la seule option – le King Cole Trio est né; Nat a enrôlé le bassiste Wesley Prince et le guitariste Oscar Moore pour jouer avec lui, et a inspiré le choix car les deux hommes étaient bien connus dans les studios hollywoodiens, auxquels ils se sont très bien entendus.,

la première fois qu’ils ont enregistré en 1939, ils l’ont fait en tant que Swingsters de King Cole, au cours des trois années suivantes, ils ont créé un grand jazz en tant que King Cole Trio avec des chansons telles que ‘Hit That Jive Jack’ et ‘I Like to Riff’ qui sont fermement ancrées dans le genre. Puis en juillet 1942, Cole enregistre avec le saxophoniste, Lester Young et le bassiste Red Callender. Parmi les côtés sublimes figuraient « I Can’t Get Started », « Tea For Two » et « Body and Soul »., Les performances impeccables et surtout le jeu de piano de Nat Cole Montre ses références jazz et instantanément nier tout critique qui voit l’homme comme juste un « bon crooner ».

en novembre 1942, le King Cole Trio enregistre ‘That Ain’t Right’, qui se classe numéro 1 des charts R&B. L’année suivante, « All For You » a répété le succès tout en passant sur le tableau Billboard., Un passage au Capitol Records nouvellement formé a apporté une reconnaissance nationale lorsque ‘au début de 1944, « Straighten Up And Fly Right » est devenu un grand succès; c’était apparemment le thème d’un des sermons de son père. Plus tard en 1944, Cole participe au tout premier Jazz at The Philharmonic avec Illinois Jacquet, Jack McVea et d’autres stars du jazz.

Après son passage à Capitol, Nat King Cole était rarement hors de la liste des best-sellers du Billboard. Bien qu’il ait travaillé avec de grands orchestres de studio à partir de 1946, son travail antérieur devait plus aux juke joints qu’aux salles de bal et aux salles de concert., Après avoir joué au Paramount à New York avec le Stan Kenton Orchestra en 1946, Cole a obtenu une série radiophonique devenant l’un des rares à obtenir un parrainage commercial pendant une période où « white avait encore raison » en ce qui concerne les annonceurs.

La Dérive de Nat loin de ses racines a continué et il y a eu un changement dans sa situation personnelle quand il a divorcé de Nadine et a épousé Maria Ellington., Les antécédents de sa nouvelle épouse étaient solidement professionnels à Boston, beaucoup plus de classe supérieure que de show-biz; ceci malgré le fait que Maria a chanté avec L’Orchestre de Duke Ellington – bien qu’il n’ait aucun lien de parenté. Le succès de Cole sur Capitol a été tel que ce sont les revenus tirés des ventes de ses enregistrements qui ont aidé le label à devenir si important.

en 1948, Cole enregistre « Nature Boy » avec un orchestre à cordes; c’est un succès retentissant. Le compositeur de la chanson, eden ahbez (il aimait son nom orthographié en minuscules) a vécu, selon la légende, sous le premier L du panneau « Hollywood » sur le Mont., Lee dans les collines D’Hollywood. ahbez qui est né Alexander Aberle à Brooklyn, New York en 1908 avait écrit sa chanson sur un « garçon enchanté étrange «  »qui errait très loin » seulement pour apprendre que, « le plus grand cadeau, «  » était juste d’aimer et d’être aimé en retour. »Un jour, ahbez a bousculé le manager de Nat Cole, lui donnant une copie manuscrite de la chanson. Cole a immédiatement reconnu la vieille mélodie juive de la chanson, mais a aimé les mots et a décidé de l’enregistrer. C’est sans doute la chanson qui a changé Nat Cole d’un chanteur de jazz à un chanteur populaire.,

néanmoins, son influence s’était étendue à de nombreux pianistes de jazz, dont Errol Garner, Bill Evans, Charles Brown et Ray Charles. Pendant les deux décennies suivantes, Cole a été l’une des plus grandes choses sur les charts R&b, et pas en reste sur les charts Billboard grand public, alors que ses records se croisaient de plus en plus vers le public blanc. Fait intéressant, l’une de ses chansons les plus connues, l’Inoubliable’ (enregistré en 1951), n’était pas un de ses plus grands singles.,

dans les années cinquante et soixante Cole a enregistré avec Nelson Riddle et Gordon Jenkins, comme son compagnon de label Capitol Frank Sinatra; pendant un certain temps, il était encore plus grand que Sinatra car au début des années cinquante, avant que Frank ne signe au label de Los Angeles, Cole ne pouvait pas faire de mal. Il est également apparu dans plusieurs films au cours des années cinquante, y compris « St Louis Blues » dans lequel il a joué W. C. Handy autoproclamé « père du Blues ». Il avait aussi sa propre série télévisée, mais la question de sa couleur l’a peut-être empêché de connaître plus de succès sur le petit écran., Selon Nat, « Madison Avenue a peur du noir. »

pour un homme aussi doux et un chanteur de certaines des ballades les plus romantiques des années 1950, il est peut-être étrange maintenant de penser que Cole devrait se retrouver au centre d’une controverse très désagréable en 1956. Cole était en tournée avec le chef D’orchestre britannique, Ted Heath et son orchestre en Alabama quand il a été attaqué par des hommes blancs pour avoir osé apparaître sur la même facture qu’un groupe blanc. Plutôt que d’échanger des insultes avec certaines sections sectaires de la communauté, Cole a décidé de faire les choses d’une manière différente.,

Il a soutenu le mouvement des droits civiques avec de l’argent, culminant en1963 quand il a annoncé qu’il donnait 50 000$, d’une valeur proche de 400 000 today aujourd’hui, à des organisations luttant pour les droits civiques dans le Sud. Il a promis l’argent de ses concerts à Los Angles qui ont été parrainés par la National Association for the Advancement of Colored People. Son geste a conduit d’autres artistes noirs à faire de même.

Cole, un gros fumeur, a reçu un diagnostic de cancer du poumon en 1964. Il meurt l’année suivante, à l’âge de 45 ans., En mars 2000, avec Ray Charles comme présentateur, Nat King Cole a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. L’homme qui a dit un jour: « les critiques n’achètent pas de disques. Ils les libèrent », était un grand du XXe siècle qui est mort beaucoup trop jeune. Il nous a laissé l’un des plus beaux legs enregistrés allant du jazz pur aux ballades sublimement romantiques.

comme L’a dit Nat lui-même, « chanter une chanson, c’est comme raconter une histoire. Alors je choisis des chansons que je peux vraiment ressentir. »Et c’est ce qui caractérise son approche de la chanson but mais n’oubliez jamais qu’il était aussi un grand pianiste de jazz.,