la stevia, un extrait 300 fois plus puissant que le sucre, est-elle l’édulcorant « naturel » sans gras et sans calories dont les amateurs de soda et de jus ont soif?

Depuis que la Food and Drug Administration a approuvé l’utilisation du rebaudioside A (Reb A) comme édulcorant à usage général en décembre, les principaux spécialistes du marketing des boissons ont lancé de nouvelles boissons infusées à la stévia dans les magasins. Coca-Cola utilise L’édulcorant dérivé de la stevia Truvia dans deux de ses boissons au jus Odwalla et dans le nouveau Sprite Green., PepsiCo a ajouté sa version de stevia aux boissons Sobe Lifewater et a lancé un nouveau jus D’orange Tropicana, Trop50, contenant 50% moins de sucre et de calories.

l’édulcorant, dont les fabricants affirment qu’il est naturel parce qu’il est dérivé de la feuille d’un arbuste Sud-Américain, est utilisé depuis des années comme édulcorant commercial au Japon et dans d’autres pays asiatiques., Il est trop tôt pour savoir si les consommateurs américains vont perdre sa saveur légèrement réglisse, mais les nutritionnistes pèsent déjà avec leur propre verdict: la Stevia n’est pas un saint Graal sans risque pour les personnes à la diète.

certes, il y a de quoi s’inquiéter quand il s’agit du nombre de calories que nous ingurgitons chaque jour. Une étude récente menée par des chercheurs de L’école de santé publique de L’Université D’État de Louisiane a révélé que les calories liquides sont un problème plus important que la nourriture en matière de prise de poids, et que les boissons sucrées sont le principal coupable., Pire encore, les Américains consomment en moyenne 20 cuillères à café de sucres ajoutés par jour, environ deux fois plus que ce qui est recommandé, selon les rapports gouvernementaux.

Mais jusqu’à présent, il n’y a rien pour distinguer la stevia des autres substituts du sucre sur le marché, malgré sa fierté d’être naturel, disent les experts en nutrition. Stevia peut ne pas avoir de calories, mais vous ne devriez pas en faire un aliment de base régulier, dit la nutritionniste basée à New York, Keri Gans, porte-parole de L’American Dietetic Association.,

« compte tenu du problème d’obésité de notre pays, la stévia et d’autres édulcorants artificiels ont une place pour les personnes qui consomment plus de calories qu’elles ne le DEVRAIENT des bonbons”, explique Gans. « Mais les édulcorants artificiels ne devraient pas prendre le contrôle de votre alimentation, car cela signifie que vous mangez beaucoup trop d’aliments transformés.”

Retour à la nature?
Les commerçants rétorquent que la stévia est aussi naturelle que le sucre, malgré un processus de” purification  » qui modifie l’extrait végétal.

« Truvia est encore tout naturel”, dit le porte-parole de Coca-Cola Ray Crockett., « C’est le même processus que le sucre de canne.”

Le Nouvel extrait de stevia est le seul substitut de sucre largement commercialisé dérivé d’un arbuste. D’autres édulcorants couramment utilisés comme l’aspartame (Nutrasweet, Equal) et la saccharine ont été développés artificiellement dans les laboratoires. Le Sucralose (Splenda) est dérivé du sucre mais est traité avec des produits chimiques chlorés.

tout comme les préoccupations liées au cancer ont persisté dans les édulcorants artificiels aspartame et saccharine, certains chercheurs s’inquiètent de la stévia., En fait, la FDA a rejeté les pétitions sur la stevia dans les années 1990 après que des recherches aient lié la plante à l’infertilité chez le rat et au cancer en laboratoire. L’agence affirme que la reformulation actuellement commercialisée, Reb A, est « généralement reconnue comme sûre.”

Chimie chercheur John Pezzuto n’est pas convaincu. Il cite une étude qu’il a menée qui suggère qu’une certaine souche de stevia peut muter L’ADN, un risque de cancer possible.

« étant donné qu’il existe un potentiel de réponse mutagène, pourquoi prendre le risque avec la stevia? »demande Pezzuto, doyen de L’Université D’Hawaï au Hilo College of Pharmacy., « Je ne vais pas consommer tout moi-même. »

cependant, un autre chercheur, le toxicologue génétique David Brusick rejette les conclusions de Pezzuto.

« c’était un test in vitro, fait hors du courant dominant des tests”, explique Brusick, un consultant indépendant anciennement avec la société de développement de médicaments biopharmaceutiques Covance Laboratories à Vienne, Va. « Les études chez les animaux et les personnes n’ont pas trouvé de tels effets mutagènes. »

Brusick est parvenu à ses conclusions après avoir examiné les études pour l’approbation de la stévia par la FDA., Des entreprises associées à la Stevia l’avaient engagé pour mener l’évaluation.

problème collant avec les édulcorants
bien que rien n’ait été prouvé en ce qui concerne les risques de cancer, il y a une prise plus immédiate quand il s’agit de stevia. Les critiques se demandent si cela peut aussi attiser la faim, tout comme d’autres édulcorants artificiels.

des études indiquent que la consommation de quelque chose avec un goût sucré amorce le corps pour un apport calorique qui ne se produit pas. En conséquence, les mangeurs cherchent plus de bonbons pour satisfaire les envies du corps., Des recherches récentes ont également révélé que le sucralose peut modifier les insectes intestinaux des gens de manière à favoriser le gain de poids.

aucune de ces questions métaboliques n’a encore été explorée avec la stevia, selon les experts.

alors que les rats ne développent de tels problèmes qu’après avoir ingéré de grandes quantités de ces édulcorants, il n’est pas inattendu qu’au moins certaines personnes exagèrent avec des produits édulcorés à la stévia, note Tara Gidus, nutritionniste basée à Orlando, porte-parole de L’American Dietetic Association.,

alors que les nutritionnistes conviennent que les Américains consomment trop de sucre, la vraie substance sucrée n’est pas entièrement le problème. C’est la quantité de sucre que nous consommons qui conduit à l’obésité, au diabète et à d’autres maux connexes.

et quand il s’agit de nos boissons, peut-être devrions-nous simplement apprendre à avoir envie de boissons qui n’ont pas besoin d’être très sucrées. « Quand il s’agit de ce que les gens boivent régulièrement, je recommande du lait faible en gras, du seltzer ou de l’eau sur du soda à chaque fois”, explique Gans.