Phagocyte, type de cellule qui a la capacité d’ingérer et parfois de digérer des particules étrangères, telles que des bactéries, du carbone, de la poussière ou des colorants. Il engloutit les corps étrangers en étendant son cytoplasme en pseudopodes (extensions cytoplasmiques comme les pieds), entourant la particule étrangère et formant une vacuole. Les Poisons contenus dans les bactéries ingérées ne peuvent pas nuire au phagocyte tant que les bactéries restent dans la vacuole; les enzymes phagocytaires sont sécrétées dans la vacuole dans laquelle la digestion a lieu., Dans le sang, deux types de globules blancs, les leucocytes neutrophiles (microphages) et les monocytes (macrophages), sont phagocytaires. Les neutrophiles sont de petits leucocytes granulaires qui apparaissent rapidement sur le site d’une plaie et ingèrent des bactéries. Les Monocytes sont plus gros, avec un gros noyau en forme de rein; ils apparaissent environ trois jours après l’infection et recherchent des bactéries, des particules étrangères, du matériel cellulaire mort et des protozoaires. La plupart des activités phagocytaires ont lieu en dehors du système vasculaire, parmi les cellules., Par exemple, les corps étrangers dans le système lymphatique sont phagocytés par des cellules fixes dans les ganglions lymphatiques; de même, le système vasculaire est nettoyé par des cellules fixes dans la rate, le foie et la moelle osseuse qui engloutissent les globules rouges âgés et les corps étrangers. Des cellules spéciales dans les poumons ingèrent des particules de poussière. Les macrophages fixes dans le tissu conjonctif lâche, comme dans la rate ou la moelle osseuse, sont capables de s’arrondir et de devenir des macrophages libres sous le stimulus approprié (par exemple, inflammation).