L’Association avec les impressionnistes
Les circonstances ont encouragé Renoir à tenter une nouvelle liberté et expérimentation dans son style. La convention de l’époque était qu’un tableau—même un paysage devait être exécutée dans le studio. Au printemps 1864, cependant, les quatre élèves de Gleyre déménagent temporairement dans la forêt de Fontainebleau, où ils se consacrent à la peinture directement à partir de la nature., La forêt de Fontainebleau avait déjà attiré D’autres artistes, dont Théodore Rousseau et Jean-François Millet, qui insistaient pour que l’art représente la réalité de la vie quotidienne, même s’ils n’avaient pas encore complètement renoncé aux contraintes imposées par la formation traditionnelle. En 1863, Édouard Manet fait un pas beaucoup plus audacieux: son tableau Le Déjeuner sur l’herbe (1863) provoque un violent scandale car son sujet et sa technique mettent l’accent sur l’observation de la réalité moderne plutôt que sur la répétition d’un idéal traditionnel., L’audace de Manet fait de lui, aux yeux de ces jeunes artistes, le chef d’un nouveau mouvement.
Giraudon/Art Resource, New York
Les Conditions étaient mûres pour la naissance d’un nouveau langage pictural, et L’Impressionnisme, éclatant sur la scène, a attiré la notoriété avec la première exposition impressionniste de 1874, tenue indépendamment du Salon officiel. Il a fallu 10 ans pour que le mouvement acquière sa forme définitive, sa vision indépendante et sa perspicacité unique. Mais on peut indiquer 1874 comme l’année de départ du mouvement qui a ensuite engendré l’art moderne.
le travail de Renoir illustre parfaitement cette nouvelle approche de la pensée et de la technique., Par de petits traits multicolores, il évoque la vibration de l’atmosphère, l’effet pétillant du feuillage, et surtout la luminosité de la peau d’une jeune femme en plein air. Renoir et ses compagnons s’efforcent obstinément de produire des peintures imprégnées de lumière dont le noir est exclu, mais leurs activités entraînent de nombreuses déceptions: leurs peintures, si divergentes des formules traditionnelles, sont fréquemment rejetées par les jurys du Salon et extrêmement difficiles à vendre., Malgré les critiques persistantes, certains impressionnistes se font connaître, autant parmi les critiques d’art que parmi le public laïc. Renoir, en raison de sa fascination pour la figure humaine, se distinguait des autres, qui s’intéressaient davantage au paysage. Ainsi, il obtient plusieurs commandes de portraits et s’initie, grâce à L’éditeur Georges Charpentier, à la société bourgeoise supérieure, auprès de laquelle il obtient des commandes de portraits, notamment de femmes et d’enfants.,
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Renoir maîtrisait la capacité de transmettre ses impressions visuelles immédiates, et ses peintures faisaient preuve d’une grande vitalité, mettant l’accent sur les plaisirs de la vie malgré les soucis financiers qui le troublaient. Plusieurs de ses chefs-d’œuvre datent de cette période: La Loge (1874; boîte de théâtre), danse au Moulin de la Galette (1876), déjeuner de la fête nautique (1880-81), et Madame Charpentier et ses enfants (1878)., Charpentier organise une exposition personnelle pour les œuvres de Renoir en 1879 dans la galerie La vie Moderne.
Le Metropolitan Museum of Art, New York; Catharine Lorillard Wolfe Collection, Wolfe Fonds, 1907, 07.122, www.metmuseum.org