croyez-le ou non, Internet n’a pas donné lieu à la procrastination. Les gens ont lutté avec l’hésitation habituelle remontant aux civilisations anciennes. Le poète grec Hésiode, écrivant vers 800 av. j.-c., a mis en garde de ne pas « reporter votre travail à demain et au lendemain. »Le consul romain Cicéron a qualifié la procrastination de « haineuse » dans la conduite des affaires. (Il te regardait, Marcus Antonius.) Et ce ne sont que des exemples de l’histoire enregistrée., Pour tout ce que nous savons, les dinosaures ont vu la météorite venir et sont retournés à leur jeu de ptérodactyles en colère.

ce qui est devenu assez clair depuis L’époque de Cicéron, c’est que la procrastination n’est pas seulement haineuse, elle est carrément nuisible. Dans les milieux de recherche, les personnes qui tergiversent ont des niveaux de stress plus élevés et un bien-être plus faible. Dans le monde réel, un retard indésirable est souvent associé à une épargne-retraite insuffisante et à des visites médicales manquées., Compte tenu de la saison, il serait négligent de ne pas mentionner les enquêtes passées par H&R Block, qui a constaté que les gens se coûtent des centaines de dollars en se précipitant pour préparer des impôts sur le revenu près de la date limite du 15 avril.

au cours des 20 dernières années, le comportement particulier de la procrastination a reçu un sursaut d’intérêt empirique. Avec des excuses à Hésiode, les chercheurs en psychologie reconnaissent maintenant qu’il y a beaucoup plus que de simplement reporter quelque chose à demain., La vraie procrastination est un échec compliqué de l’autorégulation: les experts la définissent comme le retard volontaire d’une tâche importante que nous avons l’intention de faire, tout en sachant que nous en souffrirons. Une mauvaise conception du temps peut exacerber le problème, mais une incapacité à gérer les émotions semble être son fondement même.

« ce que j’ai trouvé, c’est que si tout le monde peut tergiverser, tout le monde n’est pas un procrastinateur”, explique Joseph Ferrari, membre de L’APS, professeur de psychologie à L’Université DePaul., Il est un pionnier de la recherche moderne sur le sujet, et son travail a révélé que jusqu’à 20 pour cent des personnes peuvent être des procrastinateurs chroniques.

« Il n’a vraiment rien à voir avec la gestion du temps,” dit-il. « Comme je le dis aux gens, dire au procrastinateur chronique de le faire serait comme dire à une personne cliniquement déprimée, remonter le moral. »

souffrir plus, moins bien performer

une perception erronée majeure de la procrastination est que c’est une habitude inoffensive au pire, et peut-être même utile au mieux., Les sympathisants de la procrastination disent souvent que peu importe quand une tâche est terminée, tant qu’elle est finalement terminée. Certains croient même qu’ils fonctionnent mieux sous pression. Stanford philosophe John Perry, auteur du livre L’Art de la Procrastination, a fait valoir que les gens peuvent dawdle à leur avantage en restructurant leurs listes de choses à faire afin qu’ils sont toujours accomplir quelque chose de valeur. Les scientifiques en psychologie ont un grave problème avec ce point de vue., Ils soutiennent qu’il confond des comportements bénéfiques et proactifs comme la réflexion (qui tente de résoudre un problème) ou la priorité (qui organise une série de problèmes) avec l’habitude préjudiciable et autodestructrice de la procrastination authentique. Si le progrès sur une tâche peut prendre plusieurs formes, la procrastination est l’absence de progrès.

« Si j’ai une douzaine de choses à faire, évidemment, #10, #11 et #12 à attendre,” dit Ferrari. « Le vrai procrastinateur a ces 12 choses, peut-être en fait une ou deux, puis réécrit la liste, puis la mélange, puis en fait une copie supplémentaire., C’est de remettre à plus tard. C’est différent. »

l’une des premières études à documenter la nature pernicieuse de la procrastination a été publiée dans Psychological Science en 1997. Dianne Tice, membre de L’APS, et Roy Baumeister, membre de L’APS William James, alors à L’Université Case Western Reserve, ont évalué les étudiants sur une échelle établie de procrastination, puis ont suivi leurs performances scolaires, leur stress et leur santé générale tout au long du semestre., Initialement, il semblait y avoir un avantage à la procrastination, car ces étudiants avaient des niveaux de stress inférieurs à ceux des autres, probablement en raison du report de leur travail pour poursuivre des activités plus agréables. En fin de compte, cependant, les coûts de la procrastination l’emportent largement sur les avantages temporaires. Les procrastinateurs ont obtenu des notes inférieures à celles des autres étudiants et ont déclaré des quantités cumulées plus élevées de stress et de maladie. Les vrais procrastinateurs n’ont pas seulement terminé leur travail plus tard-la qualité en a souffert, tout comme leur propre bien-être.,

« ainsi, malgré ses apologistes et ses avantages à court terme, la procrastination ne peut être considérée comme adaptative ou inoffensive”, ont conclu Tice et Baumeister (maintenant tous deux à La Florida State University). « Les procrastinateurs finissent par souffrir plus et plus performants que les autres. »

un peu plus tard, Tice et Ferrari se sont associés pour faire une étude qui a mis en contexte les effets néfastes de la procrastination. Ils ont amené les étudiants dans un laboratoire et leur ont dit à la fin de la session qu’ils s’engageraient dans un puzzle mathématique., Certains ont été informés que la tâche était un test significatif de leurs capacités cognitives, tandis que d’autres ont été informés qu’elle était conçue pour être dénuée de sens et amusante. Avant de faire le puzzle, les élèves avaient une période intermédiaire au cours de laquelle ils pouvaient se préparer à la tâche ou jouer avec des jeux comme Tetris. En fait, les procrastinateurs chroniques n’ont fait que retarder la pratique du puzzle lorsqu’il a été décrit comme une évaluation cognitive. Quand il a été décrit comme amusant, ils ne se comportaient pas différemment des non-procrastinateurs., Dans un numéro du Journal of Research in Personality de 2000, Tice et Ferrari ont conclu que la procrastination est vraiment un comportement autodestructeur-avec des procrastinateurs essayant de saper leurs propres efforts.

« Le procrastinateur chronique, la personne qui fait cela comme un mode de vie, préférerait que les autres pensent qu’ils manquent d’effort plutôt que de manque de capacité”, explique Ferrari. « C’est un mode de vie inadapté.”

un écart entre L’Intention et L’Action

Il n’y a pas un seul type de procrastinateur, mais plusieurs impressions générales ont émergé au fil des années de recherche., Les procrastinateurs chroniques ont des problèmes perpétuels de finition des tâches, tandis que les situationnels retardent en fonction de la tâche elle-même. Une tempête parfaite de procrastination se produit lorsqu’une tâche désagréable rencontre une personne qui est haute en impulsivité et faible en autodiscipline. (Le comportement est fortement lié au trait de personnalité Big Five de la conscience.) La plupart des retardataires trahissent une tendance à la défaite de soi, mais ils peuvent arriver à ce point d’un état négatif (peur de l’échec, par exemple, ou perfectionnisme) ou positif (la joie de la tentation)., Tout compte fait, ces qualités ont conduit les chercheurs à appeler la procrastination la rupture « par excellence » de la maîtrise de soi.

” je pense que la notion de base de la procrastination comme Échec de l’autorégulation est assez claire », dit Timothy Pychyl de L’Université Carleton, au Canada. « Vous savez ce que vous devez faire et vous n’êtes pas capable de vous y résoudre. C’est cet écart entre l’intention et l’action. »

Les spécialistes des sciences sociales se demandent si l’existence de cet écart peut être mieux expliquée par l’incapacité à gérer le temps ou l’incapacité à réguler les humeurs et les émotions., D’une manière générale, les économistes ont tendance à privilégier la théorie précédente. Beaucoup adhèrent à une formule de procrastination mise en avant dans un article publié par le spécialiste des affaires Piers Steel, professeur à l’Université de Calgary, dans un numéro de 2007 de Psychological Bulletin. L’idée est que les procrastinateurs calculent l’utilité fluctuante de certaines activités: les activités agréables ont plus de valeur dès le début, et les tâches difficiles deviennent plus importantes à l’approche d’une échéance.

Les psychologues comme Ferrari et Pychyl, d’autre part, voient des défauts dans une telle vision strictement temporelle de la procrastination., D’une part, si le retard était vraiment aussi rationnel que cette équation d’utilité le suggère, il n’y aurait pas besoin d’appeler le comportement procrastination — au contraire, la gestion du temps conviendrait mieux. Au-delà de cela, des études ont montré que les procrastinateurs accompagnent les sentiments de culpabilité, de honte ou d’anxiété avec leur décision de retarder. Cet élément émotionnel suggère qu’il y a beaucoup plus dans l’histoire que la seule gestion du temps., Pychyl a remarqué le rôle de l’humeur et des émotions sur la procrastination avec son tout premier travail sur le sujet, au milieu des années 1990, et a solidifié ce concept avec une étude publiée dans le Journal of Social Behavior and Personality en 2000. Son équipe de recherche a donné un téléavertisseur à 45 étudiants et les a suivis pendant cinq jours avant la date limite de l’école. Huit fois par jour, lorsqu’ils émettent un bip, les participants au test signalent leur niveau de procrastination ainsi que leur état émotionnel. À mesure que les tâches préparatoires devenaient plus difficiles et stressantes, les élèves les repartaient pour des activités plus agréables., Quand ils l’ont fait, cependant, ils ont signalé des niveaux élevés de culpabilité — un signe que sous le vernis de soulagement, il y avait une crainte persistante au sujet du travail mis de côté. Le résultat a fait réaliser à Pychyl que les procrastinateurs reconnaissent le mal temporel dans ce qu’ils font, mais ne peuvent pas surmonter l’envie émotionnelle vers une diversion.

Une étude ultérieure, dirigée par Tice, a renforcé le rôle dominant joué par l’Humeur dans la procrastination., Dans un numéro de 2001 du Journal of Personality and Social Psychology, Tice et ses collègues ont rapporté que les étudiants ne tergiversaient pas avant un test d’intelligence lorsqu’ils étaient prêts à croire que leur humeur était fixée. En revanche, quand ils pensaient que leur humeur pouvait changer (et surtout quand ils étaient de mauvaise humeur), ils ont retardé la pratique jusqu’à la dernière minute. Les résultats ont suggéré que la maîtrise de soi ne succombe à la tentation que lorsque les émotions présentes peuvent être améliorées en conséquence.,

« la régulation émotionnelle, pour moi, est la véritable histoire autour de la procrastination, car dans la mesure où je peux gérer mes émotions, je peux rester à la tâche”, explique Pychyl. « Quand vous dites tâche-aversiveness, c’est un autre mot pour le manque de plaisir. Ce sont des états de sentiment-ce ne sont pas des États qui ont plus d’utilité. »

frustrant le soi futur

en général, les gens apprennent de leurs erreurs et réévaluent leur approche de certains problèmes. Pour les procrastinateurs chroniques, cette boucle de rétroaction semble continuellement hors service., Les dommages subis à la suite d’un retard ne leur apprennent pas à commencer plus tôt la prochaine fois. Une explication de ce paradoxe comportemental semble résider dans la composante émotionnelle de la procrastination. Ironiquement, la quête même pour soulager le stress dans le moment pourrait empêcher les procrastinateurs de trouver comment le soulager à long terme.

« je pense que la pièce sur la régulation de l’humeur est une grande partie de la procrastination”, dit Fuschia Sirois de L’Université Bishop’s, au Canada., « Si vous vous concentrez uniquement sur le fait d’essayer de vous sentir bien maintenant, il y a beaucoup de choses que vous pouvez manquer en termes d’apprentissage de la correction du comportement et d’éviter des problèmes similaires à l’avenir. »

Il y a quelques années, Sirois a recruté environ 80 étudiants et les a évalués pour la procrastination. Les participants ont ensuite lu des descriptions d’événements stressants, avec une partie de l’anxiété causée par un retard inutile. Dans un scénario, une personne est revenue de vacances ensoleillées pour remarquer une taupe suspecte, mais a repoussé d’aller chez le médecin pendant une longue période, créant une situation inquiétante.,

par la suite, Sirois a demandé aux participants au test ce qu’ils pensaient du scénario. Elle a constaté que les procrastinateurs avaient tendance à dire des choses comme: « au moins, je suis allé chez le médecin avant que cela ne s’aggrave vraiment. »Cette réponse, connue sous le nom de contrefactuel à la baisse, reflète un désir d’améliorer l’humeur à court terme. Dans le même temps, les procrastinateurs faisaient rarement des déclarations comme: « si seulement j’étais allé chez le médecin plus tôt.” Ce type de réponse, connu sous le nom de contrefactuel Ascendant, embrasse la tension du moment dans une tentative d’apprendre quelque chose pour l’avenir., Autrement dit, les procrastinateurs se sont concentrés sur la façon de se sentir mieux au détriment de tirer un aperçu de ce qui les a fait se sentir mal.

récemment, Sirois et Pychyl ont essayé d’unifier le côté émotionnel de la procrastination avec le côté temporel qui n’est pas si satisfaisant en soi. Dans le numéro de février de Social and Personality Psychology Compass, ils proposent une théorie en deux parties sur la procrastination qui associe des améliorations à court terme liées à l’humeur à des dommages à long terme liés au temps., L’idée est que les procrastinateurs se réconfortent dans le présent avec la fausse croyance qu’ils seront plus émotionnellement équipés pour gérer une tâche à l’avenir.

« le futur soi devient la bête noire de la procrastination”, dit Sirois. « Nous essayons de réguler notre humeur actuelle et de penser que notre futur sera dans un meilleur état. Ils seront mieux en mesure de gérer les sentiments d’insécurité ou de frustration avec la tâche. Que d’une manière ou d’une autre, nous développerons ces compétences d’adaptation miraculeuses pour faire face à ces émotions que nous ne pouvons tout simplement pas gérer en ce moment., »

la neuropsychologie de la Procrastination

récemment, la recherche comportementale sur la procrastination s’est aventurée au-delà de la cognition, de l’émotion et de la personnalité, dans le domaine de la neuropsychologie. Les systèmes frontaux du cerveau sont connus pour être impliqués dans un certain nombre de processus qui se chevauchent avec l’autorégulation. Ces comportements-résolution de problèmes, planification, maîtrise de soi, etc.-relèvent du domaine du fonctionnement exécutif. Curieusement, personne n’avait jamais examiné un lien entre cette partie du cerveau et la procrastination, dit Laura Rabin du Brooklyn College.,

« étant donné le rôle du fonctionnement exécutif dans l’initiation et l’achèvement de comportements complexes, il m’a été surprenant que les recherches précédentes n’aient pas systématiquement examiné la relation entre les aspects du fonctionnement exécutif et la procrastination académique — un comportement que je vois régulièrement chez les étudiants mais que je n’ai pas encore bien compris, et,

Pour combler cette lacune dans la littérature, Rabin et ses collègues ont rassemblé un échantillon d’étudiants 212 et les ont évalués d’abord pour la procrastination, puis sur les neuf Sous-échelles cliniques du fonctionnement exécutif: impulsivité, auto-surveillance, planification et organisation, changement d’activité, initiation des tâches, surveillance des tâches, contrôle émotionnel, mémoire de travail et ordre général. Les chercheurs s’attendaient à trouver un lien entre la procrastination et quelques-unes des sous-échelles (à savoir les quatre premières de la liste ci-dessus)., En fait, les procrastinateurs ont montré des associations significatives avec les neuf, a rapporté L’équipe de Rabin dans un numéro de 2011 du Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology.

Rabin souligne les limites du travail. D’une part, les résultats étaient corrélatifs, ce qui signifie qu’il n’est pas tout à fait clair que ces éléments du fonctionnement exécutif ont directement provoqué la procrastination. Les évaluations reposaient également sur des auto-rapports; à l’avenir, l’imagerie fonctionnelle pourrait être utilisée pour confirmer ou élargir les centres de retard du cerveau en temps réel., Pourtant, dit Rabin, l’étude suggère que la procrastination pourrait être une « expression de dysfonctionnement exécutif subtil” chez les personnes qui sont par ailleurs neuropsychologiquement en bonne santé.

« cela a des implications directes sur la façon dont nous comprenons le comportement et intervenons éventuellement”, dit-elle.

Interventions possibles

Au fur et à mesure que la compréhension de base de la procrastination progresse, de nombreux chercheurs espèrent voir un gain dans de meilleures interventions. Le travail de Rabin sur le fonctionnement exécutif suggère un certain nombre de remèdes pour les retards non désirés., Les procrastinateurs peuvent découper des tâches en petits morceaux afin qu’ils puissent travailler à travers une série d’affectations plus gérables. Le Counseling pourrait les aider à reconnaître qu’ils compromettent les objectifs à long terme pour des éclats rapides de plaisir. L’idée de fixer des délais personnels s’harmonise avec les travaux antérieurs des chercheurs comportementaux Dan Ariely et Klaus Wertenbroch sur « precommitment., »Dans un numéro de 2002 de Psychological Science, Ariely et Wertenbroch ont rapporté que les procrastinateurs étaient prêts à se fixer des délais significatifs et que ces délais amélioraient en fait leur capacité à accomplir une tâche. Ces délais auto-imposés ne sont pas aussi efficaces que les délais externes, mais ils valent mieux que rien.

les aspects émotionnels de la procrastination posent un problème plus difficile., Les stratégies directes pour contrer la tentation comprennent le blocage de l’accès à la distraction souhaitable, mais dans une large mesure, cet effort nécessite le type de procrastinateurs d’autorégulation qui manquent en premier lieu. Sirois croit que la meilleure façon d’éliminer le besoin de correctifs d’humeur à court terme est de trouver quelque chose de positif ou de valable dans la tâche elle-même. « Vous devez creuser un peu plus profondément et trouver un sens personnel à cette tâche”, dit-elle. « C’est ce que nos données suggère. »

Ferrari, qui propose un certain nombre d’interventions dans son livre de 2010 Still Procrastinating?, Le Guide No Regrets pour le faire, aimerait voir un changement culturel général de punir le retard à récompenser le lève-tôt. Il a proposé, entre autres, que le gouvernement fédéral encourage la déclaration de revenus anticipée en donnant aux gens une petite pause s’ils déposent avant, disons, février ou Mars 15. Il suggère également que nous cessions de permettre la procrastination dans nos relations personnelles.

« laissez la vaisselle s’empiler, laissez le réfrigérateur se vider, laissez la voiture caler”, explique Ferrari. « Ne pas renflouer.” (Des travaux récents suggèrent qu’il est sur quelque chose., Dans un article publié en 2011 dans Psychological Science, Gráinne Fitzsimons et Eli Finkel rapportent que les personnes qui pensent que leur partenaire relationnel les aidera dans une tâche sont plus susceptibles de tergiverser à ce sujet.)

Mais alors que l’approche de l’amour dur pourrait fonctionner pour les couples, le meilleur remède personnel pour la procrastination pourrait en fait être le pardon de soi. Il y a quelques années, Pychyl s’est jointe à deux collègues de L’Université Carleton et a interrogé 119 étudiants sur la procrastination avant leurs examens de mi-parcours., L’équipe de recherche, dirigée par Michael Wohl, a rapporté dans un numéro de 2010 sur la personnalité et les différences individuelles que les étudiants qui se pardonnaient après avoir tergiversé au premier examen étaient moins susceptibles de retarder les études pour le second.

Pychyl dit qu’il aime clore les discussions et les chapitres avec cette perspective d’espoir de pardon. Il voit l’étude comme un rappel que la procrastination est vraiment une blessure auto-infligée qui efface progressivement la ressource la plus précieuse au monde: le temps.,

« c’est un problème existentiellement pertinent, parce qu’il ne se poursuit pas avec la vie elle-même”, dit-il. « Vous obtenez seulement un certain nombre d’années. Qu’es-tu en train de faire?”