Chris W. Landsea est chercheur au laboratoire océanographique et météorologique de l’Atlantique / Division de recherche sur les ouragans de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), situé à Miami, en Floride. Il répond:

« Les ouragans se forment dans le bassin atlantique, à L’est du continent américain., (C’est-à-dire dans l’Océan Atlantique, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes), et dans le bassin Nord-Est du Pacifique, à l’ouest des États-Unis.les ouragans dans le Nord-Est du Pacifique n’ont presque jamais frappé les États-Unis, cependant, alors que ceux du bassin atlantique frappent le continent américain un peu moins de

« Il y a deux raisons principales à cette disparité. La première est que les ouragans de l’hémisphère nord se forment aux latitudes tropicales et subtropicales, puis ont tendance à se déplacer vers l’ouest-nord-ouest., Dans l’Atlantique, un tel mouvement amène souvent l’ouragan à proximité de la côte Est des États-Unis.dans le Pacifique Nord-Est, la même piste ouest-nord-ouest transporte les ouragans plus loin au large, bien loin de la côte ouest des États-Unis.

« le deuxième facteur est la différence de température de l’eau le long des côtes Est et Ouest des États-Unis. Le long de la côte Est, le Gulf Stream fournit une source d’eaux chaudes (au-dessus de 80 Degrés Fahrenheit, ou 26,5 degrés Celsius), ce qui aide à maintenir l’ouragan. Le long de la côte ouest, cependant, les températures de surface de l « océan s » élèvent rarement au-dessus des 70 F inférieurs., (le bas 20S C.), Même au milieu de l’été. Ces températures relativement fraîches ne fournissent pas assez d’énergie thermique pour maintenir la force d’un ouragan. Ainsi, l’ouragan occasionnel du Pacifique Nord-Est qui remonte vers les États-Unis rencontre les eaux plus froides du Pacifique, ce qui peut rapidement réduire la force de la tempête. »

Kerry Emanuel du Center for Meteorology and Physical Oceanography du Massachusetts Institute of Technology développe les détails du comportement des ouragans:

 » Les ouragans se forment presque toujours au-dessus D’une eau de mer plus chaude qu’environ 80 degrés F., dans une ceinture de flux généralement d’est en ouest appelée Les Alizés. Ils se déplacent vers l’ouest avec les alizés et dérivent également lentement vers le pôle. Finalement, s’ils durent assez longtemps, ils dériveront assez loin pour entrer dans la ceinture de vents d’Ouest qui prévaut dans les latitudes moyennes. Lorsque cela se produit, les ouragans « recurvent » vers l’est et suivent ensuite des chemins qui sont généralement à la fois vers l’est et vers le pôle.

« dans la région de l’Atlantique, les ouragans se forment n’importe où de l’Atlantique central tropical au Golfe du Mexique., Ceux qui se forment dans la région centrale de l’Atlantique et des Caraïbes commencent généralement à se déplacer vers l’ouest; quand ils recurve, ils peuvent frapper le continent nord-américain. Certaines des tempêtes qui commencent dans le golfe du Mexique peuvent se déplacer vers le pôle et vers l’est dès leur début.

« dans la région du Pacifique est, il faut descendre jusqu’à la côte centrale du Mexique pour trouver de l’eau suffisamment chaude pour supporter les ouragans. Cette eau chaude se trouve bien dans la ceinture des vents d’est, de sorte que presque toutes les tempêtes qui s’y forment s’éloignent de la côte, vers l’Ouest., Au moment où ces tempêtes se reproduisent, elles se trouvent généralement à plusieurs milliers de kilomètres à l’ouest de la côte de l’Amérique du Nord.

« quelques tempêtes recurve juste à côté de la côte. Certains d’entre eux se rendent aussi loin au nord que la Basse-Californie et peuvent frapper la terre avec des vents de force d’ouragan. Mais pour se rendre jusqu’à la côte ouest des États-Unis, les tempêtes doivent traverser une longue étendue d’eau océanique beaucoup trop froide pour supporter les ouragans. Parfois, des tempêtes tropicales frappent la côte sud de la Californie., Au moment où ils le font, ils ont perdu leurs vents de force d’ouragan, bien qu’ils puissent encore apporter avec eux de très fortes précipitations qui peuvent causer des inondations importantes.

« essentiellement, l’eau très froide qui remonte au large de la côte californienne et donne à la Californie côtière un climat aussi frais et bénin la protège également des ouragans. Des cartes en temps réel montrant la distribution de l’intensité potentielle des ouragans montrent clairement les différentes régions du monde qui peuvent supporter des ouragans.