» J’ai rencontré Dubček dans son bureau en avril ’68 avec d’autres leaders étudiants, et il souriait et nous traitait respectueusement. C’était un changement agréable de rencontrer un haut communiste qui ne se disputait pas et ne faisait pas de menaces., »

Mais la pression s’intensifiait, tant de la part de l’Union soviétique que d’autres nations rigidement orthodoxes du Pacte de Varsovie – qui craignaient que leurs propres populations utilisent l’exemple tchécoslovaque pour réclamer des libertés similaires et menacent potentiellement l’emprise des communistes sur le pouvoir.

Après une rencontre tendue avec un Brejnev inquiet à Čierna nad Tisou, près de la frontière de la Tchécoslovaquie avec l’Union soviétique, fin juillet, Dubček n’a pas averti la population qu’une invasion pourrait être imminente., Cela signifiait que lorsque les chars sont arrivés – dans une opération nommée opération Danube-le choc a été profond, certains tardant à reconnaître la réalité de l’invasion.

 » j’ai reçu un appel d’une amie à 2h du matin me disant que les Russes étaient ici, mais elle a utilisé le langage du communiqué officiel, disant que les armées de cinq pays ont traversé la frontière., C’était ridicule”, a déclaré Ondrej Neff, 73 ans, alors journaliste à Radio Prague.

plus tard, regardant depuis une fenêtre du deuxième étage du siège de la radio dans la rue Vinohradská à Prague, Neff a été témoin de scènes ressemblant à une zone de guerre, alors que des troupes d’Invasion tentaient d’entrer dans le bâtiment pour arrêter les émissions.

« Il y avait beaucoup de morts. Certains ont été abattus et d’autres sont morts dans un accident”, a-t-il déclaré. « Un camion avec des obus à l’intérieur a pris feu et il y a eu une grosse explosion qui a laissé un trou dans la rue. Puis les troupes russes sont entrées dans le bâtiment de la radio armées de mitrailleuses et portant des casques., C’était comme un film de guerre et, pour nous tous, le premier contact que nous avions eu avec une telle violence.”

bien que les troubles et la résistance passive – y compris les émissions de radio clandestines et la commutation des panneaux de signalisation et des voies ferrées pour confondre les armées d’Invasion – aient continué, le printemps de Prague était effectivement mort.,Mais pas avant une coda humiliante à la direction de Dubcek à Moscou, où le chef communiste tchécoslovaque et ses hauts fonctionnaires avaient été emmenés de force pour être bredouillés par les dirigeants soviétiques après avoir été arrêtés sur leur sol après l’invasion.

Une fois là-bas, leur ignominie a été vue en public par certains de leurs plus ardents partisans étudiants, qui se trouvaient par hasard à Moscou pour une visite d’échange.,

« nous étions sur la Place Rouge le 25 août et avons vu Dubcek et les autres être conduits au Kremlin”, a déclaré Martin Boyar, 71 ans, aujourd’hui l’un des principaux neurologues de la République tchèque. « Les filles pleuraient et je criais des encouragements. J’ai essayé de jeter un bouquet de glaïeuls dans la voiture à toit ouvert de Dubcek mais un agent du KGB m’a attrapé le bras et m’a arrêté. Je sentis la peur pour eux. Je savais que c’était risqué d’être détenu dans un État totalitaire. »

Le témoignage D’Ondrej Neff a été fourni avec la permission de L’organisation Post-Bellum