Les scientifiques ont mis au jour l’os de la mâchoire de ce qu’ils prétendent être l’un des tout premiers humains.

le spécimen de 2,8 millions d’années est plus vieux de 400 000 ans que les chercheurs ne le pensaient.

La Découverte en Éthiopie suggère que le changement climatique a stimulé la transition de l’habitant des arbres au marcheur debout.,

le chef de l’équipe de recherche a déclaré à BBC News que la découverte donne un premier aperçu des « transitions les plus importantes de l’évolution humaine ».

Le professeur Brian Villmoare de L’Université du Nevada à Las Vegas a déclaré que la découverte établit un lien clair entre un hominin emblématique de 3,2 millions d’années (primate de type humain) découvert dans la même région en 1974, appelé « Lucy ».

Le genre de Lucy – qui appartenait à L’espèce Australopithecus afarensis – aurait-il évolué pour devenir les tout premiers humains primitifs?

« c’est ce que nous discutons », a déclaré le professeur Villmoare.,

Mais les archives fossiles entre la période où Lucy et ses parents étaient vivants et l’émergence de L’Homo erectus (avec son cerveau relativement grand et ses proportions de corps humain) il y a deux millions d’années sont rares.

L’os de la mâchoire inférieure, vieux de 2,8 millions d’années, a été découvert dans la zone de recherche de Ledi-Geraru, dans l’État régional D’Afar, par L’étudiant éthiopien Chalachew Seyoum. Il a déclaré à BBC News qu’il était « stupéfait » quand il a vu le fossile.

« Au moment où je l’ai trouvé, j’ai réalisé que c’était important, car c’est la période représentée par peu de fossiles (humains) en Afrique de l’est., »

Le fossile est du côté gauche de la mâchoire inférieure, avec cinq dents. Les dents molaires arrière sont plus petites que celles des autres hominins vivant dans la région et sont l’une des caractéristiques qui distinguent les humains des ancêtres plus primitifs, selon le professeur William Kimbel, directeur de L’Institut Des origines humaines de L’Université D’État de L’Arizona.

« auparavant, le plus ancien fossile attribué au genre Homo était une mâchoire supérieure de Hadar, en Éthiopie, datée d’il y a 2,35 m d’années », a-t-il déclaré à BBC News.,

« cette nouvelle découverte repousse donc la lignée humaine de 400 000 ans environ, très proche de son ancêtre probable (pré-humain). Son mélange de fonctionnalités primitives et avancées fait de la mâchoire Ledi une bonne forme de transition entre (Lucy) et les humains ultérieurs. »

une reconstruction informatique d’un crâne appartenant à L’espèce Homo habilis, qui a été publiée dans la revue Nature, indique qu’il pourrait bien avoir été le descendant évolutif de l’espèce annoncée aujourd’hui.,

le chercheur impliqué, le professeur Fred Spoor de L’University College de Londres, a déclaré à BBC News que, pris ensemble, les nouvelles découvertes avaient levé le voile sur une période clé de l’évolution de notre espèce.

« en découvrant un nouveau fossile et en réanalysant un ancien, nous avons vraiment contribué à notre connaissance de notre propre période évolutive, s’étendant sur un million d’années qui avait été enveloppée de mystère », a-t-il déclaré.

le changement Climatique

La datation de l’os de la mâchoire pourrait aider à répondre à une des questions clés dans l’évolution humaine., Ce qui a amené certains ancêtres primitifs à descendre des arbres et à faire leur maison sur le sol.

Une étude distincte dans la Science des allusions changement climatique pourrait avoir été un facteur. Une analyse de la vie végétale et animale fossilisée dans la région suggère que ce qui était autrefois une forêt luxuriante était devenu une prairie sèche.

alors que les arbres ont fait place à de vastes plaines, les anciens primates semblables à l’homme ont trouvé un moyen d’exploiter la nouvelle niche environnementale, de développer de plus gros cerveaux et de devenir moins dépendants d’avoir de grandes mâchoires et des dents à l’aide d’outils.,

Le Professeur Chris Stringer du Musée D’Histoire Naturelle de Londres a décrit la découverte comme une « grande histoire ».

Il dit que la nouvelle espèce montre clairement le premier pas vers les caractéristiques humaines, mais suggère qu’une demi-mâchoire ne suffit pas à dire à quel point elle était humaine et ne fournit pas suffisamment de preuves pour suggérer que c’est cette lignée qui nous a menés.,

il note que l’émergence de caractéristiques de type humain

« Les caractéristiques humaines montrées par Australopithecus sediba en Afrique du Sud il y a environ 1,95 million d’années se sont probablement développées indépendamment des processus qui ont produit (les humains) en Afrique de l’est, montrant que les origines parallèles sont une possibilité distincte », a expliqué le professeur Stringer.,

cela suggérerait que plusieurs espèces humaines différentes coexistaient en Afrique il y a environ deux millions d’années, une seule d’entre elles ayant survécu et éventuellement évolué vers notre espèce, Homo sapiens. C’est comme si la nature expérimentait avec différentes versions de la même configuration évolutive jusqu’à ce que l’une réussisse.

Le Professeur Stringer a ajouté: « ces nouvelles études nous laissent avec une image encore plus complexe des premiers humains que nous ne le pensions, et elles nous mettent au défi de considérer la définition même de ce que c’est d’être humain., Sommes-nous définis par nos petites dents et mâchoires, notre grand cerveau, nos longues jambes, la fabrication d’outils, ou une combinaison de ces traits? »

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