En 332, le roi macédonien Alexandre le Grand a conquis l’Égypte et a donné une nouvelle capitale de l’ancien empire sur le Nil, Alexandrie. Après sa mort (11 juin 323), son ami Ptolémée est devenu satrape d’Égypte et a commencé à se comporter de manière plutôt indépendante. Lorsque Perdiccas, le Régent D’Alexandre Philippe Arridée est arrivé en 320, Il a été vaincu., Cela a marqué le début de L’indépendance de l’Égypte sous une nouvelle dynastie, les Ptolémées (ou Lagides). Ptolémée accepta le titre royal en 306.

les quatorze rois de cette dynastie ont tous été appelés Ptolémée et sont numérotés par les historiens modernes I à XV (Ptolémée VII n’a jamais régné). Un aspect remarquable de la monarchie ptolémaïque était l’importance des femmes (sept reines nommées Cléopâtre et quatre Bérénices), qui accédaient au pouvoir lorsque leurs fils ou frères étaient trop jeunes. C’était presque unique dans l’Antiquité., Un autre aspect intriguant était la volonté des Ptolémées de se présenter aux Égyptiens comme des pharaons indigènes (cf. les images ci-dessous, dont certaines sont de style égyptien). C’était moins unique: la dynastie séleucide qui régnait sur les parties asiatiques de L’empire D’Alexandre a fait de même.

bien que Ptolémée Ier ait refusé la régence après la mort de Perdiccas, il visait plus de l’Egypte seule., Dans les dernières années du fourth siècle, il a réussi à s’emparer de la Syrie Coele, qui est plus ou moins équivalente à L’Israël moderne, à la Palestine, au Liban et au sud de la Syrie (et comprenait le petit État juif autour de Jérusalem). La possession de cette région fut cependant vivement contestée: plusieurs guerres syriennes furent menées pour la défendre contre les prétentions des Séleucides. Au début, le pouvoir égyptien était grand: Chypre, plusieurs îles de la mer Égée, des parties de L’Asie Mineure et des parties de la Thrace appartenaient à l’empire ptolémaïque.,

cependant, après la mort de Ptolémée IV Philopator en 204, son fils Ptolémée V Épiphane était trop jeune pour régner et sa femme Arsinoé a été assassinée. Au cours de cette crise, le roi séleucide Antiochos III le grand et Philippe V de Macédoine ont décidé d’attaquer l’empire ptolémaïque et de diviser le butin. Lorsqu’un traité de paix a été signé en 195, L’Égypte avait perdu la Syrie Coele et toutes les possessions d’outre-mer, à l’exception de Chypre. Les années suivantes ont vu plusieurs révoltes à l’intérieur de L’Egypte.

En 169 et 168, Le roi séleucide Antiochos IV Épiphane envahit L’Égypte, conquiert le Delta et assiège Alexandrie., Cependant, les Romains sont intervenus et l’ont forcé à revenir. Désormais, les Ptolémées étaient de plus en plus dépendants de Rome.

Les Premiers plans Romains pour conquérir L’Egypte ont été faits dans les années 140, mais le Royaume célèbre riche était un prix trop élevé pour un homme gagner: chaque sénateur romain voulait être l’homme qui a conquis l’Egypte, et donc tous les sénateurs ont conjointement empêché tout magistrat romain qui voulait aller à Alexandrie de le faire., L’Égypte a été laissée à elle – même jusqu’en 47, lorsque Jules César – qui avait vaincu tous les autres sénateurs-est arrivé. Il a fait Cléopâtre VII reine (avec son frère de douze ans Ptolémée XIV) et a demandé de l’argent. Dix-sept ans plus tard, le fils adoptif de César, Octavien, a conduit Cléopâtre au suicide, assassiné son fils Ptolémée XV Césarion et annexé le pays.