Au moment où Andrew November a entendu le bruit de l’eau précipitée dans sa maison de Cleveland, sa maison était déjà trempée et fortement endommagée.
« L’évier a inondé notre salle de bain principale au dernier étage de notre maison”, dit-il. « Cela a causé les dommages importants dus aux inondations verticales.”
Mais ses problèmes venaient à peine de commencer., Viennent ensuite des semaines de traitement avec un expert en sinistres antipathique hors de l « état et d » obtenir seulement la moitié de sa demande d » assurance approuvée pour les dommages causés par les inondations. Avait-il besoin d’embaucher un avocat pour sa demande rejetée?
« Nous n’avons pas vu les yeux dans les yeux avec l’ajusteur dès le départ”, dit-il. « À chaque déclaration sur notre perte, nous avons été accueillis avec des anecdotes de ses 30 ans d’expérience. »
son entrepreneur a préparé une estimation complète, mais six semaines plus tard, la compagnie d’assurance a approuvé seulement la moitié du montant.
« à ce stade, nous étions livides”, dit-il.,
et c’est alors que lui et sa femme ont décidé de se faire avocat. Ce qui était facile pour novembre parce qu’il est avocat. Novembre a demandé à la compagnie d’assurance de remplacer l’ajusteur, ce qu’elle a fait. Le nouvel ajusteur, un collègue Clevelander, a compris l’ampleur des dommages causés à la maison de November et l’a aidé à faire approuver la demande complète.
Ce n’est pas toujours facile. Novembre, qui travaille pour le cabinet d « avocats Liner Legal à Cleveland, arrive à comprendre les tenants et les aboutissants de l » assurance. Tout le monde n’a pas autant de chance., Selon L’Insurance Information Institute, environ une maison assurée sur 50 a une réclamation pour dommages matériels causés par des dégâts d’eau ou le gel chaque année. Et environ un foyer assuré sur 20 a une réclamation chaque année.
Quand devriez-vous contacter un avocat? Comment savez-vous si un avocat peut vous aider? Ne l’embauche d’un avocat augmenter vos chances de succès? Et ça vaut de l’argent?
Quand Contacter un Avocat au Sujet d’une Réclamation d’Assurance
faut-il contacter un avocat pour discuter de votre réclamation d’assurance? Les petites réclamations courantes se règlent généralement sans problème., Mais dans les cas où il y a plus en jeu—pour vous et la compagnie d’assurance—il peut y avoir une plus grande chance de litige. Cela pourrait inclure:
- réclamations pour lesquelles vous et l’expert en assurance n’êtes pas d’accord dès le début
- réclamations coûteuses ou complexes
- réclamations importantes, telles que les dommages causés à la maison après un incendie, un problème d’eau important ou une tornade
- réclamations pour lesquelles la faute est difficile à établir
Si vous avez une de ces réclamations, vous êtes plus susceptible d’avoir besoin d’aide juridique., ” Si vous croyez avoir une réclamation d’assurance, il est toujours préférable de contacter un avocat avant de parler à un représentant d’assurance », explique Allen Patatanyan, co-fondateur de West Coast Trial Lawyers à Los Angeles. « Consulter un avocat pour une réclamation d’assurance potentielle devrait être gratuit, il n’y a donc aucun inconvénient à recevoir des conseils juridiques solides avant d’aller de l’avant., »
parler avec un avocat expérimenté avant de contacter votre compagnie d’assurance pour faire une réclamation peut vous aider à éviter de nuire à votre cas lorsque vous communiquez avec des représentants d’assurance expérimentés lorsque vous ouvrez une réclamation, ajoute-t-il.
« Rappelez-vous ceci, ajoute-t-il. « Les compagnies d’assurance sont tout au sujet de faire de l’argent en trouvant des raisons ou des excuses pour refuser votre demande et éviter de vous payer des prestations d’assurance. Et cela commence à partir de votre appel initial pour ouvrir une réclamation. »
d’autres disent que vous ne devriez vous tourner vers un avocat que s’il s’agit d’une réclamation compliquée d’une valeur monétaire élevée.,
« Si votre réclamation n’est pas simple et peut impliquer une interprétation de la politique, il est parfois préférable de consulter un avocat”, explique Pamella Seay, qui enseigne les études de justice à La Florida Gulf Coast University. « Certains avocats peuvent vous fournir un examen pour vous donner des directives sur ce qu’il faut faire par vous-même, mais la plupart ne le feront pas. Si le montant est important, engager un avocat pour un examen et une lettre peut être raisonnable. Sinon, le coût d’un avocat peut être supérieur à la réclamation elle-même.,” (Une lettre d’avocat est une demande par lettre envoyée par un avocat et un précurseur de l’action juridique.)
Même l’industrie de l’assurance recommande un avocat, à un certain point.
L’Insurance Information Institute, un groupe professionnel financé par l’industrie, a publié une déclaration sur le fonctionnement du processus de réclamation. Un conseil de dépannage sur la liste des réclamations difficiles est « consulter un avocat », bien qu’il soit rapide d’ajouter que l’American Bar Association note » de nombreuses questions juridiques peuvent être traitées par les consommateurs eux-mêmes, sans avocat., »
Une autre bonne stratégie pour une réclamation importante est l’embauche d’un expert en assurance publique. Par exemple, après des dommages importants à la maison, un expert public peut travailler avec vous pour obtenir des documents, respecter les délais et défendre votre cause.
un avocat peut-il vous aider après le refus de votre demande d’assurance?
Si vous devez poser cette question, il est peut-être déjà trop tard, selon Brian Page, Avocat Associé chez Stewart J. Guss, un cabinet d’avocats spécialisé dans les accidents de blessure.,
« Si une compagnie d’assurance refuse votre demande, il est peu probable qu’elle change de position à moins que de nouvelles preuves ne soient présentées”, dit-il. « C’est pourquoi je recommande généralement d’obtenir un avocat À l’avance, de sorte que vous avez le plus de chances d’avoir la demande approuvée dès le début.”
Toutefois, si vous avez déjà eu une demande refusée, un avocat peut vous aider. Un avocat expérimenté peut voir la réclamation de tous les côtés et savoir s’il y a une chance d’obtenir la compagnie d’assurance pour inverser sa position.,
« les compagnies d’assurance n’ont pas peur de refuser une réclamation en utilisant un raisonnement bancal parce qu’un demandeur non représenté n’a pas la capacité de demander un recours devant les tribunaux. Les compagnies d’assurance sont beaucoup moins susceptibles d’essayer de nier une réclamation valide lorsque un avocat est impliqué”, dit-il.
faire Appel d’un refus n’est pas une question de remplir quelques formulaires ou la rédaction d’une lettre d’avocat de la compagnie d’assurance.,
« souvent, le processus implique l’échange d’informations–appelé découverte–des délais de dépôt légaux, des négociations de règlement et, très probablement, un procès”, explique Stephen Riebling de Riebling& Payton, un cabinet d’avocats de L’État de New York spécialisé dans la défense pénale.
L’embauche d’un avocat augmente-t-elle vos Chances de succès?
« L’embauche d’un avocat aide certainement vos chances de succès”, déclare Sally Morin, avocate spécialisée en blessures corporelles en Californie.
pourquoi?, Un avocat expérimenté vous posera une série de questions pour évaluer votre demande afin de déterminer si elle vaut même la peine d’être poursuivie. Si vous avez un cas, un avocat utilisera son expertise pour faire avancer votre demande.
« les compagnies d’assurance utilisent quelques tactiques avec des personnes qui ne sont pas représentées par des avocats”, explique-t-elle. « S’ils savent qu’il y a une réclamation valide, ils feront une offre faible rapide dans l’espoir que vous prenez l’argent et courez. S’ils savent qu’il va vous prendre un vrai travail pour prouver votre demande, ils vont directement nier et espérer que vous marchez loin., Et franchement, beaucoup de gens vont partir. C’est ce sur quoi les compagnies d’assurance s’appuient.”
Et c’est pourquoi l’embauche d’un avocat peuvent améliorer vos chances.
Ryan Babcock, avocat au Babcock Law Firm, un cabinet D’avocats spécialisé dans les blessures corporelles en Géorgie, affirme que les avocats sont parfois nécessaires pour surmonter les pratiques de l’industrie de l’assurance dans le traitement des réclamations.
« ils nient, retardent et détournent les demandes légitimes de personnes ordinaires, plutôt que d’ajuster ces demandes de manière juste et rapide, comme ils devraient le faire”, explique-t-il., « De nombreux cas sont trop compliqués à traiter par vous-même, et l’embauche d’un avocat est la meilleure approche pour gérer le problème.”
un avocat en vaut-il la peine?
parfois, les avocats prendront un cas de réclamation d’assurance en cas d’urgence. C’est là que vous ne payez pas à moins que l’avocat gagne votre affaire. Les honoraires d’avocat Standard sont généralement de 33% du montant récupéré s’il est résolu avant le dépôt d’une poursuite et de 40% une fois que le litige commence. Pour un cas plus petit, vous pourriez être en mesure de déposer une réclamation ou un appel avec une lettre d’avocat, ce qui pourrait coûter aussi peu que quelques centaines de dollars.,
Tina Willis, avocate spécialisée en blessures corporelles à Orlando, en Floride, affirme que déterminer la valeur d’un avocat est un simple jeu de chiffres. Souvent, les compagnies d’assurance acceptent de régler une réclamation sans être précis sur le montant du règlement. Et c’est souvent littéralement—la question de millions de dollars.
« parce qu’ils peuvent accepter la responsabilité, tout en payant 10 000 $sur une réclamation d’une valeur de centaines de milliers, voire de quelques millions de dollars dans les cas extrêmes”, dit-elle. « Les experts en assurance sont bien formés pour utiliser des tactiques pour réduire la valeur des réclamations lors du paiement., Ceux-ci incluent poser des questions innocentes pour recueillir des informations qui nuisent finalement au cas de la personne, ou fermer la demande bien avant que toutes les factures médicales, et les traitements médicaux nécessaires, ou les salaires perdus, ou la douleur et la souffrance, ne soient même connus. »
mais novembre, l’avocat qui a traité la réclamation de dégâts d’eau, dit que la décision la plus importante n’est pas d’embaucher un avocat—mais quand le faire avant qu’il ne soit trop tard.
« engagez un avocat avant qu’une décision finale ne soit rendue par la compagnie d’assurance”, dit-il., « C’est parce qu’une fois le processus d’appel obligatoire terminé, le seul examen disponible est le dépôt d’une poursuite en Cour fédérale. »
sauf exception, le contrôle de la Cour fédérale se limite au dossier de réclamation créé dans le cadre du processus d’appel administratif. Cela signifie que vous ne pouvez pas ajouter de nouvelles preuves.
vous devriez embaucher un avocat si votre demande est refusée? Non, vous devriez en embaucher un avant que votre demande ne soit rejetée-et certainement avant d’avoir interjeté appel. Un avocat prendra une part importante de votre sentence ou de votre règlement. Mais obtenir quelque chose vaut mieux que rien.