le week-end dernier, des médecins à Vienne ont confirmé que le candidat à la présidence ukrainienne Viktor Iouchtchenko souffrait d’un empoisonnement à la dioxine. Depuis septembre, Iouchtchenko a eu des ulcères dans l’estomac et les intestins, des problèmes de foie et de RATE, et des kystes faciaux défigurants qui l’ont laissé paraître beaucoup plus âgé que lui. Qu’est-ce que la dioxine, de toute façon, et pourquoi a-t-elle de tels effets sauvages?,
le terme dioxine désigne en fait une famille de plus de 70 isomères de composés organiques artificiels hautement toxiques-les dioxines—qui sont des sous—produits de certains procédés industriels et de l’incinération des déchets. Les dioxines sont liposolubles, elles ont donc tendance à s’accumuler dans les tissus des animaux qui les rencontrent, et cela peut prendre de nombreuses années pour que les composés se décomposent. Toute personne vivant dans un pays industrialisé a des dioxines dans son corps—nous les ingérons lorsque nous mangeons des graisses animales ou des sous-produits de graisses animales.,
on ne sait pas à quel point ces faibles doses pourraient être nocives. Certains animaux commencent à présenter des symptômes d’empoisonnement lorsqu’on leur donne des doses seulement deux ou trois fois le niveau de dioxines dans le corps d’une personne moyenne. La recherche a montré que les dioxines augmentent le risque de certains types de cancer, mais diminuent le risque d’autres.,
à des concentrations plus élevées, cependant, il n’y a aucun doute sur sa gravité: l’empoisonnement à la dioxine peut causer des maladies des organes, un risque accru de cancer et de crises cardiaques, un système immunitaire supprimé, des déséquilibres hormonaux, le diabète, des problèmes menstruels, une croissance accrue des cheveux, une perte de poids et, plus Personne ne sait vraiment comment les dioxines créent cette éruption de maladies. Chloracne, par exemple, semble être le résultat d’une croissance excessive dans les doublures cellulaires qui conduit à la production de plus d’huiles pour le visage—c’est-à-dire,, une éruption volcanique d’acné-mais les scientifiques ne comprennent pas pourquoi les dioxines ont cet effet sur les cellules.
Iouchtchenko aurait pu être empoisonné avec aussi peu qu’une goutte de dioxine relativement pure, qui aurait pu être synthétisée dans un laboratoire. Étant donné que certains isomères de la dioxine peuvent avoir des demi-vies supérieures à sept ans, des quantités importantes de poison pourraient rester dans le système de Iouchtchenko pour le reste de sa vie, l’empoisonnant continuellement et le laissant définitivement défiguré. Mais il est également possible que ses symptômes puissent s’éclaircir dans un an ou deux.,
Une autre caractéristique du poison est qu’il faut beaucoup de temps pour que les symptômes apparaissent—une des raisons pour lesquelles la maladie de Iouchtchenko n’a pas été diagnostiquée plus tôt est que son chloracne a pris plusieurs semaines apparaissent. Le long délai d’apparition, cependant, signifie qu’il est moins probable que Iouchtchenko ait pu être empoisonné seulement une nuit avant de tomber malade, quand, comme cela a été largement noté, il a dîné avec le chef des services de sécurité ukrainiens.
Il y a très peu de cas connus d’empoisonnement à la dioxine dans l’histoire., En 1976, des dizaines de milliers de personnes à Seveso, en Italie, ont été exposées à plusieurs kilos de dioxines aéroportées après un accident industriel; beaucoup ont présenté des symptômes très graves similaires à ceux de Iouchtchenko. et en 1997 à Vienne, cinq employés d’un institut textile ont peut-être été intentionnellement empoisonnés avec un isomère de dioxine particulièrement puissant, qui a rendu deux très malades mais n’a tué aucun des deux. La police n’a jamais été en mesure de déterminer qui ou ce qui était responsable.
la question Suivante?,
explicateur remercie Arnold Schecter de L’école de santé publique de L’Université du Texas au Southwestern Medical Center à Dallas et Robert Moore de l’Université du Wisconsin à Madison.