Jusqu’à récemment, de nombreux Américains n’avaient jamais entendu parler du quartier Greenwood de la ville de Tulsa, Oklahoma, l’une des communautés noires les plus importantes et les plus prospères des États-Unis qui a été détruite en 1921 lors de ce que L’Oklahoma Historical Society appelle le « pire incident de violence raciale de l’histoire américaine., »

avant 1921, la plupart des 10 000 résidents Afro-Américains de Tulsa vivaient dans le quartier animé avec des entreprises florissantes appartenant à des Noirs, deux journaux, plusieurs églises, un hôtel et une bibliothèque. Certains ont appelé Greenwood Le Wall Street Noir.

« l’idée que les communautés noires soient en fait autosuffisantes ou que les Noirs gèrent réellement les choses n’est pas aussi importante dans le cadre historique américain, même aujourd’hui”, explique Gregory Fairchild, dont le père et le grand-père ont grandi à Greenwood.

« en tant que communauté noire, l’idée est que, bien, nous devons parler de quelque chose qui est en fait, moribond, haute criminalité, ne pas avoir les signes extérieurs de la soi-disant vie américaine., Mais mon grand-père a grandi et a assisté à la destruction d’une telle communauté et a également regardé une telle communauté revenir et y a élevé son fils”, ajoute-t-il.

des émeutes ont éclaté en juin 1921 après qu’un adolescent noir a été faussement accusé d’avoir agressé une femme blanche. Une foule blanche armée a inondé le quartier afro-américain, pillant et incendiant des maisons et des entreprises., À sa fin, 35 blocs carrés de maisons et d’entreprises avaient été détruits. Une commission de 2001 a constaté que 168 personnes sont mortes dans la violence, mais d’autres rapports ont mis le nombre aussi élevé que 300.

la plupart des résidents de Greenwood ont été laissés sans abri par l’émeute et ont passé cet hiver dans des tentes. Mais Greenwood a reconstruit. Fairchild, professeur et doyen associé de l’administration des affaires à l’Université de Virginie, dit que son père a grandi là-bas après les émeutes.

 » la communauté a été détruite, mais en fait, elle est venue back…so mon père qui a grandi dans cette communauté avait deux parents éduqués au collège, et lui-même est devenu éduqué au collège, encore une fois solidement classe moyenne,” dit Fairchild., « Je pense que la raison pour laquelle l’histoire a suscité un tel intérêt est à la fois l’ampleur et la portée du massacre, mais aussi l’idée qu’il est arrivé à une communauté intacte mais aussi économiquement dynamique.”

Greenwood a décliné dans les années 1960 et 1970, à mesure que les projets de rénovation urbaine transformaient le centre-ville. Une autoroute a coupé le quartier des affaires du reste du quartier., Les institutions financières sont parties, réduisant les possibilités pour les résidents locaux de créer de la richesse grâce à l’épargne ou aux prêts.

En outre, le mouvement des droits civiques a donné aux Noirs la possibilité de faire leurs courses dans des magasins autrefois réservés aux blancs, ce qui signifiait qu’ils dépensaient moins d’argent dans leur communauté.

« la perte de ce capital économique a eu un impact sur tous les aspects de l’expérience Afro-Américaine, de l’éducation à l’influence politique en passant par la capacité de préserver et de raconter notre histoire”, déclare Brent Leggs, directeur exécutif du Fonds D’Action pour le patrimoine culturel Afro-Américain.,

bien que Black Wall Street ait disparu, Leggs pense que Greenwood peut servir de modèle pour l’avenir.

« je pense que le fait de pouvoir comprendre que les communautés afro-américaines étaient autrefois des centres florissants avec des institutions culturelles, des banques et des théâtres, des lieux de culte, des écoles, des maisons et au-delà, établit un plan pour pouvoir rétablir ce sentiment de communauté et la possibilité de créer des quartiers sains et dynamiques”, dit-il.,

Fairchild a passé beaucoup de temps à évaluer comment revigorer financièrement les communautés noires.

bien que la ségrégation soit illégale, la plupart des Américains restent racialement ségrégués, vivant dans des quartiers et allant à l’école avec des gens qui leur ressemblent., Fairchild dit que cela conduit à des revenus sociaux et économiques déprimés pour les Noirs américains parce que cette iniquité financière commence pratiquement à la naissance.

Une façon d’aider à combler l’écart est de créer des institutions financières comme les banques et les coopératives de crédit dans les communautés à faible revenu, gérées par des noirs ou des membres d’autres groupes marginalisés.

« la présence d’institutions financières dans les endroits où les gens vivent et travaillent devient importante parce que ces institutions financières sont des mécanismes pour fournir des capitaux à l’entrepreneur local”, explique Fairchild., « Ce sont des mécanismes qui permettent aux personnes vivant dans ces communautés d’avoir accès à des produits d’épargne ou de prêt.”

mais le plus important de tous, dit Fairchild, est que les Américains reconnaissent que la société reste principalement ségréguée et prennent des mesures pour y mettre fin.

« je l’appelle l’illusion de l’inclusion”, dit-il., « J’ai tendance à croire que les entreprises commenceront à refléter l’environnement dans lequel les gens vivent et travaillent et puisque nous vivons dans des communautés ségréguées et que nous fréquentons des écoles ségréguées, Je m’attendrais à ce que les entreprises que nous dirigerons restent ségréguées à moins que nous ne soyons intentionnels dans notre recrutement, notre développement et notre promotion.”

photo Principale (en haut) avec l’aimable autorisation du Centre Culturel de Greenwood