elle a déclenché une émeute en partageant un baiser avec son amant sur la scène du Moulin Rouge en 1907, et a été nominée pour un prix Nobel en 1948: Sidonie-Gabrielle Colette – ou simplement Colette, comme elle deviendra connue – est une figure fracassante digne de la génération du 21e siècle.,

elle reste l’un des écrivains les plus célèbres de France, surtout connu pour son roman Gigi de 1944 et comme le véritable auteur des romans Claudine, qui a pris d’assaut le Paris du début du siècle (bien que Colette n’ait obtenu tout le crédit de ces romans que de nombreuses années, Haltérophile qui fait la couverture de magazines sportifs, Colette scandalise la société en entretenant des relations à la fois avec des femmes et des hommes (dans la quarantaine, elle est même devenue amoureuse de son beau-fils de 16 ans), et à sa mort en 1954, elle devient la première femme écrivain française à recevoir des funérailles d’état.,

Les premiers écrits de Colette les histoires de Claudine, ainsi que son premier mariage avec L’écrivain et critique Henri Gauthier-Villars (plus connu sous son nom de plume ‘Willy’), font l’objet du film Colette, réalisé par wash Westmoreland en 2018 et mettant en vedette keira knightley et Dominic West.,

« Colette était une brillante prose styliste,” dit Wash Westmoreland, « et à lire son est à venir en contact avec une grande personnalité. C’est ce qui m’a attiré, moi et mon défunt mari, Richard Glatser, dans le projet. Nous avons commencé à lire Colette et elle était tellement étonnante et tellement en avance sur son temps dans beaucoup de choses qu’elle a faites, nous nous sommes dit « il y a un film ici »., »

née dans un village bourguignon en 1873, Sidonie-Gabrielle Colette est intronisée dans les salons de Paris fin de siècle lors de son mariage en 1893. Son nouveau mari, Willy (joué par Dominic West dans Colette), était de 15 ans son aîné.,

« Il était très fort dans la scène des salons”, dit Westmoreland, « c’était un entrepreneur, un homme de lettres”. Willy était une marque littéraire de sa propre création: il a gardé une écurie d’écrivains fantômes et a donné son nom à d’innombrables œuvres – des critiques de théâtre aux romans – et était connu dans la société parisienne à la fois pour son appétit de plaisir et son auto-promotion incessante.,

« Tout le monde savait qui il était, et il avait la capacité de prendre la chambre avec personnalité énergique et son esprit célèbre. C’est Willy qui a amené Colette dans ce monde en tant que jeune épouse”, explique Westmoreland.,

Si Colette n’a d’abord pas été impressionnée par cette scène où les artistes bohèmes se mêlaient à l’aristocratie libre-pensante – « elle trouvait cela assez prétentieux”, dit Westmoreland – les salons de la Belle Époque en sont venus à avoir un impact énorme sur la jeune femme.

pendant la période de paix entre la guerre Franco-prussienne (qui s’achève en 1871) et la Première Guerre mondiale (qui débute en 1914), un grand épanouissement artistique se produit en France. ” Cela s’est produit dans tous les domaines », explique Westmoreland., « Si vous pensez aux peintres impressionnistes ou aux compositeurs novateurs comme Satie, Debussy et Ravel qui écrivaient de la musique, et aux grands écrivains comme Proust et Zola, et Colette elle-même. Ils faisaient tous partie de cette demimonde, de cette société artistique. C’était une scène créative, expérimentale et inspirante. »

dans la société française de l’époque, les femmes ne pouvaient pas voter ou avoir une plate-forme égale pour exprimer leurs opinions, mais la demimonde a donné une voix aux pionnières. « C’était un terrain fertile pour des femmes très avant-gardistes. Il y avait des journalistes comme Rachilde, et des femmes comme Natalie Barney et Renée Vivien – des proto-féministes très franches qui ont déclaré leur égalité en termes personnels dans leurs cercles sociaux. Colette a été influencée et à son tour est devenue influente dans ce monde.,”

La création de Claudine

Colette a d’abord commencé à écrire à Willy de la demande. Et par écrit, ostensiblement avec les encouragements et les conseils de son mari, elle a créé un personnage dont la France allait bientôt devenir obsédée: L’écolière Claudine.,

héroïne opiniâtre, pleine d’entrain et pleine de connaissance d’un village de campagne, Claudine est apparue pour la première fois en 1900 dans Claudine à l’école, et elle a immédiatement captivé Paris. « Claudine était vraiment la première sorte de voix féminine adolescente fougueuse dans la littérature », explique Westmoreland.

bien que Claudine semble partager de nombreux éléments tirés de la propre vie de Colette, les romans de Claudine (au nombre de quatre, publiés entre 1900 et 1903) ont tous été publiés sous le nom de son mari. Willy, donc le film l’a déclaré, a estimé que les écrivaines ne vendent tout simplement pas., « Si vous regardez beaucoup de femmes écrivains du 19e siècle,” dit Westmoreland, « beaucoup d’entre eux masculin noms de plume. En fait, c’est l’un des derniers exemples flagrants de cela.”

lorsque Claudine à l’école a été publiée pour la première fois, elle a touché une corde sensible chez de nombreuses jeunes femmes., L’histoire « n’était pas à propos d’être innocent et chaste,” dit Westmoreland, « c’était l’expression de qui vous êtes vraiment. J’allais utiliser le mot « adolescente » dans le film, mais il n’existait pas avant les années 1920. au lieu de cela, Missy dit: « les femmes entre l’enfance et la féminité, vous leur avez donné une voix.' »

alors, avec Claudine comme pionnière d’une voix adolescente distincte, et comme toute idée nouvelle de son temps, les livres”se répandent comme une traînée de poudre dans toute la France ». Le marketing de Willy nous a fait en sorte que le personnage de Claudine transcende les livres., ” C’est devenu une pièce jouée dans des revues partout à Paris et en France », explique Westmoreland. « Mais pas seulement cela, il y avait toute cette marchandise accessoire, que nous montrons dans le film. Tout est réel: les savons, les cigarettes, le parfum, la lingerie. Il y avait toute une gamme de produits Claudine.

« Une des choses positives que vous pourriez dire de Willy, peut-être, c’est qu’il était un génie du marketing et qu’il savait comment exploiter son succès., »

Willy et Colette

Willy était impitoyable dans sa poursuite de succès pour les livres publiés en son nom propre, et il a conservé à la fois les bénéfices et les droits d’auteur. Tristement célèbre, il a une fois enfermé sa femme dans une pièce et a refusé de la laisser sortir jusqu « à ce qu » elle ait écrit le prochain opus.,

« Oui, Willy était un exploiteur qui est entré dans l’histoire comme la personne qui a essayé de supprimer la voix de sa femme”, dit Westmoreland. Mais le film ne peint pas Willy comme un méchant out-and-out; il reste parfois suave et sympathique, même s’il trompe sa femme de fidélité, de redevances et de reconnaissance pour son travail. ” Il était aussi un mentor et a vu son génie très tôt », dit Westmoreland. « Même vers la fin du mariage, quand il utilisait tout son arsenal pour la garder, Colette avait toujours un penchant pour lui., Vous pouvez le voir dans leurs lettres de l’époque; il avait encore une emprise sur elle.”

tout comme on entend aujourd’hui des histoires d’hommes puissants se comportant terriblement, dit Westmoreland, « ce n’est souvent pas l’histoire unidimensionnelle qu’ils sont un diable avec des cornes qui sortent de leur tête. peut souvent être très charmant et divertissant et séduisant, qui servent tous leurs désirs et ego. C’est juste une façon différente de garder le contrôle., L’emprise de Willy sur Colette n’était pas seulement financière et culturelle; elle était aussi personnelle, émotionnelle et sexuelle.”

l’Écriture n’était pas la seule activité de Colette a été encouragé à explorer par son mari. Comme L’écriture de Colette a prospéré, ses relations extra-conjugales aussi. Selon le film, Willy était heureux de faciliter ces relations – tant qu’elles étaient avec des femmes., Lui et Colette se sont même engagés dans une liaison simultanée avec l « épouse américaine d » un riche ingénieur des mines français – une relation qui était si non dissimulée dans le quatrième roman de Claudine, la femme aurait exigé que le roman soit réduit en pâte.

vers 1906, alors que son mariage avec Willy touche à sa fin (bien qu’ils ne divorcent qu’en 1910), Colette entame une liaison de six ans avec la marquise de Belbeuf (dite « Missy »)., « Missy était une aristocrate défiant le genre », explique Westmoreland,  » une femme qui s’habillait en homme et embrassait beaucoup la masculinité dans le cadre de son identité, qui peut être considérée comme un précurseur de la communauté lesbienne butch d’aujourd’hui et de la communauté transgenre, bien qu’aucune de ces étiquettes n’existait à l’époque.”

Missy avait grandi avec richesse et privilèges: elle descendait de Charles-Louis Napoléon Bonaparte du côté de son père, tandis que sa mère était peut-être la fille illégitime de Nicolas Ier de Russie. « Missy était très considérée comme faisant partie de la noblesse française et du « sang bleu »., A cette époque, il était illégal pour les femmes de porter des pantalons à Paris et vous pourriez être jeté en prison pour le faire. Missy a réussi à s’en sortir en portant un pantalon en raison de sa position sociale légèrement au-dessus de la loi. »

le Mime et le Moulin Rouge

alors que Willy devenait plus contrôlant et continuait de fermer les appels de Colette pour obtenir du crédit pour son travail,” Colette est passée à l’offensive », explique Westmoreland. « Elle a décidé de faire une deuxième carrière pour elle-même en tant qu’artiste mime sur scène. C’était un geste unique et scandaleux., Ce n’était pas comme aller jouer Shakespeare ou quelque chose qui aurait pu être socialement acceptable. Pour une femme de son rang social, le mime était considéré comme très inférieur à la société bourgeoise. Collette y est allée parce que cela lui a beaucoup donné une voix à elle. Ce n’était pas Willy qui jouait; c’était elle. »

elle a étudié sous un artiste mime nommé Georges Wague qui était un pionnier de la cantomime – l’art de la synchronisation labiale avec un chanteur d’opéra qui chante sur le côté de la scène, ou « la course de drag de 1895 Ru Paul”, plaisante Westmoreland. Le travail de Wague dans la « pantomime blanche » – une forme révolutionnaire de mouvement dans le mime-a jeté les bases des styles d’action surproduits et physiques vus dans les premiers films muets.

« Colette a vraiment pris cela”, dit Westmoreland., « Elle a toujours été une personne très physique – elle a travaillé à une époque où les femmes ne le faisaient pas, elle était à la une de la Physique Couture en 1907, qui était une sorte de magazine de musculation et de fitness. »

Missy était très favorable aux ambitions théâtrales de Colette et leur travail a culminé dans une représentation intitulée Le Rêve D’Egypte, qui a eu lieu au Moulin Rouge en janvier 1907.,

« Colette et Missy ont interprété ce scénario plutôt kitsch, Missy jouant une archéologue dévoilant un sarcophage d’où Colette émerge pour exécuter cette danse séduisante. Toute la maison a été emballé. C’était considéré comme l’événement le plus scandaleux de mémoire vivante; tout le monde voulait y être. »

au plus fort de la pièce, Colette et son amant se sont embrassés « comme une déclaration de liberté sexuelle et aussi de provocation. Cela a provoqué une émeute. Tout comme la Politique d’aujourd’hui, la moitié du public était très conservateur et l’autre moitié était très progressiste. Donc, la moitié applaudissait, tandis que l’autre moitié se gâtait pour un combat. La police a été appelée et les émeutiers ont déchiré l’endroit. Ils ont fermé la pièce après une nuit., »

bien que Colette et Missy aient bénéficié d’une relative liberté en raison du statut de Missy dans la société française, après L’incident du Moulin Rouge, il est devenu beaucoup plus difficile pour la paire d’être vue ensemble en public, dit Westmoreland. « Missy adopta une jupe par-dessus son pantalon, de sorte que lorsqu’il descendait dans un club de Montmartre, quand il était permis d’être lui-même, il dévoilait son pantalon en fouettant sa jupe, apparemment en faisant un peu de spectacle., Ils vivaient un peu dans une bulle de permission qui existait autour de la demimonde, mais ils devaient encore être conscients des cours de droit qui pouvaient leur causer du tort.”

la Reconquête de Claudine

au moment de la quatrième Claudine roman, il était devenu « un secret de polichinelle” que Colette était le véritable auteur, explique Westmoreland. Pourtant, Willy a conservé les droits et les redevances pour son travail. « Ils formaient un couple de célébrités et il était de plus en plus évident que la voix qui traversait les romans était celle de Colette.,

« Mais Willy a continué à pousser l’idée que les femmes écrivains ne vendaient pas. Quand ils ont divorcé , Colette voulait vraiment avoir un crédit pour les livres, alors ils ont convenu d’un crédit commun et les livres sont devenus « par Willy et Colette Willy ». »

plusieurs décennies plus tard, après la Seconde Guerre mondiale, Colette a obtenu un crédit exclusif uniquement en son nom. La saga a continué, cependant, comme Jacques Gauthier-Villars, un fils de Willy d « une autre relation, plus tard poursuivi pour le changer en arrière, disant qu » il était irrespectueux de l  » héritage de son défunt père.,

« Incroyablement, les tribunaux ont permis qu’il soit changé”, dit Westmoreland. « Cela a duré environ un an, puis finalement Colette a gagné. À cette époque, elle était une grande dame littéraire., Certains des manuscrits originaux existent encore aussi, et ils ont été assez instrumental pour prouver que c’était son écriture, et les petites notes d’araignée dans la marge ne constituaient pas la paternité de la façon dont Willy avait prétendu.

« je pense qu’elle est une figure qui est tout à fait pertinente parce qu’elle a toujours vécu sa propre vérité et a écrit sa propre vérité. »

Colette, avec Keira Knightly et Dominic West et réalisé par Wash Westmoreland, sort dans les cinémas britanniques le 9 janvier 2019.