avec des cheveux courts et lissés, des yeux bleus et des lèvres rouges épaisses, et vêtu d’un T-shirt blanc, d’un jean bleu et d’une veste rouge vif, James Dean crée une impression visuelle durable en tant que jeune Jim Stark, le prototype de l’outsider du lycée, seul et troublé. Le personnage de Dean à l’écran, ainsi que sa performance vive et intense, submerge tous les autres éléments de ce film sur la confusion et l’angoisse chez les adolescents des années 1950.,
nouvellement arrivé en ville, Jim Stark se retrouve pris au piège dans un lycée typiquement hostile, et confronté à une foule de Cagoules en cuir avec des noms comme « Buzz », « Crunch », et « Goon ». Ils défient L’honneur de Jim en l’appelant « poulet ». Que faire? Jim demande à son père faible et farineux (bien joué par Jim Backus). Mais son père n’est d’aucune aide. En effet, le film véhicule une vision sombre des adultes: indulgents, faibles, insensibles, inobservants et ineptes.
puis il y a « Platon » (Sal Mineo), le lycéen qui a toujours été seul, sans père ni mère apparents., Dans Jim Stark, Platon a enfin trouvé un ami. Finalement, un autre étudiant rejoint Jim et Platon. Judy (Natalie Wood) change son comportement de caddy envers Jim après un événement qui change sa vie. Mais c’est toujours un monde hostile, et le lien que ces trois jeunes forment, comme famille de substitution, est éphémère, en route vers une fin poignante.
Les personnages et le ton thématique du film sont représentatifs d’une époque de guerre froide en Amérique où la menace d’annihilation nucléaire planait sur tout le monde et tout comme l’épée de Damoclès., Et ainsi, le motif astronomique de l’histoire amplifie un sentiment de solitude, d’insignifiance, d’isolement et d’impuissance, si caractéristique des années 1950.
il y a des choses à propos de ce film que je ne me soucie pas. La projection grand écran compressée dans « CinemaScope » est ennuyeuse. La musique, qui varie du jazz au rhythm and blues en passant par le bruit indéfinissable, est trop forte et trop manipulatrice. Et il y a quelque chose de vaguement contradictoire à propos D’un James Dean macho dans le rôle de Jim Stark, que les intimidateurs choisissent.
mais aucune de ces irritations ne peut diminuer la profondeur thématique de l’histoire., Ils ne peuvent pas non plus diminuer la présence accablante de James Dean, l’acteur, le symbole hollywoodien parfait de la jeunesse « cool », que les acteurs ont ensuite considéré comme un modèle d’excellence d’acteur et de charisme cinématographique.