La disparition en 1845 de Sir John Franklin et de son équipage dans l’Arctique canadien a déclenché la plus grande opération de sauvetage de l’histoire de l’exploration. Plus de 30 expéditions, réparties sur deux décennies, chercheront par terre et par mer des indices sur son sort, cartographiant ainsi de vastes régions de l’Arctique canadien et traçant l’itinéraire complet du Passage du Nord-Ouest. La recherche d’indices s’est poursuivie aux 20e et 21e siècles., Le 9 septembre 2014, il a été annoncé qu’un des navires de l’expédition, identifié plus tard comme le HMS Erebus, avait été retrouvé au large de L’Île King William. Le 12 septembre 2016, une équipe de la Arctic Research Foundation a annoncé qu’elle avait localisé le Terror dans la baie Terror au Nunavut, au nord de l’endroit où L’Erebus a été trouvé.
expédition Franklin
dans les années 1840, les explorateurs avaient établi la majeure partie du Passage du Nord-Ouest à travers les îles gelées de l’Arctique canadien, à l’exception d’un tronçon de 500 km entre le détroit de Barrow et le continent., L’Amirauté britannique choisit Sir John Franklin pour trouver cette portion restante de la route. Franklin quitte L’Angleterre à bord du HMS Erebus et du HMS Terror le 19 mai 1845, transportant 134 officiers et hommes. Il s’agissait de l’expédition la plus importante et la mieux équipée que L’Angleterre ait jamais envoyée dans l’Arctique. Lorsque les navires atteignirent le Groenland, cinq membres de l’équipage furent jugés inaptes et renvoyés en Angleterre sur un navire de ravitaillement. Franklin a été vu pour la dernière fois par des Européens dans la baie de Baffin, où il a été salué par des baleiniers de l’Arctique le 26 juillet 1845. Il n’a jamais été entendu de nouveau.,
le Destin de l’Expédition
On sait maintenant que les choses allaient bien pour de Sir John Franklin, pendant les premiers mois de son expédition. Erebus et Terror négocièrent la glace de la baie de Baffin et traversèrent rapidement le détroit de Lancaster avant d’être arrêtés par un mur de glace dans le détroit de Barrow (entre les Îles Cornwallis et Somerset). Franklin a ensuite tourné vers le Nord dans le chenal Wellington sur quelque 240 km., Une deuxième barrière de glace l’obligea à se retirer le long des côtes ouest et sud de L’Île Cornwallis avant de s’installer dans un camping d’hiver sur L’Île Beechey, un minuscule bout de Terre situé au large de la côte sud-ouest de L’Île Devon dans le détroit de Barrow.
malgré leurs machines à vapeur, les navires robustes étaient enfermés dans la glace menaçante, exposés aux blizzards, aux températures glaciales et aux vents cycloniques. Trois membres d’équipage sont morts pendant l’hiver 1845-1846 et ont été enterrés sur l’Île., L’Erebus et le Terror sont de nouveau pris dans les glaces en septembre 1846, juste au large de L’Île King William. Les navires de Franklin auraient dû être libérés au cours de l’été de 1847 pour pouvoir avancer jusqu’à l’extrémité ouest du passage du détroit de Béring. Au lieu de cela, ils sont restés gelés et ont été forcés de passer un deuxième hiver au large de L’Île King William. C’était un arrêt de mort pour L’expédition, et Franklin lui-même mourut en juin 1847. Les 105 hommes restants abandonnèrent leurs navires le 22 avril 1848 et établirent leur camp sur la côte nord-ouest de L’Île du Roi-Guillaume, avec l’intention de partir pour le continent., Tous ont péri-la plupart sur l’île et certains sur la côte nord du continent.
les premières recherches de L’expédition Franklin
à l’époque, cependant, personne en Europe ne savait ce qui s’était passé, et il n’y avait eu aucune observation ou Rapport de l’expédition depuis 1845. En mars 1848, L’Amirauté britannique s’inquiétait suffisamment de Franklin pour envoyer trois expéditions pour le retrouver ou du moins pour déterminer son sort. Le capitaine Henry Kellett est dirigé vers l’entrée ouest du Passage du Nord-ouest par le détroit de Béring., John Rae et Sir John Richardson ont marché par voie terrestre à partir de l’embouchure du fleuve Mackenzie vers la rivière Coppermine. Sir James Clark Ross (avec le HMS Enterprise et le HMS Investigator) s’approcha de L’est, via le détroit de Lancaster. Les navires de Ross sont bloqués dans les glaces hivernales et ses hommes souffrent d’une grave épidémie de maladie, dont le scorbut. En traîneau, il arpenta les rives du détroit de Peel (à son insu, le détroit par lequel Erebus et Terror avaient navigué vers leur destin), mais ne trouva aucune trace de Franklin., Au cours de l’été de 1849, ses navires dérivèrent hors des glaces dans la baie de Baffin et, en septembre, ils purent rentrer chez eux.
L’échec de ces expéditions à résoudre le mystère a provoqué un tollé en grande-Bretagne que le gouvernement n’a pas agi résolument assez. Lady Jane Franklin a fait pression sans relâche pour agir., En réponse, en 1850, le gouvernement britannique offrit une récompense de £20 000 à quiconque apportait de l’aide à L’équipage de L’expédition Franklin, de £10 000 pour obtenir des renseignements permettant de les soulager, et de £10 000 à quiconque pourrait connaître le sort de l’expédition. À l’automne 1850, une flotte de navires sillonna l’Arctique à la recherche de tout signe des explorateurs disparus., À elle seule, l’Amirauté envoya huit navires, dont des expéditions dirigées par le capitaine Richard Collinson (HMS Enterprise) et le commandant Robert McClure (HMS Investigator) via le détroit de Béring, et le capitaine William Penny, un capitaine de chasse à la baleine D’Aberdeen, avec les bricks Lady Franklin et Sophia, de l’est.
Au début de 1850, un riche marchand de New York, Henry Grinnell, avec l’aide de la marine américaine, équipa une expédition pour rechercher Franklin. Commandée par Edwin Jesse De Haven, l’expédition se termine par une maladie, bloquée dans la baie de Baffin., La compagnie de la baie d’Hudson finance une expédition dirigée par le vieillissant Sir John Ross (à bord du Felix) et une deuxième expédition dirigée par John Rae, par voie terrestre et par bateau jusqu’à L’île Victoria. Aucune des expéditions de la CBH n’a trouvé de trace de Franklin.
les premières découvertes
Les premiers signes de L’expédition de Franklin ont été découverts par un escadron naval Britannique commandé par le capitaine Horatio Austin (HMS Resolute) et le capitaine Erasmus Omanney (HMS Assistance)., Le 23 août 1850, Omanney découvre des preuves du premier camp d’hiver de Franklin au Cap Riley, sur la rive nord de L’Île Beechey. Le Lieutenant Sherard Osborn a écrit que les hommes se précipitaient vers les” falaises sombres et froncées », abattant un cairn et cherchant sans succès un document ou un enregistrement.
une flottille de navires a convergé vers la région et bientôt William Penny a trouvé les restes d’une cabane et un certain nombre d’artefacts à Cape Spencer, sur L’Île Devon., Puis, le 27 août, Un marin à bout de souffle apporta à Penny des nouvelles surprenantes de trois tombes sur l’Île: William Braine d’Erebus, mort le 3 avril 1846; John Hartnell d’Erebus, mort le 4 janvier 1846; et John Torrington de Terror, mort le 1er janvier 1846.
les dernières tentatives de sauvetage de L’expédition de Franklin
l’Amirauté envoya sa dernière et plus grande expédition en 1852 sous les ordres de Sir Edward Belcher, car L’inquiétude montait non seulement pour Franklin, mais aussi pour McClure (HMS Investigator) et Collinson (HMS Enterprise), qui n’avaient pas été entendus., En août 1853, un navire de ravitaillement envoyé à Belcher, le Breadalbane (dont l’épave fut plus tard localisée et déclarée lieu historique national), coula dans les glaces au large de L’Île Beechey. Belcher revint ignominieusement en 1854 après avoir inutilement abandonné quatre de ses cinq navires. Bien que L’expédition ait réussi à secourir McClure, qui avait reçu l’ordre de L’officier supérieur Henry Kellett d’abandonner son navire Investigator, rien de nouveau n’a été appris de L’endroit où se trouvait Franklin.
cependant, les vastes explorations de McClure par luge le convainquirent qu’il avait identifié la voie finale du Passage du Nord-Ouest., L’Amirauté accepta et lui accorda, ainsi qu’à ses hommes, une récompense de £10 000.
la deuxième expédition financée par Grinnell, commandée par Elisha Kent Kane, appareille en mai 1853. Cela aussi soldée par un échec. Tous les membres de l’expédition souffrirent de scorbut et de malnutrition, et 57 des 60 chiens que Kane avait acquis pour ses opérations de traîneau moururent d’hystérie canine Arctique. Après une tentative presque fatale de s’échapper vers le Groenland, le groupe piégé fut sauvé par un navire danois, à quelque 1 600 km de l’endroit où se trouvaient finalement les restes de L’expédition de Franklin.,
En 1854, il était évident à l’Amirauté que rien ne pouvait être fait pour sauver Franklin ou ses hommes. Le 20 janvier 1854, un avis dans la London Gazette indiquait que, à moins que des nouvelles du contraire n’arrivent avant le 31 mars, les officiers et l’équipage de L’Erebus et de la Terror seraient considérés comme morts et leurs salaires seraient versés à des proches.
John Rae découvre le destin de L’expédition Franklin
lors de sa quatrième expédition dans l’Arctique, parrainée par la compagnie de la baie d’Hudson, John Rae quitte York Factory pour compléter le relevé de la côte continentale de l’Amérique du Nord., Le 31 mars 1854, il partit vers l’ouest et se dirigea vers la péninsule de Boothia. Selon Rae, à la baie Pelly, le 21 avril, il rencontra un Inuk « très communicatif et apparemment intelligent” et de lui, il entendit parler d’un groupe d’hommes blancs qui, quelques années plus tôt, avaient péri de faim près de l’embouchure d’une grande rivière située à une longue distance à l’Ouest.
Au retour de Rae à Repulse Bay, d’autres Inuits lui racontèrent les détails de la tragédie qui avait frappé le groupe d’hommes blancs. À partir de là, Rae a pu identifier le site comme étant l’embouchure de la Great Fish River de Back (maintenant appelée Back River)., Les rapports des Inuits étaient renforcés par des articles que Rae avait acquis d’eux, qu’il identifiait comme ayant appartenu à des membres de l’expédition perdue, y compris de l’argenterie inscrite et L’Ordre Royal Hanovrien de Franklin. Rae finit par recevoir une récompense de £8 000 pour avoir relayé cette information sur le sort de Franklin, tandis que ses hommes se partageaient les £2 000 restants de la récompense.(Voir aussi explorer l’Arctique à travers L’histoire orale.,)
McClintock règle le mystère du sort de Franklin
alors que la guerre de Crimée (1853-1856) préoccupait la Grande-Bretagne, ce n’est que la détermination de Lady Franklin et sa volonté de dépenser sa fortune qui ont maintenu la recherche en vie. Elle a gagné la sympathie extraordinaire du public en tant qu’épouse fidèle et endeuillée d’un héros disparu. Entre 1850 et 1857, il équipa cinq navires avec des contributions substantielles d’autres. En 1857, à ses frais, elle équipa le yacht à vapeur Fox et persuada le capitaine Francis Leopold McClintock de commander une dernière expédition pour retrouver son mari.,
Au printemps 1859, McClintock mena un groupe de traîneaux par voie terrestre Jusqu’à L’Île King William (en utilisant des chiens ainsi que des hommes pour transporter les traîneaux). Le groupe se divisa en deux, McClintock empruntant la route du Sud et le Lieutenant William Hobson une route du Nord pour fouiller la côte de L’Île King William. En avril, McClintock rencontra deux familles inuites, qui lui fournirent un certain nombre de reliques de l’expédition; plus tard, il acheta une plaque d’argent à un groupe d’environ 30 Inuits de l’Île.,
Les hommes de Hobson ont fait une découverte importante le 5 mai 1859 au Cap Victory, sur L’Île du Roi-Guillaume, lorsqu’ils ont dissimulé un cairn en pierre et trouvé une boîte de conserve scellée avec deux messages inscrits sur une seule feuille de papier de l’Amirauté. Le message indiquait que Sir John Franklin était mort le 11 juin 1847, que les navires avaient été abandonnés le 22 avril et que l’équipage restant avait l’intention de marcher jusqu’à la Great Fish River de Back. C’est la seule trace écrite du destin de l’expédition.,
pendant ce temps, McClintock a continué à fouiller la rive sud de L’Île King William, où il a fait la découverte étrange d’un bateau solitaire avec deux squelettes. Quand il a entendu parler du document trouvé par Hobson, McClintock a déclaré: « Une histoire si triste n’a jamais été racontée en moins de mots. »Le succès de McClintock fut un réconfort pour Lady Franklin, qui connaissait maintenant la date exacte de la mort de son mari. Il a reçu un titre de chevalier et Hobson une promotion. Le Parlement vote une récompense de £5 000 aux officiers et aux hommes de l’expédition.,
expéditions de recherche à la fin du 19e et au début du 20e siècle
en 1869, L’homme d’affaires de Cincinnati Charles Francis Hall A brièvement fouillé la région sud-est de L’Île King William et, en 1879, un autre Américain, le Lieutenant Frederick Schwatka, également soutenu par L’American Geographical Society, a effectué la première Malgré les rumeurs selon lesquelles il y avait encore des hommes blancs vivant dans la région, tout ce que Hall a trouvé du Parti Franklin était plus de reliques et de restes squelettiques.,
Les recherches pour trouver des preuves du destin de Franklin se sont poursuivies jusqu’au 20e siècle. En 1930, un parti parrainé par le gouvernement canadien, dirigé par le Major L. T. Burwash et piloté par le pilote de brousse Walter Gilbert, a trouvé quelques artefacts sur le côté nord-ouest de L’Île King William, mais trop peu pour être d’une grande importance. En 1931, William Gibson, de la compagnie de la baie d’Hudson, a fouillé la côte sud de L’Île King William, découvrant un certain nombre de squelettes et d’artefacts.,
the Modern Search for the Franklin Expedition
dans les années 1980, L’anthropologue judiciaire Owen Beattie et les laboratoires de l’Université de L’Alberta ont examiné les corps des trois membres d’équipage enterrés dans le sol gelé en permanence sur L’Île Beechey: John Torrington, John Hartnell et William Blaine. Beattie et une équipe de scientifiques ont exhumé les trois corps, qui ont été remarquablement conservés dans le pergélisol. L’analyse des tissus mous a permis d’identifier la présence de scorbut, ce qui était attendu, mais aussi la présence de niveaux très élevés de plomb, compatibles avec une intoxication grave au plomb., Ils ont identifié la source du plomb dans la soudure utilisée pour sceller les boîtes de nourriture fournies à l’expédition. Des analyses plus poussées d’OS prélevés plus tôt sur L’Île King William ont également révélé la présence de niveaux dangereusement élevés de plomb. Les résultats de cette recherche ont incité Beattie à conclure que les graves effets physiologiques et neurologiques de l’empoisonnement au plomb peuvent avoir contribué à la catastrophe.,
en 1992, 1993 et 1994, d’autres découvertes de restes squelettiques humains de 11 hommes ou plus de L’expédition de Franklin ont été faites par des chercheurs sur la côte ouest de L’Île King William. L’analyse de ces os a également indiqué des niveaux élevés de plomb, ainsi que de nombreuses preuves de cannibalisme.,
alors que L’équipe de Beattie a suggéré que les niveaux élevés de plomb provenaient des boîtes de nourriture utilisées lors de l’expédition, une recherche publiée en 2013 par des chimistes de L’Université Western soutient que les niveaux étaient trop élevés pour s’être accumulés pendant cette période, et la source de l’empoisonnement au plomb reste un mystère.
le destin de L’Erebus et du Terror
le HMS Erebus et le HMS Terror ont été spécifiquement modifiés pour le service polaire. Ils ont été construits comme des navires à bombes (conçus pour résister au recul des canons lourds), avec des nervures épaisses et des poutres de chêne anglais fort., Leurs arcs ont été renforcés par un labyrinthe de traverses et de poutres diagonales conçues pour labourer à travers la glace polaire. Ils étaient également équipés de machines à vapeur auxiliaires et d’hélices rétractables.
selon le témoignage Inuit, après que les navires aient été abandonnés par leurs équipages au large de L’Île King William, un navire a coulé en eau profonde à l’ouest de l’Île. L’autre dérive vers le sud, peut-être jusqu’au Golfe de la Reine-Maud et jusqu’à Wilmot et Crampton Bay.,
Depuis 2008, Parcs Canada et le Service hydrographique du Canada effectuent des recherches pour retrouver les navires perdus à l’aide d’une technologie Océanographique de pointe. (En 2014, les chercheurs avaient couvert plus de 1 200 km carrés. En juillet 2010, L’équipe, dirigée par Ryan Harris, a localisé le navire Investigator du Commandant Robert McClure au fond de la baie Mercy. Le 9 septembre 2014, Le Premier ministre Stephen Harper a annoncé qu’un des navires de Franklin avait été retrouvé. Il a été annoncé le 1er octobre que le navire avait été identifié comme étant le HMS Erebus., Le 12 septembre 2016, une équipe de la Arctic Research Foundation (fondée par Jim Balsillie) a annoncé avoir trouvé le Terror dans la baie Terror du Nunavut, au nord de l’endroit où L’Erebus a été trouvé en 2014. La découverte a été confirmée par Parcs Canada le 26 septembre 2016.
en octobre 2017, le gouvernement britannique a annoncé qu’il transférerait la propriété des deux navires à Parcs Canada, tout en conservant un échantillon d’artefacts. Selon la ministre canadienne de l’environnement, Catherine McKenna, les navires appartiendraient à des Inuits locaux, qui ont joué un rôle crucial dans la localisation des épaves.,
The Terror
L’auteur américain Dan Simmons a écrit un récit romancé de L’expédition de Franklin dans The Terror (2007). Dans le thriller à succès, l’équipage lutte non seulement contre la famine, la maladie, la mutinerie et le cannibalisme, mais aussi contre un monstre qui les traque à travers le paysage gelé. Le livre a été adapté en mini-série télévisée par AMC, dont la première a eu lieu en mars 2018.