Richard Nixon (1913-1994), le 37e président des États-Unis, est surtout connu comme le seul président à avoir démissionné de ses fonctions. Nixon a démissionné en 1974, à mi-chemin de son deuxième mandat, plutôt que de faire face à une destitution pour ses efforts pour couvrir les activités illégales des membres de son administration dans le scandale du Watergate. Ancien membre du Congrès républicain et sénateur américain de Californie, il a servi deux mandats en tant que vice-président sous Dwight Eisenhower (1890-1969) dans les années 1950., En 1960, Nixon perd sa candidature à la présidence dans une course serrée avec le démocrate John F. Kennedy (1917-63). Il s’est à nouveau présenté à la Maison Blanche en 1968 et a gagné. En tant que président, les réalisations de Nixon comprenaient l’établissement de relations diplomatiques avec la Chine et l’Union Soviétique, et le retrait des troupes américaines d’une guerre impopulaire au Vietnam. Cependant, L’implication de Nixon dans le Watergate ternit son héritage et approfondit le cynisme Américain à l’égard du gouvernement.

éducation et début de carrière politique

Richard Milhous Nixon est né le 9 janvier 1913 à Yorba Linda, en Californie., Il était le deuxième des cinq fils de Francis Anthony Nixon (1878-1956), qui luttait pour gagner sa vie en gérant une épicerie et une station-service, et de sa femme, Hannah Milhous Nixon (1885-1967). .Nixon a absorbé le mécontentement de ses parents face à leur situation de classe ouvrière et a développé un fort sentiment d’ambition..

Il a fréquenté le Whittier College, où il a excellé en tant que débatteur et a été élu président du corps étudiant avant d’obtenir son diplôme en 1934., Trois ans plus tard, il a obtenu un diplôme en droit de L’Université Duke, où il était à la tête de l’Association des avocats étudiants et a obtenu son diplôme près du sommet de sa classe. Après Duke, il est retourné à Whittier, en Californie, et a commencé à travailler comme avocat. En 1940, Nixon a épousé Thelma Catherine « Pat” Ryan (1912-93), qu’il a rencontrée alors qu’il participait à un groupe de théâtre local. Le couple a eu deux filles, Patricia (1946 -) et Julie (1948 -). Lorsque les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale (1939-45), Nixon rejoint la marine américaine et sert comme officier des opérations dans le Pacifique.,

Après la guerre, Nixon a lancé sa carrière politique en 1946 lorsqu’il a battu un élu démocrate de cinq mandats pour représenter son district de Californie à la Chambre des représentants des États-Unis. En tant que membre du Congrès, Nixon a siégé au Comité des activités non américaines de la chambre et s’est fait connaître au niveau national en menant une enquête controversée sur Alger Hiss (1904-1996), un ancien fonctionnaire réputé du Département d’État accusé d’espionnage pour l’Union soviétique à la fin des années 1930.

Nixon a été réélu au Congrès en 1948 et deux ans plus tard, en 1950, a remporté un siège au Sénat américain.,

une candidature infructueuse à la présidence

bien que les attaques de Nixon contre les communistes et les opposants politiques présumés aient alarmé certaines personnes, elles ont accru sa popularité parmi les républicains conservateurs. En 1952, le général Dwight Eisenhower choisit le sénateur de 39 ans pour son premier mandat comme colistier à la vice-présidence. Quelques mois après avoir accepté la nomination, Nixon est devenu la cible d’une campagne négative qui a soulevé des questions sur l’argent et les cadeaux qu’il aurait reçus de lobbyistes de l’industrie., Nixon a répondu à ces accusations dans son célèbre discours « Checkers », affirmant que le seul cadeau qu’il ait jamais accepté était un chiot nommé Checkers pour sa jeune fille. Le discours s’est avéré efficace et a préservé la place de Nixon sur le billet.

Eisenhower et Nixon remportèrent les élections de 1952 et furent réélus en 1956. En 1960, Nixon a revendiqué la nomination présidentielle républicaine, mais a perdu l’une des élections les plus proches de l’histoire américaine face au sénateur américain John F. Kennedy du Massachusetts. Le tournant de la campagne a eu lieu lors du tout premier débat présidentiel télévisé à l’échelle nationale., Pendant l’émission, Nixon est apparu pâle, nerveux et en sueur par rapport à son adversaire bronzé, bien reposé et vigoureux.

la défaite de Kennedy a porté un coup terrible à L’ego de Nixon. Il a affirmé que les médias ne l’aimaient pas et avaient incliné la couverture de la campagne en faveur de son beau et riche adversaire. Nixon est retourné chez lui en Californie, où il a pratiqué le droit et a lancé une campagne pour le gouverneur en 1962. Quand il a également perdu cette élection, de nombreux observateurs ont cru que sa carrière politique était terminée. Comme un Nixon dégoûté a déclaré aux journalistes,  » vous N’aurez plus Nixon à lancer., »

gagner la Maison Blanche

Six ans après avoir perdu le poste de gouverneur dans son état d’origine, Nixon a fait un retour politique remarquable et a de nouveau revendiqué la nomination présidentielle de son parti. Il a remporté l’élection présidentielle américaine de 1968, battant Le Démocrate Hubert Humphrey (1911-78) et le candidat du troisième parti George Wallace (1919-98). Nixon a pris ses fonctions à un moment de bouleversement et de changement aux États-Unis.le peuple américain était amèrement divisé sur la guerre du Vietnam (1954-75), tandis que les femmes marchaient pour l’égalité des droits et la violence raciale secouait les villes du pays.,

déclarant son intention de parvenir à la « paix avec honneur” au Vietnam, Nixon a introduit une stratégie connue sous le nom de Vietnamisation, qui appelait à retirer progressivement les troupes américaines de la guerre tout en entraînant les forces de l’armée sud-vietnamienne à prendre en charge leur propre défense. En janvier 1973, les responsables de L’administration Nixon ont conclu un accord de paix avec le Nord-Vietnam communiste. Les dernières troupes de combat américaines ont quitté le Vietnam en Mars de la même année. Les hostilités se poursuivirent cependant et, en 1975, le Nord-Vietnam conquit le Sud-Vietnam et réunifia le pays sous le régime communiste.,En plus de traiter de la guerre du Vietnam, Nixon a fait des visites historiques, en 1972, en Chine et en Union soviétique. Il a réduit les tensions entre ces nations communistes et les États-Unis, aidant à préparer le terrain pour l’établissement de relations diplomatiques formelles. Nixon a également signé d’importants traités visant à limiter la production d’armes nucléaires.

le scandale du Watergate et au-delà

alors que Nixon était candidat à sa réélection en 1972, des agents associés à sa campagne ont fait irruption au siège du Comité national démocrate au complexe du Watergate à Washington, D. C., Plusieurs membres de L’administration de Nixon avaient connaissance du cambriolage et bien que Nixon ait nié toute implication, des enregistrements secrets de conversations à la Maison Blanche ont révélé plus tard que le président avait participé à des efforts pour dissimuler l’activité criminelle.

face à la destitution par le Congrès, Nixon a démissionné de ses fonctions le 9 août 1974. Il a été remplacé par le Vice-Président Gerald Ford (1913-2006), qui un mois plus tard gracié Nixon pour tout acte répréhensible. Un certain nombre de responsables de l’administration ont finalement été reconnus coupables de crimes liés à l’affaire du Watergate.,

Après avoir quitté la Maison Blanche, Nixon se retira en Californie (lui et sa femme déménagèrent plus tard dans le New Jersey) et travailla tranquillement à réhabiliter son image, écrivant des livres, voyageant beaucoup et consultant avec les présidents démocrates et républicains. Au moment où il est décédé le 22 avril 1994, à L’âge de 81 ans à New York, après avoir subi un accident vasculaire cérébral, certaines personnes le considéraient comme un ancien homme d’état respecté. D’autres Américains, cependant, ont rejeté les efforts pour le peindre comme autre chose qu’un criminel déshonoré.

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