Backgroundmodifier
en 1955, L’USAF a émis des exigences pour un nouveau bombardier combinant la charge utile et la portée du Boeing B-52 Stratofortress avec la vitesse maximale de Mach 2 du Convair B-58 Hustler. En décembre 1957, L’USAF choisit pour ce rôle le B-70 Valkyrie de North American Aviation, un bombardier six moteurs capable de naviguer à Mach 3 à haute altitude (70 000 pieds ou 21 000 m)., Les avions intercepteurs de l’Union soviétique, la seule arme anti-Bombardier efficace dans les années 1950, étaient déjà incapables d’intercepter le Lockheed U-2 de haut vol; le Valkyrie volerait à des altitudes similaires, mais à des vitesses beaucoup plus élevées, et devait voler directement par les chasseurs.,
le XB-70 Valkyrie a été choisi en 1957 pour remplacer le Hustler, mais a souffert du passage de la doctrine des profils de vol à haute altitude à basse altitude
à la fin des années 1950, cependant, les missiles sol-air antiaériens (SAMs) pourrait menacer les avions à haute altitude, comme l’a démontré le 1960 Downing de Gary Powers’ U-2. Le Strategic Air Command (SAC) de l’USAF était au courant de ces développements et avait commencé à déplacer ses bombardiers vers une pénétration à basse altitude avant même l’incident de L’U-2., Cette tactique réduit considérablement les distances de détection radar grâce à l’utilisation du masquage du terrain; en utilisant des caractéristiques du terrain comme les collines et les vallées, la ligne de visée du radar au bombardier peut être brisée, rendant le radar (et les observateurs humains) incapables de la voir. De plus, les radars de l’époque étaient soumis à « l’encombrement » des retours errants du sol et d’autres objets, ce qui signifiait qu’il existait un angle minimum Au-dessus de l’horizon où ils pouvaient détecter une cible. Les bombardiers volant à basse altitude pourraient rester sous ces angles simplement en gardant leur distance des sites radar., Cette combinaison d’effets a rendu les SAM de l’époque inefficaces contre les avions volant à basse altitude. Les mêmes effets signifiaient également que les avions volant à basse altitude étaient difficiles à détecter par les intercepteurs volant plus haut, car leurs systèmes radar ne pouvaient pas facilement repérer les avions contre l’encombrement des réflexions au sol (manque de capacité de recherche vers le bas/abattre).
Le passage des profils de vol à haute altitude aux profils de vol à basse altitude a gravement affecté le B-70, dont la conception a été réglée pour des performances à haute altitude., Une traînée aérodynamique plus élevée à faible niveau limitait le B – 70 à la vitesse subsonique tout en diminuant considérablement sa portée. Le résultat serait un avion avec une vitesse subsonique un peu plus élevée que le B-52, mais moins de portée. Pour cette raison, et un passage croissant à la force de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), le programme de bombardiers B-70 a été annulé en 1961 par le président John F. Kennedy, et les deux prototypes XB-70 ont été utilisés dans un programme de recherche supersonique.,
bien qu’il n’ait jamais été conçu pour le rôle de bas niveau, la flexibilité du B-52 lui a permis de survivre à son successeur prévu à mesure que la nature de l’environnement de guerre aérienne changeait. L’énorme charge de carburant du B-52 lui a permis de fonctionner à des altitudes plus basses pendant plus longtemps, et la grande cellule a permis l’ajout de suites améliorées de brouillage radar et de tromperie pour faire face aux radars., Pendant la guerre du Vietnam, Le concept que toutes les guerres futures seraient nucléaires a été tourné sur sa tête, et les modifications » big belly » ont augmenté la charge totale de bombes du B-52 à 60 000 livres (27 000 kg), le transformant en un avion tactique puissant qui pourrait être utilisé contre les troupes au sol ainsi que des cibles stratégiques La soute à bombes beaucoup plus petite du B-70 l’aurait rendu beaucoup moins utile dans ce rôle.
études de conception et retardsmodifier
bien qu’efficace, le B-52 n’était pas idéal pour le rôle de bas niveau., Cela a conduit à un certain nombre de conceptions d’avions connus sous le nom de pénétrateurs, qui ont été réglés spécifiquement pour le vol à basse altitude à longue portée. Le premier de ces modèles à voir l’opération était le chasseur-bombardier supersonique F-111, qui utilisait des ailes à balayage variable pour les missions tactiques. Un certain nombre d’études sur une contrepartie stratégique ont suivi.
la première étude post-B-70 strategic penetrator était connue sous le nom de Bombardier subsonique à basse Altitude (SLAB), qui a été achevée en 1961., Cela a produit une conception qui ressemblait plus à un avion de ligne qu’à un bombardier, avec une grande aile balayée, une queue en T et de grands moteurs à haute dérivation. Cela a été suivi par l’avion D’attaque à portée étendue similaire (ERSA), qui a ajouté une aile à balayage variable, alors en vogue dans l’industrie aéronautique. ERSA envisageait un avion relativement petit avec une charge utile de 10 000 livres (4 500 kg) et une autonomie de 10 070 milles (16 210 km), dont 2 900 milles (4 700 km) à basse altitude., En août 1963, la conception similaire du pénétrateur habité à basse Altitude a été achevée, ce qui nécessitait un avion avec une charge de bombe de 20 000 livres (9 100 kg) et une portée un peu plus courte de 8 230 milles (13 240 km).
tout cela a abouti à L’Advanced Manned Precision Strike System (AMPSS) D’octobre 1963, qui a conduit à des études industrielles chez Boeing, General Dynamics et North American., À la mi-1964, L’USAF avait révisé ses exigences et rebaptisé le projet Advanced Manned Strategic Aircraft (AMSA), qui différait de L’AMPSS principalement en ce qu’il exigeait également une capacité à haute vitesse et à haute altitude, similaire à celle de la classe Mach 2 existante . Compte tenu de la longue série d’études de conception, les ingénieurs de Rockwell ont plaisanté en disant que le nouveau nom représentait en fait « L’avion le plus étudié de l’Amérique ».
Les arguments qui ont conduit à l’annulation du programme B-70 ont conduit certains à remettre en question la nécessité d’un nouveau bombardier stratégique de toute sorte., L’USAF était catégorique sur le maintien des bombardiers dans le cadre du concept de triade nucléaire qui comprenait des bombardiers, des ICBM et des missiles balistiques lancés par des sous-marins (SLBM) dans un ensemble combiné qui compliquait toute défense potentielle. Ils ont fait valoir que le bombardier était nécessaire pour attaquer des cibles militaires endurcies et pour fournir une option de contre-force sûre, car les bombardiers pouvaient être lancés rapidement dans des zones de flânage sûres où ils ne pouvaient pas être attaqués., Cependant, l’introduction du SLBM a rendu discutable l’argument de la mobilité et de la capacité de survie, et une nouvelle génération d’ICBM, comme le Minuteman III, avait la précision et la vitesse nécessaires pour attaquer des cibles ponctuelles. Pendant ce temps, les ICBM étaient considérés comme une option moins coûteuse en raison de leur coût unitaire inférieur, mais les coûts de développement étaient beaucoup plus élevés. Le secrétaire à la Défense, Robert McNamara, préférait les ICBM aux bombardiers pour la partie de la force de dissuasion de l’armée de l’Air et estimait qu’un nouveau bombardier coûteux n’était pas nécessaire. McNamara a limité le programme AMSA aux études et au développement de composants à partir de 1964.,
Les études du programme se sont poursuivies; IBM et Autonetics ont obtenu des contrats D’étude avionique avancée de L’AMSA en 1968. McNamara resta opposé au programme en faveur de la mise à niveau de la flotte existante de B-52 et de l’ajout de près de 300 FB-111 pour des rôles à plus courte portée alors occupés par le B-58. Il a de nouveau opposé son veto au financement du développement des avions AMSA en 1968.,
B-1a programEdit
radar AN/APQ-140 pour le B-1A
Le président Richard Nixon a rétabli le programme AMSA après son entrée en fonction, conformément à la stratégie d’intervention flexible de son administration qui nécessitait un large éventail guerre nucléaire. Le Secrétaire à la défense de Nixon, Melvin Laird, a examiné les programmes et a décidé de réduire le nombre de FB-111, car ils n’avaient pas la portée souhaitée, et a recommandé d’accélérer les études de conception de L’AMSA., En avril 1969, le programme est officiellement devenu le B-1a. c’était la première entrée dans la nouvelle série de désignation de Bombardier, créée en 1962. L’armée de l’Air a publié une demande de propositions en novembre 1969.
prototype B-1A
des propositions ont été soumises par Boeing, General Dynamics et North American Rockwell en janvier 1970. En juin 1970, North American Rockwell a obtenu le contrat de développement. Le programme initial prévoyait deux cellules d’essai, cinq avions pilotables et 40 moteurs., Cela a été réduit en 1971 à un avion d’essai au sol et trois avions d’essai en vol. La société a changé son nom pour Rockwell International et a nommé sa division aéronautique North American Aircraft Operations en 1973. Un quatrième prototype, construit selon les normes de production, a été commandé dans le budget de l’exercice 1976. Les Plans prévoyaient la construction de 240 B-1a, la capacité opérationnelle initiale étant fixée à 1979.
la conception de Rockwell comportait un certain nombre de caractéristiques communes aux conceptions américaines des années 1960., Parmi ceux-ci, il y avait l’utilisation d’une capsule d’évacuation de l’équipage qui s’éjectait en tant qu’unité en cas d’urgence, qui a été introduite pour améliorer la capacité de survie en cas d’éjection à grande vitesse. De plus, la conception comportait de grandes ailes à balayage variable afin de fournir à la fois une portance élevée au décollage et à l’atterrissage et une faible traînée lors d’une phase de dash à grande vitesse. Avec les ailes placées à leur position la plus large, l’avion avait une portance et une puissance considérablement meilleures que le B-52, ce qui lui permettait d’opérer à partir d’une plus grande variété de bases., La pénétration des défenses de l’Union Soviétique se ferait à une vitesse supersonique, les traversant le plus rapidement possible avant d’entrer dans le « cœur » moins défendu où les vitesses pourraient être à nouveau réduites. La grande taille et la capacité en carburant de la conception permettraient à la partie « dash » du vol d’être relativement longue.
afin d’atteindre les performances de Mach 2 requises à haute altitude, les buses d’échappement et les rampes d’admission d’air étaient variables. Initialement, on s’attendait à ce Qu’un Mach 1.,2 les performances pouvaient être atteintes à basse altitude, ce qui nécessitait que le titane soit utilisé dans les zones critiques du fuselage et de la structure de l’aile. L’exigence de performance à basse altitude a ensuite été abaissée à Mach 0,85, réduisant ainsi la quantité de titane et donc le coût. Une paire de petites aubes montées près du nez font partie d’un système d’amortissement actif des vibrations qui lisse la conduite à basse altitude autrement cahoteuse. Les trois premiers B-1a comportaient la capsule d’évacuation qui éjectait le cockpit avec les quatre membres d’équipage à l’intérieur., Le quatrième B-1a était équipé d’un siège éjectable conventionnel pour chaque membre d’équipage.
l’examen de la maquette du B-1a a eu lieu à la fin d’octobre 1971; cela a donné lieu à 297 demandes de modification de la conception en raison de défauts de conformité aux spécifications et d’améliorations souhaitées pour faciliter l’entretien et l’exploitation. Le premier prototype B – 1a (Air Force serial no. 74-0158) vola le 23 décembre 1974. Au fur et à mesure que le programme se poursuivait, le coût unitaire a continué d’augmenter en partie en raison de l’inflation élevée au cours de cette période., En 1970, le coût unitaire estimé était de 40 millions de dollars, et en 1975, ce chiffre avait grimpé à 70 millions de dollars.
de Nouveaux problèmes et de cancellationEdit
B-1A Prototype 4 montrant son anti-flash blanc dessous en 1981
B-1A nez avec éjection de la capsule notée. Trois des quatre B-1a étaient équipés de capsules d’évacuation.
en 1976, le pilote soviétique Viktor Belenko a fait défection au Japon avec son MiG-25 « Foxbat »., Au cours du débriefing, il a décrit un nouveau « super-Foxbat » (se référant presque certainement au MiG-31) doté d’un radar à visée descendante/abattue afin d’attaquer les missiles de croisière. Cela rendrait également tout avion à pénétration de bas niveau « visible » et facile à attaquer. Étant donné que la suite d’armement du B-1 était similaire au B-52 et qu’il ne semblait plus plus susceptible de survivre à l’espace aérien soviétique que le B-52, le programme était de plus en plus remis en question. En particulier, le sénateur William Proxmire a continuellement tourné en dérision le b-1 en public, arguant qu’il s’agissait d’un dinosaure incroyablement cher., Au cours de la campagne électorale fédérale de 1976, Jimmy Carter en a fait l’une des plates-formes du Parti démocrate, affirmant que « le bombardier B-1 est un exemple de système proposé qui ne devrait pas être financé et serait un gaspillage de l’argent des contribuables. »
lorsque Carter a pris ses fonctions en 1977, il a ordonné une révision de l’ensemble du programme. À ce moment-là, le coût prévu du programme était passé à plus de 100 millions de dollars par avion, bien qu’il s’agisse d’un coût à vie sur 20 ans., Il a été informé des travaux relativement nouveaux sur les avions furtifs qui avaient commencé en 1975, et il a décidé que c’était une meilleure approche que le B-1. Les responsables du Pentagone ont également déclaré que le Missile de croisière à Lancement aérien AGM-86 (ALCM) lancé à partir de la flotte B-52 existante donnerait à L’USAF la même capacité de pénétrer dans l’espace aérien soviétique., Avec une portée de 1 500 miles (2 400 km), L’ALCM pouvait être lancé bien en dehors de la portée de toutes les défenses soviétiques et pénétrer à basse altitude comme un bombardier (avec une section radar beaucoup plus faible en raison de sa plus petite taille), et en beaucoup plus grand nombre à moindre coût. Un petit nombre de B – 52 pourrait lancer des centaines d’Alcm, saturant la défense. Un programme visant à améliorer le B-52 et à développer et déployer L’ALCM coûterait au moins 20% de moins que les 244 B-1a prévus.,
Le 30 juin 1977, Carter a annoncé que le B-1a serait annulé au profit d’ICBM, de SLBM et d’une flotte de B-52 modernisés armés d’Alcm. Carter l « a appelé » l « une des décisions les plus difficiles que j » ai prises depuis que je suis au pouvoir. »Aucune mention du travail furtif n’a été rendue publique, le programme étant top secret, mais on sait maintenant qu’au début de 1978, il a autorisé le projet Advanced Technology Bomber (ATB), qui a finalement conduit au B-2 Spirit.
à l’échelle nationale, la réaction à l’annulation a été partagée selon des lignes partisanes., Le Département de la Défense a été surpris par l’annonce; il s’attendait à ce que le nombre de B-1 commandés soit réduit à environ 150. Le député Robert Dornan (R-CA) a affirmé: « ils sortent la vodka et le caviar à Moscou. »Cependant, il semble que les soviétiques étaient plus préoccupés par un grand nombre D’Alcm représentant une menace beaucoup plus grande qu’un plus petit nombre de B-1. L’agence de presse soviétique TASS a commenté que « la mise en œuvre de ces plans militaristes a sérieusement compliqué les efforts pour limiter la course aux armements stratégiques., »Les chefs militaires occidentaux étaient généralement satisfaits de la décision. Le commandant de l’OTAN, Alexander Haig, a décrit L’ALCM comme une « alternative attrayante » au B-1. Le général français Georges Buis a déclaré: « le B – 1 est une arme redoutable, mais pas terriblement utile. Pour le prix d’un bombardier, vous pouvez avoir des missiles de croisière 200. »
Les essais en vol des quatre prototypes B-1a pour le programme B-1a se sont poursuivis jusqu’en avril 1981. Le programme comprenait 70 vols totalisant 378 heures. Une vitesse maximale de Mach 2,22 a été atteinte par le second B-1a., Les essais moteurs se sont également poursuivis pendant cette période, Les moteurs YF101 totalisant près de 7 600 heures.
changement de prioritésmodifier
un Rockwell B-1A en 1984
c’est durant cette période que les Soviétiques commencent à s’affirmer sur plusieurs nouveaux théâtres d’action, notamment par le biais de mandataires Cubains pendant la guerre civile angolaise à partir de 1975 et l’invasion soviétique de l’Afghanistan en 1979. La stratégie des États-Unis à ce stade avait été axée sur la maîtrise du communisme et la préparation à la guerre en Europe., Les nouvelles actions soviétiques ont révélé que l’armée manquait de capacités en dehors de ces limites étroites.
Le Département de la Défense des États-Unis a réagi en accélérant son concept de Forces de déploiement rapide, mais a souffert de problèmes majeurs avec la capacité de transport aérien et de transport maritime. Afin de ralentir une invasion ennemie d’autres pays, la puissance aérienne était essentielle; cependant, la frontière clé entre L’Iran et L’Afghanistan était hors de portée des avions d’attaque basés sur des porte-avions de la marine américaine, laissant ce rôle à L’US Air Force.,
Au cours de la campagne présidentielle de 1980, Ronald Reagan a fortement fait campagne sur la plate-forme que Carter était faible sur la défense, citant L’annulation du Programme B-1 comme exemple, un thème qu’il a continué à utiliser dans les années 1980. pendant ce temps, le secrétaire à la défense de Carter, Harold Brown, a annoncé le projet de bombardier furtif, apparemment sous-entendant que c’était la raison de l’annulation du B-1.,
B-1b programEdit
le premier B-1B a fait ses débuts à L’extérieur d’un hangar à Palmdale, en Californie, 1984
en prenant ses fonctions, Reagan a été confronté à la même décision que Carter avant:, ou d’attendre le développement de L’ATB, un avion beaucoup plus avancé. Des études ont suggéré que la flotte existante de B-52 avec ALCM resterait une menace crédible jusqu’en 1985. Il était prévu que 75% de la force B-52 survivrait pour attaquer ses cibles., Après 1985, l’introduction du missile SA-10, de l’intercepteur MiG-31 et des premiers Systèmes Aéroportés soviétiques efficaces D’alerte rapide et de contrôle (AWACS) rendrait le B-52 de plus en plus vulnérable. Au cours de 1981, des fonds ont été alloués à une nouvelle étude pour un bombardier pour les années 1990, ce qui a conduit au développement du projet D’avion de Combat à longue portée (LRCA). Le LRCA a évalué les B-1, F-111 et ATB comme des solutions possibles; l’accent a été mis sur les capacités multi-rôles, par opposition aux opérations purement stratégiques.,
en 1981, on pensait que le B-1 pourrait être en service avant L’ATB, couvrant la période de transition entre la vulnérabilité croissante du B-52 et l’introduction de L’ATB. Reagan a décidé que la meilleure solution était de se procurer à la fois le B-1 et L’ATB, et le 2 octobre 1981, il a annoncé que 100 B-1 devaient être commandés pour remplir le rôle de LRCA.
en janvier 1982, L’US Air Force accorde deux contrats à Rockwell d’une valeur combinée de 2,2 milliards de dollars pour le développement et la production de 100 nouveaux bombardiers B-1., De nombreux changements ont été apportés à la conception pour le rendre mieux adapté aux missions désormais attendues, ce qui a abouti au B-1b. ces changements comprenaient une réduction de la vitesse maximale, ce qui a permis de remplacer les rampes d’admission à aspect variable par des rampes d’admission à géométrie fixe plus simples. Cela a réduit la section transversale radar du B-1b, ce qui a été considéré comme un bon compromis pour la diminution de la vitesse. Les vitesses subsoniques élevées à basse altitude sont devenues un domaine d’intérêt pour la conception révisée, et les vitesses à bas niveau ont été augmentées d’environ Mach 0,85 à 0,92. Le B – 1B a une vitesse maximale de Mach 1,25 à des altitudes plus élevées.,
la masse maximale au décollage du B-1B a été portée à 477 000 livres (216 000 kg) contre 395 000 livres (179 000 kg) pour le B-1a. L’augmentation de poids devait permettre le décollage avec une charge de carburant interne complète et le transport d’armes externes. Les ingénieurs de Rockwell ont pu renforcer les zones critiques et alléger les zones non critiques de la cellule, de sorte que l’augmentation de la masse à vide était minime. Pour faire face à l’introduction du MiG-31 équipé du nouveau système radar Zaslon et d’autres avions dotés d’une capacité de recherche vers le bas, la suite de guerre électronique du B-1B a été considérablement améliorée.,
B-1B bancaire lors d’une manifestation en 2004
l’Opposition à ce plan a été généralisée au sein du Congrès. Les critiques ont souligné que bon nombre des problèmes initiaux restaient dans les deux domaines de la performance et des dépenses. En particulier, il semblait que le B-52 équipé d’une électronique similaire au B-1b serait également capable d’éviter l’interception, car l’avantage de vitesse du B-1 était maintenant minime., Il est également apparu que le délai » provisoire » servi par le B-1b serait inférieur à une décennie, étant rendu obsolète peu de temps après l’introduction d’une conception D’ATB beaucoup plus performante. Le principal argument en faveur du B-1 était sa grande charge utile d’arme conventionnelle, et que ses performances de décollage lui permettaient d’opérer avec une charge de bombe crédible à partir d’une variété beaucoup plus large d’aérodromes. Les sous-traitants de Production ont été répartis dans de nombreux districts du Congrès, ce qui a rendu l’avion plus populaire sur Capitol Hill.
B-1a No., 1 a été démonté et utilisé pour des tests radar au Rome Air Development Center de L’ancienne base aérienne Griffiss, à New York. Les systèmes B-1a No 2 et no 4 ont ensuite été modifiés pour inclure les systèmes B-1b. Le premier B-1B a été achevé et a commencé les essais en vol en mars 1983. Le premier B-1b de série a été déployé le 4 septembre 1984 et a volé pour la première fois le 18 octobre 1984. Le 100e et dernier B-1B a été livré le 2 mai 1988; avant que le dernier B-1b ne soit livré, L’USAF avait déterminé que l’avion était vulnérable aux défenses aériennes Soviétiques.