Shirley Anita St.Hill Chisholm a été la première femme afro-américaine au Congrès (1968) et la première femme et afro-américaine à demander la nomination à la présidence des États-Unis de l’un des deux principaux partis politiques (1972). Sa devise et le titre de son autobiographie—Unbossed and Unbought—illustrent son franc-parler en faveur des femmes et des minorités pendant ses sept mandats à la Chambre des représentants des États-Unis.
née à Brooklyn, New York, le 30 novembre 1924, Chisholm était l’aînée de quatre filles de parents immigrants Charles St., Hill, une ouvrière de Guyane, et Ruby Seale St.Hill, une couturière de La Barbade. Elle est diplômée de Brooklyn Girls’ High en 1942 et de Brooklyn College cum laude en 1946, où elle a remporté des prix dans l’équipe de débat. Bien que les professeurs l’aient encouragée à envisager une carrière politique, elle a répondu qu’elle faisait face à un « double handicap” en tant que Noire et femme.
initialement, Chisholm a travaillé comme professeur d’école maternelle. En 1949, elle épouse Conrad Q. Chisholm, un détective privé (ils divorcent en 1977)., Elle a obtenu une maîtrise en éducation de la petite enfance de L’Université Columbia en 1951. En 1960, elle était consultante à la Division des garderies de la ville de New York. Consciente des inégalités raciales et de genre, elle rejoint les sections locales de la League of Women Voters, de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), De La Urban League, ainsi que du Democratic Party club à Bedford-Stuyvesant, Brooklyn.
en 1964, Chisholm s’est présenté et est devenu le deuxième Afro-Américain à la législature de L’État de New York., Après que le redécoupage ordonné par la Cour a créé un nouveau district fortement démocratique dans son quartier, en 1968, Chisholm a cherché-et a remporté—un siège au Congrès. Là, « Fighting Shirley » a présenté plus de 50 lois et a défendu l’égalité raciale et des sexes, le sort des pauvres et la fin de la guerre du Vietnam. Co-fondatrice du National Women’s Political Caucus en 1971, elle devient en 1977 la première femme noire et la deuxième femme à siéger au puissant Comité des règles de la chambre. Cette année-là, elle a épousé Arthur Hardwick Jr., un législateur de l’État de New York.,
la Discrimination a suivi la quête de Chisholm pour l’investiture présidentielle du Parti démocrate en 1972. Elle a été empêchée de participer aux débats télévisés des primaires et, après avoir intenté une action en justice, a été autorisée à ne faire qu’un seul discours. Pourtant, les étudiants, les femmes et les minorités ont suivi le « sentier Chisholm. »Elle a participé à 12 primaires et a recueilli 152 des votes des délégués (10% du total)—malgré une campagne sous-financée et la contestation du Caucus noir du Congrès, majoritairement masculin.
Chisholm a pris sa retraite du Congrès en 1983., Elle a enseigné au Mount Holyoke College et a cofondé le Congrès politique National des femmes noires. En 1991, elle a déménagé en Floride, et plus tard a refusé la nomination pour devenir ambassadeur des États-Unis en Jamaïque en raison de problèmes de santé. À propos de son héritage, Chisholm a déclaré: « Je veux qu’on se souvienne de moi comme d’une femme dared qui a osé être un catalyseur de changement.”