la rivière Snake est un affluent majeur du fleuve Columbia et a ses sources juste à L’intérieur de Yellowstone sur le plateau Two Ocean. Divers tronçons de cette importante rivière ont eu au moins 15 noms différents. Le nom, qui vient des Indiens Snake (Shoshone), a été appliqué à la rivière dès 1812, ce qui en fait l’un des plus anciens noms de lieux du parc., Les Indiens Shoshone ont appelé certaines parties du cours d’eau « Yampa-pah », ce qui signifie « ruisseau où le Yampa pousse » (yampa est une plante alimentaire) et plus tard « Po-og-way » signifiant « rivière de la route » (une référence à la piste de L’Oregon, qui suivait des sections de la rivière) ou, moins souvent, « rivière sagebrush. »

en 1872, le deuxième relevé Hayden à Yellowstone donna le nom de « Barlow’s Fork » (du serpent) à la partie de la rivière située au-dessus de l’embouchure du ruisseau Harebell, en l’honneur de J. W. Barlow qui avait exploré cette région en 1871., Le groupe pensait que le ruisseau Harebell était le chenal principal de la rivière Snake, une interprétation du cours d’eau qui a été modifiée par les levés de la Hague au cours des années 1880. Frank Bradley du relevé de 1872 a donné le nom de « Lewis Fork » (de la Snake) à L’actuelle rivière Lewis. Le nom de serpent vient du langage des signes—un mouvement serpentin de la main avec l’index étendu—qui faisait référence au tissage de paniers ou de pavillons d’herbe des Indiens serpent ou Shoshone.

la source de la rivière Snake a été débattue pendant longtemps., Le problème était de trouver la branche la plus longue dans le Plateau Des Deux Océans, qui est complètement sillonné de ruisseaux. Les cartes actuelles montrent la tête du serpent à environ 3 miles au nord de Phelps Pass, à un point sur la ligne de partage des eaux continentale à l  » intérieur du Parc National de Yellowstone. En 1926, John G. White a montré une photo dans son livre Souvenir du Wyoming dactylographié à la main de la « véritable source du Serpent », écrivant que « c’est près de la fracture continentale sur le plateau de two ocean. Un certain nombre de sources jaillissent sur la colline., Unis, ils forment un petit ruisseau qui, à une altitude de deux miles au-dessus du niveau de la mer, commence son ardu journey…to le Pacifique  » (p. 309). La rivière Snake est la quatrième plus grande rivière du pays; 42 miles de celui-ci sont dans le Parc National de Yellowstone.