Sor Juana Inés de la Cruz, nom original Juana Ramírez de Asbaje, (né le 12 novembre 1651?, San Miguel Nepantla, vice-royauté de la Nouvelle-Espagne-mort le 17 avril 1695, Mexico), poète, dramaturge, érudit et religieuse, un écrivain exceptionnel de la période coloniale latino-américaine et du Baroque Hispanique.

Juana Ramírez a soif de connaissances dès ses premières années et tout au long de sa vie. En tant que femme, elle avait peu d’accès à l’éducation formelle et serait presque entièrement autodidacte. Juana est née hors mariage dans une famille de moyens modestes en 1651 ou, selon un certificat de baptême, en 1648 (il n’y a pas de consensus scientifique sur sa date de naissance). Sa mère était créole et son père espagnol. La mère de Juana a envoyé l’enfant doué vivre avec des parents à Mexico., Là, son intelligence prodigieuse a attiré l’attention du vice-roi, Antonio Sebastián de Toledo, marquis de Mancera. Il l’invita à la cour En tant que Dame d’honneur en 1664 et fit plus tard tester ses connaissances par une quarantaine de savants réputés. En 1667, étant donné ce qu’elle appelait son « refus total au mariage” et son souhait « de n’avoir aucune occupation fixe qui pourrait restreindre ma liberté d’étudier”, Sor (Espagnol: « sœur”) Juana commença sa vie de religieuse par un bref séjour dans l’ordre des Carmélites Déchaussées., Elle s’installe en 1669 dans le couvent plus clément de Santa Paula de L’ordre hiéronymite à Mexico, où elle prononce ses vœux. Sor Juana est restée cloîtrée dans le couvent de Santa Paula pour le reste de sa vie.

La Vie conventuelle a donné à Sor Juana son propre appartement, le temps d’étudier et d’écrire, et la possibilité d’enseigner la musique et le théâtre aux filles de L’école de Santa Paula. Elle a également exercé les fonctions d’archiviste et de comptable du couvent., Dans sa cellule conventuelle, Sor Juana a amassé l’une des plus grandes bibliothèques privées du nouveau monde, ainsi qu’une collection d’instruments de musique et scientifiques. Elle a pu poursuivre ses contacts avec d’autres érudits et des membres puissants de la Cour. Le patronage du vice-roi et de la vice-reine de Nouvelle-Espagne, notamment celui du marquis et de la marquise de La Laguna de 1680 à 1688, l’aide à conserver son exceptionnelle liberté. Ils la visitèrent, la favorisèrent et firent publier ses œuvres en Espagne. Pour sa part, Sor Juana, bien que cloîtrée, devint la poétesse officieuse de la cour dans les années 1680., Ses pièces en vers, ses poésies occasionnelles, ses services religieux commandés et ses écrits pour des festivals d’État ont tous magnifiquement contribué au monde en dehors du couvent.

Le succès de Sor Juana dans le milieu colonial et son importance durable sont dus au moins en partie à sa maîtrise de toute la gamme des formes poétiques et des thèmes de l’âge d’or espagnol. Elle a été le dernier grand écrivain du Baroque hispanique et le premier grand exemple de la culture coloniale mexicaine., Ses écrits montrent l’inventivité sans bornes de Lope De Vega, L’esprit et les jeux de mots de Francisco de Quevedo, L’érudition dense et la syntaxe tendue de Luis de Góngora, et l’abstraction schématique de Pedro Calderón de la Barca. Sor Juana a employé tous les modèles poétiques alors à la mode, y compris les sonnets, les romances (forme de ballade), et ainsi de suite. Elle a puisé dans un vaste stock de sources classiques, bibliques, philosophiques et mythologiques. Elle a écrit des paroles morales, satiriques et religieuses, ainsi que de nombreux poèmes de louange à des personnalités de la Cour., Bien qu « il soit impossible de dater une grande partie de sa poésie, il est clair que, même après qu » elle soit devenue religieuse, Sor Juana a écrit des paroles d  » amour profanes. Son éventail – du sérieux au comique et du savant au populaire-est tout aussi inhabituel pour une religieuse. Sor Juana est l’auteur à la fois de drames religieux allégoriques et de pièces de cape et de poignard divertissantes. Les villancicos (chants) qu’elle a composés pour être chantés dans les cathédrales de Mexico, Puebla et Oaxaca sont remarquables dans la veine populaire. Sor Juana était aussi prolifique qu’encyclopédique., L’édition moderne faisant autorité de ses œuvres complètes, éditée par Alfonso Méndez Plancarte et Alberto G. Salceda, s’étend sur quatre longs volumes.

Sor Juana a mis son propre cachet sur la littérature espagnole du 17ème siècle. Toute la poésie de la religieuse, aussi densément Baroque soit-elle, montre sa logique caractéristique. Ses poèmes philosophiques peuvent porter le thème Baroque de la tromperie des apparences dans une défense de l’empirisme qui confine au raisonnement des Lumières., Sor Juana a célébré la femme comme le siège de la raison et de la connaissance plutôt que de la passion. Son célèbre poème  » Hombres necios” (« Hommes insensés ») accuse les hommes du comportement illogique qu’ils critiquent chez les femmes. Ses nombreux poèmes d’amour à la première personne montrent le desengaño (désillusion) d’une femme avec l’amour, compte tenu des conflits, de la douleur, de la jalousie et de la solitude qu’il provoque. D’autres poèmes à la première personne ont un élément autobiographique évident, traitant des fardeaux de la gloire et de l’intellect. Les pièces complètes les plus importantes de Sor Juana impliquent les actions de femmes audacieuses et ingénieuses., Sor Juana a également écrit à l’occasion de son Mexique natal. La courte pièce qui introduit son drame religieux El divino Narciso (1689; le Divin Narcisse, dans une édition bilingue) mélange les religions Aztèque et chrétienne. Ses différents chants contiennent un mélange amusant de Nahuatl (une langue indienne mexicaine) et de dialectes Hispano-africains et espagnols.

Le poème Le plus important et le plus difficile de Sor Juana, connu sous le nom de Primero sueño (1692; premier rêve, publié dans une anthologie de Sor Juana, 1988), est à la fois personnel et universel. La date de sa rédaction est inconnue., Il utilise les formes poétiques alambiquées du Baroque pour raconter la quête tortueuse de l’âme pour la connaissance. Dans l’ouverture du poème, alors que la nuit tombe, l’âme est libérée du corps pour rêver. Au cours du rêve nocturne, l’âme tente sans succès d’acquérir une connaissance totale en suivant les voies philosophiques du néoplatonisme et de la scolastique. Alors que le soleil se lève et déroute la nuit, le rêve s’estompe et le corps se réveille, mais l’âme décide de persister dans ses efforts. Les dernières lignes du poème font référence à un « je” féminin, qui associe la quête précédente à son auteur., En fait, le poème entier de 975 lignes, épais d’érudition, atteste de la poursuite de l’apprentissage de la religieuse toute sa vie.

Le prodigieusement accompli Sor Juana a acquis une renommée considérable au Mexique et en Espagne. Avec la renommée est venue la désapprobation des responsables de l’Église. Sor Juana a rompu avec son confesseur jésuite, Antonio Núñez de Miranda, au début des années 1680 parce qu’il l’avait publiquement décriée. La situation privilégiée de la religieuse commence à s’effondrer définitivement après le départ pour L’Espagne de ses protecteurs, le marquis et la marquise de La Laguna., En novembre 1690, Manuel Fernández de Santa Cruz, évêque de Puebla, publia sans L’autorisation de Sor Juana sa critique d’un sermon vieux de 40 ans du prédicateur jésuite portugais António Vieira. Fernández de Santa Cruz a intitulé La critique Carta atenagórica (”lettre digne D’Athéna »). Utilisant le pseudonyme féminin de Sœur Filotea, il exhorta également Sor Juana à se concentrer sur les études religieuses plutôt que laïques.,

Sor Juana a répondu à L’évêque de Puebla en mars 1691 avec sa magnifique autodéfense et défense du droit de toutes les femmes à la connaissance, la Respuesta a sor Filotea de la Cruz (« réponse à Sœur Filotea de la Croix”; traduit dans une anthologie Sor Juana, 1988). Dans la section autobiographique du document, Sor Juana retrace les nombreux obstacles que son puissant « penchant pour les lettres” l’avait forcée à surmonter tout au long de sa vie., Parmi les obstacles dont elle parle, il y a l’interdiction temporaire par un prélat de lire, ce qui l’a amenée à étudier à la place « tout ce que Dieu a créé, tout cela étant mes lettres. »Sor Juana remarque, citant un poète Aragonais et faisant également écho à Sainte Thérèse D’Ávila: » on peut parfaitement philosopher en préparant le souper. »Elle justifie son étude des” arts et sciences humaines » comme étant nécessaire pour comprendre la théologie sacrée. Dans sa défense de l’éducation pour les femmes en général, Sor Juana énumère comme modèles les femmes savantes de la Bible, classique, et les temps contemporains., Elle utilise les mots de Pères de l’Église tels que Saint Jérôme et Saint Paul, les pliant à ses fins, pour faire valoir que les femmes ont droit à un enseignement privé. Tout au long de la Respuesta, Sor Juana concède quelques échecs personnels, mais reste forte dans le soutien de sa cause plus large. De même, dans la même année de 1691, Sor Juana a écrit pour la cathédrale D’Oaxaca quelques chants exquis à Sainte Catherine d’Alexandrie qui chantent les louanges de cette femme savante et martyre.

pourtant, en 1694, Sor Juana avait succombé dans une certaine mesure aux pressions externes ou internes. Elle a restreint ses activités littéraires., Sa bibliothèque et ses collections ont été vendues pour l’aumône. Elle retourne chez son ancien confesseur, renouvelle ses vœux religieux et signe divers documents pénitentiels. Sor Juana est morte alors qu’elle allaitait ses sœurs lors d’une épidémie.

cependant, son histoire et ses réalisations l’ont aidée à vivre. Elle est maintenant une icône nationale du Mexique et de l’identité mexicaine; son ancien cloître est un centre d’enseignement supérieur et son image orne la monnaie mexicaine., En raison de l’intérêt croissant pour le féminisme et l’écriture féminine, Sor Juana a pris une nouvelle importance à la fin du 20ème siècle en tant que première féministe publiée du nouveau monde et en tant qu’écrivain le plus remarquable de la période coloniale hispano-américaine. Femme de génie qui, pour paraphraser la célèbre recommandation de Virginia Woolf pour l’auteure, a réussi dans des circonstances hostiles à créer une « chambre à part”, Sor Juana reste avidement lue et profondément significative jusqu’à nos jours.