SLC-6, qui fait partie de la « base sud » de Vandenberg, faisait à l’origine partie du Sudden Ranch, avant son achat par L’US Air Force au milieu des années 1960 en vertu de la loi du domaine éminent. En plus du ranch, Le Phare de Point Arguello y était basé, qui a depuis été remplacé par un tracker LORAN off-shore. Avec l’achat de la base, l’armée de l’Air a commencé la construction de L’installation SLC-6 le 12 mars 1966 pour soutenir le lancement d’un Titan III modifié pour le Manned Orbiting Laboratory (mol)., Après d’importants travaux de construction, le programme MOL a été annulé le 10 juin 1969, de sorte que d’autres travaux sur SLC-6 ont été interrompus car l’installation a été placée dans le statut de naphtaline.,
mise en page dans la configuration de lancement de la navette
avec des plans de lancement de vols civils et militaires de la navette spatiale équatoriale depuis le Kennedy Space Center (KSC) et des vols militaires en orbite polaire depuis Vandenberg, la NASA et l’armée de l’Air ont examiné différents sites pour lancer rôle qui a été laissé du programme mol annulé.
en 1972, Vandenberg AFB a été choisi comme site de lancement occidental pour les lancements de navettes de l’armée de l’Air., L’utilisation de SLC – 6 a été approuvée en 1975, et la reconstruction de l’ancienne installation de lancement MOL a eu lieu entre janvier 1979 et juillet 1986 alors que SLC-6 a été reconstruit pour accueillir la navette spatiale.,
Il y avait plusieurs raisons pour utiliser SLC-6:
- les lancements de la navette de Floride vers l’orbite polaire auraient entraîné une lourde charge utile;
- les lancements de la navette de Floride vers l’orbite polaire nécessiteraient le survol de la Caroline du Sud, et le réservoir externe mis au rebut survolerait le Canada et la Russie, et
- L’utilisation des installations Titan III existantes et partiellement construites à SLC-6 réduirait les coûts de construction du complexe de lancement de la navette.,
pace Launch Complex six (SLC-6) en 1980
un rapport du Sénat résume: « l’armée de l’Air a initialement justifié les dépenses d’un tel financement SLC-6 en se fondant sur la nécessité de lancer des charges utiles militaires hautement prioritaires sur des orbites polaires. Après que les responsables du Département de la Défense ont témoigné que les orbites polaires ne pouvaient pas être réalisées en lançant depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, le Congrès a lancé la construction de … CCL-6., »
Il y avait des différences significatives de disposition entre les complexes de lancement de navette à KSC et SLC-6 à Vandenberg. KSC avait l’installation de traitement de L’orbiteur, L’installation de piste de la navette, le dispositif de maté-Demate (pour charger l’orbiteur sur l’avion porteur de la navette), le bâtiment D’Assemblage du véhicule et le complexe de lancement 39. SLC-6 a consolidé les fonctions VAB (empilement) et LC-39 (lancement), tandis qu’une installation de traitement, située à la base Nord, aurait géré le traitement du véhicule, en plus de fournir un dispositif D’accouplement et une piste de 13 000 pieds (4 000 m) pour les atterrissages de la navette.,
Espace ShuttleEdit
Enterprise à SLC-6 dans la configuration de lancement en février 1985
Plus de 4 milliards de dollars ont été dépensés sur la nouvelle Navette Spatiale modifications. La Tour de Service mobile (MST) d’origine a été abaissée en hauteur et deux nouveaux conduits de flamme ont été ajoutés pour les propulseurs de fusée solides de la navette., D’autres modifications ou améliorations comprenaient des réservoirs de stockage d’hydrogène liquide et d’oxygène liquide, une salle de préparation de la charge utile, une salle de remplacement de la charge utile, une nouvelle tour de lancement avec système d’évacuation pour les membres d’équipage de la navette, un système de suppression du son et une zone de récupération de l’eau
de plus, la piste de 5 500 pieds (1 700 m) et les dépassements existants sur la ligne de vol De La base Nord ont été allongés à près de trois milles (15 000 pi) pour permettre les atterrissages de fin de mission., L’entretien et la remise à neuf de l’orbiteur seraient effectués dans l’installation de Maintenance et de traitement de L’orbiteur adjacente (OMPF).
le SLC-6 a été déclaré opérationnel lors des cérémonies d’acceptation tenues le 15 octobre 1985. Cependant, beaucoup de travail et de tests supplémentaires étaient encore nécessaires. L’utilisation du prototype orbiter Enterprise a été obtenue, afin qu’il puisse être accouplé avec un réservoir externe et des SRB en configuration standard, et utilisé pour une série de contrôles d’ajustement comme ceux effectués à LC-39.,
le vol inaugural en orbite polaire, désigné STS-62-A et utilisant Discovery avec le vétéran de la navette Robert Crippen comme commandant, était prévu pour le 15 octobre 1986. Cependant, la catastrophe de Challenger du 28 janvier 1986 a cloué au sol la flotte de navettes alors que les efforts étaient concentrés sur la récupération et le retour en vol du programme après une interruption de deux ans.
Le 31 juillet 1986, le secrétaire de L’armée de l’Air Edward C. Aldridge, Jr., a annoncé que le programme de la navette spatiale de Vandenberg serait placé en « statut de gardien opérationnel », six mois après l’accident de la navette spatiale Challenger., Cependant, quelques mois plus tard, le 20 février 1987, le SLC-6 a été placé en « statut de gardien minimum ».
finalement, le 13 mai 1988, le Secrétaire Aldridge a ensuite ordonné à l’armée de l’Air de transférer les actifs de la navette spatiale à Vandenberg à d’autres organisations (en particulier, le Centre spatial Kennedy) d’ici le 30 septembre 1989, la fin de l’exercice. Les travaux ont été achevés 10 jours plus tôt, le 20 septembre 1989, lorsque SLC-6 a été placé au statut de boule à mites., les installations D’approvisionnement en eau;
l’armée de l’Air a officiellement mis fin au programme de la navette spatiale à Vandenberg le 26 décembre 1989. Le coût estimé du programme abandonné était de 4 milliards de dollars.
Six mois plus tard, le 6 juillet 1990, Lockheed Space Operations Company (Lsoc) a obtenu un contrat de système au sol de L’armée de l’Air pour modifier SLC-6 en un complexe de lancement Titan IV / Centaur—essentiellement une installation améliorée du programme mol original qui aurait lancé un véhicule Titan III. Les travaux sur le Site devaient commencer à la fin de l’exercice 1992 et mener à une capacité de lancement initiale dans le courant de l’exercice 1996.,
cependant, le 22 mars 1991, le QG de L’USAF fait marche arrière en annonçant la fin du programme Titan IV/Centaur à SLC-6. Les raisons invoquées pour l’annulation du projet étaient dues à « des besoins de lancement de Titan IV insuffisants de la côte ouest pour soutenir la construction d’une nouvelle rampe de lancement. »Le contrat avec LSOC a été clôturé plusieurs mois plus tard.
Réactivationmodifier
Depuis L’arrêt de SLC-6 pour le programme shuttle, L’US Air Force est revenue à voler des satellites militaires en orbite polaire en utilisant les fusées Titan 34D et plus tard Titan IV.,
néanmoins, L’utilisation du SLC-6 était loin d’être terminée. Au début des années 1990, Lockheed Missiles and Space Company a commencé des études sur la perspective d’une nouvelle famille de petits lanceurs pour les utilisateurs commerciaux et autres. Lockheed a finalement approuvé le développement du programme Lockheed Launch Vehicle (LLV) en janvier 1993. Après la fusion de Lockheed avec Martin Marietta, le véhicule de lancement renommé Lockheed Martin (LMLV) prendrait finalement le surnom D’Athena.,
L’Athena 1 de Lockheed-Martin (LLV 1) se trouve au sommet d’une plate-forme « milkstool » à SLC-6, août 1997.
Après la signature d’un autre contrat en 1994 par L’armée de l’Air, les travaux de modification ont commencé sur le support de lancement de la navette SLC-6 existant pour une petite plate-forme « milkstool » qui devait être située au-dessus de l’un des deux conduits d’échappement initialement destinés à l’un des Le premier lancement opérationnel de SLC-6 a eu lieu le 15 août 1995, impliquant le lanceur Lockheed-Martin I (LMLV-1)., Malheureusement, LMLV – 1 a été arrêté en plein vol après que des oscillations incontrôlées de la fusée aient été détectées. Cela a entraîné la perte du véhicule et de la charge utile. La cause de l’accident a ensuite été déterminée comme étant une défaillance du système de guidage associée à une surchauffe du mécanisme de direction du premier étage du propulseur. La charge utile à bord était GEMstar 1, Un petit satellite de communication fabriqué par CTA, Inc. pour les bénévoles en Assistance technique (VITA), une organisation à but non lucratif.,
Après une refonte matérielle et des tests, un Athena I nouvellement rebaptisé a lancé avec succès le satellite Lewis de la NASA en orbite depuis SLC-6 le 22 août 1997. Il fait partie de la Small Spacecraft Technology Initiative (SSTI) de la NASA et du programme « Mission to Planet Earth ».
vue Aérienne de SLC-6 circa 2006.
Un autre lancement, le 24 septembre 1999, a été réussi car un satellite Ikonos exploité par Space Imaging (acquis plus tard par ORBIMAGE pour former GeoEye) a été placé avec succès sur une orbite polaire à l’aide d’un propulseur Athena 2.,
cependant, avec l’avènement de la fusée Delta IV et des lanceurs Atlas V à la fin des années 1990, la compagnie Boeing a reçu un bail de l’armée de l’Air le 1er septembre 1999 pour modifier SLC-6 Une fois de plus pour lancer le Delta IV de Boeing.
certains des composants spécifiques à la navette à SLC-6 ont été retirés, comme la salle de changement de charge utile mobile, mais le bâtiment D’assemblage, la Tour de Service Mobile, La Tour de Lancement, les tranchées de déflexion des flammes et le système de suppression du son, ainsi que d’autres équipements destinés à la navette ont été conservés et rendu compatible pour la nouvelle fusée Delta IV., Le cœur de propulseur commun du lanceur et le matériel de vol associé sont transportés depuis L’usine Boeing de Decatur, Ala., à Vandenberg via le cargo MV Delta Mariner qui accoste juste au sud de SLC-6 au même endroit construit à l’origine pour recevoir et décharger les réservoirs externes de la navette spatiale.,
Delta IVEdit
lancement lourd Delta IV à partir de SLC-6 avec USA-224
Boeing a développé la classe de véhicules Delta IV en tant qu’entrant dans le programme Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) du Ministère de la Défense. L’objectif principal D’EELV est de réduire les coûts de lancement et de simplifier le processus d’acheminement des satellites dans l’espace., Le principal concurrent de Boeing, Lockheed Martin, possède une classe de véhicules similaire connue sous le nom D’Atlas V qui a fait ses débuts sur la côte ouest au début de mars 2008, volant depuis le complexe de lancement spatial Modifié-3 East sur la base Sud.
Après avoir été assis sur le pad depuis la fin de 2003 et avoir subi des problèmes techniques avec le propulseur et la charge utile, le premier des lanceurs Delta IV à voler depuis SLC-6 a décollé avec succès à 20 h 33 PDT le 27 juin 2006.
La fusée Delta IV Medium+ (4,2) a placé en orbite NROL-22, un satellite classé pour le Bureau national de Reconnaissance., La charge utile a été déployée avec succès environ 54 minutes plus tard.
ce premier lancement Delta IV depuis Vandenberg est une réalisation importante pour Boeing et nos clients NRO et Air Force. Aujourd’hui, nous avons validé avec succès le lancement du Delta IV à partir de SLC-6, fournissant à l’armée de l’air et à la nation le premier site de lancement opérationnel sur la côte ouest du programme EELV. Avec ce lancement, L’équipe Delta a rempli toutes les exigences EELV définies par L’armée de l’Air., Nous avons une famille complète de lanceurs, y compris un véhicule lourd éprouvé en vol, un moteur de premier étage produit au pays et maintenant des sites de lancement entièrement opérationnels sur les deux côtes.
Dan Dan Collins, vice-président de Boeing Launch Systems
selon un communiqué de presse post-lancement de Boeing News, La mission était la première pour le NRO à bord d’une Delta IV et la seconde à bord d’une fusée Delta. La première fut la mission GeoLITE en 2001 à bord d’une Delta II.,
un autre véhicule Moyen Delta IV a effectué une mission pour le programme de satellites météorologiques de défense de l’armée de l’Air, en orbite autour de DMSP-17, le 4 novembre 2006.
le 20 janvier 2011, à 13 h 10 PST, USA-224 (NROL-49) a été lancé au sommet d’une fusée Delta IV Heavy. Le lancement a été effectué par United Launch Alliance et était le premier vol D’une Delta IV Heavy de Vandenberg.