en novembre 2016, selon un rapport publié en février 2017, la population était tombée à environ 30 individus, et il était considéré que capturer certains vaquitas restants et mener un programme d’élevage en captivité dans un sanctuaire était le seul espoir de survie.
en mars 2018, une interview avec le groupe de suivi Elephant Action League a révélé qu’il ne restait probablement que 12 vaquitas dans la région., Selon l’interview, malgré les efforts récents pour freiner le braconnage, des dizaines de chasseurs sont toujours vus pêcher tous les soirs. Il est peu probable que la population survive à la prochaine saison de pêche de totoaba, qui a commencé à peu près au même moment que la publication de l’interview.
menaces primairesmodifier
la noyade accidentelle dans les filets maillants est la principale cause de mortalité humaine des vaquita., Trois villages de pêcheurs du Nord du Golfe de Californie sont principalement impliqués dans la pêche à totoaba et, par conséquent, plus directement impliqués dans les menaces contre La vaquita. San Felipe, en Basse-Californie, et Golfo de Santa Clara et Puerto Peñasco, en Sonora, ont une population totale d’environ 61 000 habitants. Jusqu’à 80% de l’économie de ces villes est associé à l’industrie de la pêche. Au total, 1771 Navires constituent la flotte artisanale autorisée à pêcher avec des filets, la taille totale de la pêche commerciale étant inconnue en raison de l’extension du marché noir à totoaba., Environ 3 000 personnes sont impliquées dans le secteur de totoaba en général. L’impact économique total de l’industrie pour la région est estimé à environ 5,4 millions par année. Enquêtes Socio-économiques du Nord du Golfe ont suggéré qu’environ aproximadamente 25 millions, si investi dans la région par l’éducation, l’achat d’équipement et le placement, pourrait mettre fin au problème des prises accessoires vaquita.,
des études menées à El Golfo de Santa Clara, l’un des trois principaux ports où vivent les Vaquita, ont indiqué que la pêche au filet maillant causait environ 39 décès de vaquita par année à la fin des années 90. bien que ces résultats n’aient pas été obtenus à partir de toute l’étendue de l’habitat dans lequel vivent les Vaquita, il est raisonnable de supposer que ces résultats peuvent être appliqués à l’ensemble de la population de vaquita et, en fait, peuvent même être quelque peu faibles., Même avec l’interdiction des filets de pêche dans toute la zone du refuge de vaquita, qui contient 50% de l’habitat de vaquita, la population est toujours en déclin, ce qui suggère qu’une interdiction totale de l’utilisation des filets maillants pourrait être la seule solution pour sauver la population de vaquita. Cependant, environ un tiers des pêcheurs de la région utilisent encore des filets maillants, malgré l’interdiction de leur utilisation., Les chaluts couramment utilisés pour capturer la crevette dans la région peuvent également présenter des menaces en raison de leurs impacts sur l’écosystème du Golfe, soit directement par des prises accessoires, soit indirectement en modifiant le fond marin et les espèces associées (y compris les proies de vaquita).
d’autres menaces potentielles pour la population de vaquita comprennent les changements d’habitat et la pollution. L’habitat de vaquita est petit et l’approvisionnement alimentaire en milieu marin est affecté par la qualité de l’eau et les niveaux de nutriments., L’endiguement du cours supérieur du fleuve Colorado a réduit le débit d’eau douce dans le Golfe, bien qu’il n’y ait aucune preuve empirique que le débit réduit du fleuve Colorado représentait un risque immédiat pour l’espèce. En outre, l’utilisation de pesticides chlorés peut également avoir un effet néfaste. Malgré ces problèmes possibles, la plupart des corps récupérés chez vaquitas ne montrent aucun signe d’émaciation ou de stress environnemental, ce qui implique que le déclin est presque exclusivement dû à la pêche. Cependant, ces risques supplémentaires peuvent constituer une menace à long terme.,
Une interview de 2018 a indiqué que les pêcheurs illégaux pourraient attendre l’extinction de l’espèce pour pêcher avec moins de restrictions.
menaces secondairesModifier
bien que la principale cause de mortalité des vaquita soit la capture accessoire dans les filets maillants, alors que le nombre continue de diminuer, de nouveaux problèmes apparaissent qui auront tendance à rendre le rétablissement plus difficile. Un de ces problèmes est la réduction des taux de reproduction. Avec moins d’individus dans l’habitat, moins de contacts se produiront entre les sexes et, par conséquent, moins de reproduction., Cela peut être suivi d’une augmentation de la consanguinité et d’une réduction de la variabilité génétique du pool génétique après l’effet de goulot d’étranglement.
dans les petites populations où la variabilité génétique est faible, les individus sont génétiquement plus similaires. Lorsque les génomes des couples d’accouplement sont plus similaires, les traits récessifs apparaissent plus souvent chez la progéniture. Ces effets secondaires de la baisse du nombre de vaquita ne constituent pas encore nécessairement une menace, mais deviendront problématiques si la population continue de baisser., De plus, étant donné que les taux de croissance de la population sont généralement faibles, il est peu probable que la population de vaquita se rétablisse rapidement même après l’élimination des facteurs de risque anthropiques pour sa survie. Selon certaines estimations, le taux de croissance potentiel maximal de l’espèce est inférieur à 4%.
conséquences écologiquesmodifier
la disparition de La vaquita aura un impact écologique significatif sur le nord du Golfe de Californie., Le golfe de Californie est considéré comme un grand écosystème marin, en raison de sa grande diversité d’espèces et de la Grande Taille de son habitat.
bien que vaquita ne soit responsable que d’un faible pourcentage du régime alimentaire des requins dans la région, son extinction pourrait avoir des effets négatifs sur la taille des populations de requins, de plus, la disparition de vaquita peut entraîner une surpopulation potentielle de ses proies, telles que les poissons benthiques, les calmars et les crustacés.,
Les efforts de conservation du vaquita sont principalement axés sur les restrictions de pêche pour empêcher sa capture. Ces restrictions de pêche peuvent être bénéfiques pour les poissons ainsi que pour vaquita. En raison des restrictions accrues imposées à l’utilisation des filets maillants, les populations de poissons et de crevettes bénéficieront d’une protection contre la surpêche. Historiquement, de nombreuses espèces pêchées commercialement ont subi des impacts dévastateurs en raison de la surpêche, et le programme de conservation de vaquita pourrait réduire la gravité de ces dévastations à l’avenir., Une autre solution pour éviter les captures accidentelles serait de redessiner les filets de pêche, qui pourraient être utilisés normalement, sans nuire aux vaquitas.
efforts de rétablissementmodifier
étant donné que les vaquitas sont endémiques du Golfe de Californie, le Mexique mène des efforts de conservation avec la création du Comité International pour le rétablissement des Vaquita (CIRVA), qui a tenté de prévenir la mort accidentelle des vaquitas en interdisant l’utilisation de filets de pêche dans l’habitat des vaquita. Le CIRVA a conclu en 2000 qu’entre 39 et 84 individus sont tués chaque année par ces filets maillants., Pour tenter d’éviter l’extinction, le gouvernement mexicain a créé une réserve naturelle qui couvre la partie supérieure du Golfe de Californie et le delta du fleuve Colorado. Le CIRVA recommande que cette réserve soit étendue vers le sud pour couvrir toute la zone connue de vaquita et que les chalutiers soient complètement interdits de la zone de réserve.
le 28 octobre 2008, le Canada, Le Mexique et les États-Unis ont lancé le plan D’Action Nord-Américain pour la Conservation de La vaquita, sous la juridiction de la Commission de coopération environnementale, une organisation environnementale de L’ALENA., Toujours en 2008, le Mexique a lancé le programme PACE-VAQUITA, un autre effort pour aider à préserver l’espèce.
en novembre 2014, Greenpeace du Royaume-Uni a lancé une campagne demandant à ses membres d’écrire au Président Peña Nieto pour étendre la réserve de vaquita, ainsi que d’engager un dialogue avec les Chinois et les États-Unis sur le transport commercial et la consommation de produits d’espèces qui menacent l’avenir de vaquita, comme le poisson totoaba, utilisé,
en mai 2015, le Mexique a autorisé une interdiction d’urgence des filets maillants dans la zone d’habitat de vaquita pour tenter de stopper le déclin de la population. En décembre 2015, La Sea Shepherd Conservation Society a lancé L’opération miracle, une campagne d’action directe visant à patrouiller l’habitat pour protéger La vaquita. Sea Shepherd s’est associé à la marine mexicaine dans un effort conjoint pour enlever les filets illégaux, libérer la faune piégée, obtenir des preuves visuelles du braconnage dans la région et établir des contacts avec les communautés locales et les biologistes marins., À l’automne 2016, un nouveau programme international visant à localiser et à enlever du matériel de pêche illégal ou abandonné dans la zone d’occurrence de vaquita a commencé, permettant de trouver 31 filets maillants illégaux en 15 jours. Le 8 avril 2017, Sea Shepherd a retiré son 200e filet maillant des eaux mexicaines depuis le début de L’opération Milagro III en décembre 2016.
comme ces mesures n’ont pas permis d’enrayer le déclin, en février 2017, un programme qui a placé une partie de la population restante en captivité a été jugé nécessaire pour sauver l’espèce., Des mesures supplémentaires jugées nécessaires étendraient l’interdiction permanente des filets maillants à la pêche légale de la corvina (qui peut couvrir la pêche illégale du totoaba), amélioreraient l’application de la réglementation de la pêche et augmenteraient les sanctions en cas de violation, et accéléreraient le développement d’engins de pêche alternatifs favorables au vaquita pour les pêcheurs locaux., L’interdiction des filets maillants devait expirer fin mai 2017; à l’approche de cette date, une campagne parmi les défenseurs de l’environnement visant à étendre l’interdiction s’est intensifiée sur les réseaux sociaux, avec des célébrités impliquées.
le 7 juin 2017, Le Président Peña Nieto a annoncé que l’interdiction des filets maillants serait prolongée et rendue permanente. Il y aura également plus d’efforts pour renforcer l’interdiction et de poursuivre les délinquants., Pour décourager le contournement des règles, la pêche de nuit sera interdite et la surveillance des points d’entrée et de sortie sera établie pour les navires de pêche opérant dans la zone protégée. L’accord a été signé par le président et les secrétaires mexicains de l’environnement, de l’agriculture et de la marine. Les fondations de L’homme d’affaires mexicain Carlos Slim et de L’acteur américain et militant écologiste Leonardo DiCaprio se sont également engagées à soutenir la mise en œuvre du plan.,
la proposition d’un programme d’élevage en captivité devrait traiter de la plus grande difficulté de garder les dauphins en captivité, en raison de la sensibilité des dauphins aux perturbations et au stress. Le succès dans le maintien des animaux en captivité n’a été atteint que ces dernières années. Le programme consiste à utiliser des dauphins formés de la marine américaine pour localiser les vaquitas, ainsi que des avions et un navire d’observation. Certains de ces vaquitas pourraient être étiquetés et relâchés à des fins de recherche, tandis que d’autres seraient gardés en captivité., Les derniers vaquitas seraient transférés dans des enclos maritimes le long de la côte du Golfe. Une fois que la campagne visant à éliminer la menace des filets maillants eut été couronnée de succès, les vaquitas captifs pouvaient alors être retournés à l’état sauvage.
ce programme, appelé vaquitacpr (Vaquita conservation, protection and recovery), a commencé à capturer des vaquitas du Golfe à l’automne 2017. Cependant, les deux premières tentatives entraîné la mort d’une espèce., Le 6 novembre 2017, Le ministre mexicain de l’environnement a annoncé qu’une femelle vaquita avait été capturée et emmenée dans un enclos, mais qu’elle était décédée plusieurs heures plus tard, manifestement à cause du stress. Le programme d’élevage a été fermé peu de temps après, et en février 2018, un programme Conçu en 2017 a été financé, qui produirait totoaba sur trois fermes piscicoles dédiées pour réduire la taille du marché noir de totoaba et ainsi diminuer les meurtres accidentels de vaquita.,
Les efforts de rétablissement ont été jugés trop lents et insuffisants, avec de grandes quantités de braconnage encore en cours, réduisant la population à une douzaine. Sea Shepherd et L’Elephant Action League sont apparemment les seules organisations qui ont une présence constante dans le suivi de la population.