Varna, Sanskrit varṇa, l’une des quatre classes sociales traditionnelles de L’Inde. Bien que le sens littéral du mot Varna (Sanskrit: « couleur”) invitait autrefois à spéculer sur le fait que les distinctions de classe étaient à l’origine basées sur des différences de degré de pigmentation de la peau entre un groupe présumé d’envahisseurs à la peau plus claire appelés « Aryens” et les peuples autochtones plus sombres de L’Inde ancienne, cette théorie a été discréditée La notion de « couleur” était très probablement un dispositif de classification., Les couleurs étaient fréquemment utilisées comme classificateurs; par exemple, l’écriture védique connue sous le nom de Yajurveda est divisée en deux groupes de textes, Le Blanc et le noir.

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caste: Varnas

il est essentiel de distinguer entre les vues à grande échelle et à petite échelle de la Société des castes, qui peuvent respectivement être considérées comme représentant la théorie…,

Les varnas sont connus depuis un hymne dans le Rigveda (le plus ancien texte indien survivant) qui représente le Brahman (prêtre), le Kshatriya (noble), le Vaishya (roturier) et le Shudra (serviteur) émis à la création de la bouche, des bras, des cuisses et des pieds de la personne primitive (purusha). Les mâles des trois premiers varnas sont « nés deux fois » (dvija): après avoir subi la cérémonie de renaissance spirituelle (upanayana), ils sont initiés à la virilité et sont libres d’étudier les Vedas, les anciennes écritures de l’hindouisme. Les Shudra vivent au service des trois autres., Les Vaishya, à leur tour, en tant que gens ordinaires, brouteurs et cultivateurs, contrastent avec les classes dirigeantes—c’est-à-dire les Kshatriya laïques, ou barons, et les brahmanes sacerdotaux. Les brahmanes et les Kshatriya eux-mêmes contrastent en ce que les premiers sont les prêtres, tandis que les seconds ont la domination réelle. Dans la description plus ancienne, l’accent est mis beaucoup plus sur les fonctions des classes que sur l’appartenance héréditaire, contrairement à la caste, qui met l’accent sur l’hérédité sur la fonction.,

Le système des quatre classes (caturvarnya) est fondamental pour les vues que les législateurs traditionnels ont de la société. Ils ont spécifié un ensemble différent d’obligations pour chacun: la tâche du Brahman est d’étudier et de conseiller, le baron de protéger, le Vaishya de cultiver et le serf de servir. L’histoire montre cependant que le système à quatre classes était plus un modèle social qu’une réalité. La multiplicité des castes (ou jati) est expliquée comme le résultat d’alliances Hypergames et hypogames entre les quatre classes et leurs descendants., L’inclusion du Shudra dans le système des quatre varna leur a conféré une certaine dignité. Un mouvement pour accueillir d’autres encore moins distingués a conduit à l’acceptation plutôt officieuse d’une cinquième classe, le pancama (Sanskrit: « cinquième”), qui comprend les classes « intouchables” et d’autres, tels que les groupes tribaux, qui sont en dehors du système et, par conséquent, avarna (« sans classe”).,

dans les temps modernes, les Hindous traditionnels, éveillés aux inégalités du système des castes tout en croyant que le système des quatre varna est fondamental pour la bonne société, ont souvent préconisé un retour à ce système Varna clair en réformant les castes. Les castes individuelles, à leur tour, ont cherché à élever leur rang social en s’identifiant à un Varna particulier et en exigeant ses privilèges de rang et d’honneur.