la production, l’importation et la distribution de boissons alcoolisées — une fois la province du commerce légitime — ont été prises en charge par des gangs criminels, qui se sont battus pour le contrôle du marché dans des affrontements violents, y compris le meurtre. De grands gangsters, tels que Tom Dennison D’Omaha et Al Capone de Chicago, sont devenus riches et ont été admirés localement et nationalement. L’application de la loi était difficile parce que les gangs devenaient si riches qu’ils étaient souvent en mesure de soudoyer du personnel d’application de la loi sous-payé et en sous-effectif et de se payer des avocats coûteux., De nombreux citoyens étaient sympathiques aux bootleggers, et les citoyens respectables ont été attirés par la romance des speakeasies illégaux, également appelés « tigres aveugles. »Le relâchement de la morale sociale au cours des années 1920 a inclus la popularisation du cocktail et du cocktail party parmi les groupes socio-économiques supérieurs. Ceux qui étaient enclins à aider les autorités étaient souvent intimidés, voire assassinés. Dans plusieurs grandes villes-notamment celles qui servaient de points d’importation d’alcool (y compris Chicago et Detroit) — les gangs exerçaient un pouvoir politique important., Un raid de la police de L’État du Michigan sur la Deutsches Haus de Detroit a une fois touché le maire, le shérif et le membre du Congrès local.

L’interdiction est entrée en vigueur à 12 h 00 min 01 S le 17 janvier 1920, et la première infraction documentée à la loi Volstead a eu lieu à Chicago le 17 janvier à 12 h 59.selon les rapports de police, six hommes armés ont volé 100 000 worth de whisky « médicinal » dans deux wagons de train de marchandises. Cette tendance dans l’alcool de bootlegging a créé un effet domino avec les criminels à travers les États-Unis. Certains chefs de gangs cachaient de l’alcool des mois avant l’application de la loi Volstead., La capacité de maintenir une activité lucrative d’alcool de contrebande a été largement aidée par la surveillance policière minimale à l’époque. Il n’y avait que 134 agents désignés par L’Unité D’interdiction pour couvrir tout L’Illinois, L’Iowa et certaines parties du Wisconsin. Selon Charles C. Fitzmorris, chef de la police de Chicago au début de la période D’interdiction, « soixante pour cent de ma police dans le secteur du bootleg. »

L’article 29 de la loi permettait de faire 200 gallons (l’équivalent d’environ 1 000 bouteilles de 750 ml) de » cidre et de jus de fruits non intoxicants  » chaque année à la maison., Initialement, « enivrant » était défini comme dépassant 0.5% d’alcool en volume, mais le Bureau of Internal Revenue a rapidement annulé cela, légalisant efficacement la vinification à domicile. Pour la bière, cependant, la limite de 0,5% est restée jusqu’en 1933. Certains vignobles ont adopté la vente de raisins pour faire du vin à la maison. Les raisins Zinfandel étaient populaires parmi les vignerons à domicile vivant près des vignobles, mais leurs grappes serrées laissaient leurs peaux minces vulnérables à la pourriture due au frottement et à l’abrasion lors du long voyage vers les marchés de la côte Est., Les peaux épaisses D’Alicante Bouschet étaient moins sensibles à la pourriture, de sorte que cette variété et des variétés similaires ont été largement plantées pour le marché de la vinification domestique.

la loi contenait un certain nombre d’exceptions et d’exemptions. Beaucoup d’entre eux ont été utilisés pour échapper à l’objectif prévu par la loi. Par exemple, la loi permettait à un médecin de prescrire du whisky à ses patients, mais limitait la quantité qui pouvait être prescrite., Par la suite, La Chambre des délégués de L’American Medical Association a voté pour soumettre au Congrès un projet de loi visant à supprimer la limite sur la quantité de whisky pouvant être prescrite et a remis en question la capacité d’un législateur à déterminer la valeur thérapeutique de toute substance. Vine-Glo a été produit ostensiblement pour permettre aux gens de faire du jus de raisin à partir de concentré, mais il comprenait un avertissement sur son emballage qui disait aux gens comment en faire du vin.

selon Neely, « la loi prévoyait des procès pour toute personne accusée d’une infraction liée à l’alcool, et les jurys omettaient souvent de condamner., En vertu de la loi Mullan–Gage de L’état de New York, une version locale de courte durée de la loi Volstead, les 4 000 premières arrestations ont conduit à seulement six condamnations et non une peine de prison ».